第二章

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伊登伯爵愿意对天发誓，他从来没有想到过莱恩会疏远莫娜夫人，那完全出乎意料之外，不是他蓄意制造的…

这件事说来话长，得从六、七年前说起。仍值壮年的伊登伯爵为了排遣丧之痛，时常改换平民服饰和难兄难弟莱恩出游，喝酒解闷，偶尔也和市井无赖打几场架、搭讪花街女子…认识开小餐馆的莉莉安则是在一场街头混战后。

亲切待客的女掌柜并没有因为衣衫狼狈的惨状而鄙视两人，反而送上药草，好心地为他们处理伤口。

这事之后，莱恩和伊登伯爵理所当然地成为这家小餐馆的座上客，编了一套“行船人”的谎话掩饰身份，追求这位年轻貌美的寡妇。半开玩笑、半认真较劲的两人不免互揭疮疤，最后谁也没有赢得伊人芳心，算是两败俱伤。

后来查尔士陛下驾崩，哀痛的莱恩得肩负起王兄遗命，也就不再玩这种改装游戏了。

没想到时至今，数年未见的莉莉安依然对“船员莱恩”念念不忘，在得知他已丧两年后大有垂青之意。

原来当初伊人对莱恩无动于衷，是因伊登伯爵的一番嘲讽所引起——他玩笑地告诉莉莉安:“这家伙娶了好几位子，每个港口都有一个家，孩子已经十几岁了！”莱恩气得面红耳赤又无话可以反驳。虽然那时他早和茵雅分居，但毕竟还有婚姻名义，而昧着良心谎称未婚的言行，莱恩也作不出来。就这样，费了几年光，饶了一大圈后，还是让他抱得美人归。

“真是便宜了那小子！”伊登伯爵嘀咕。

活该莫娜夫人失宠，不是有一句谚语吗？

“要抓住一个男人的心，得先抓住他的胃！”姑且不论这句话的效果如何，单就莉莉安对“船员莱恩”的温婉体贴，只懂得以媚取胜、需索无度的莫娜夫人就注定落败了。

能使男人醉的女并不一定得是倾国倾城的妖姬哪！尤其是对莱恩那种曾经沧海的男子。伊登伯爵暗忖，莉莉安的心比金子珍贵、比玫瑰娇美，除非瞎眼白痴，否则有谁会舍莉莉安就莫娜？

也该是莱恩抛开身份顾忌，去追求平淡、真实情的时候了。他衷心祝福这个身居高位却空虚寂寞的老朋友！

至于这段情居然会引发一场政治风暴，则是伊登始料未及的…

“麦斯！如果你敢再耍老千，我发誓一定打断你的鼻子！”双目圆睁的蕾庭怒声警告。

“我哪有？”十六岁的麦斯长相酷似父亲，只是多了几倍淘气，太过轻浮。金棕的头发、带笑的双眸，脸无辜的辩白:“蕾，你要有证据才能说呀！怎么可以冤枉我？”牌品不佳的蕾庭气得脸红脖子，“你分明搞鬼！”

“好了！好了！”罗伦出言安抚两人，“愿赌服输。蕾，你得专注观察，抓出破绽才行。往好处想，麦斯也给了我们一个教训——‘十赌九诈’，以后我们就不会输得倾家产了！”

“哼！难不成还得谢谢他出老千？”蕾庭不客气的指着麦斯说。

“哪里！哪里！不敢当！”麦斯谦虚道。

让人腻得发霉的梅雨一丝丝落下，连续几天不停，在罗伦寝旁的小图书馆里，三人吵得不可开。

本来鲜少和罗伦谈的麦斯因为蕾庭的介入，反而能够敞开心扉和罗伦相处。坦率得近乎卤莽的蕾庭，在无意中为这对格迥异的堂兄弟搭起沟通的桥梁。

而她和麦斯的初次会面，用“不打不相识”来形容是最恰当不过的了——蕾庭在无意间发现了一个鸟巢，心喜的每探看，谁知道在第三天傍晚，看见麦斯站在树下，拿着破掉的蛋壳端详，地面上躺着未成的雏鸟、蛋汁四溢。

怒火冲天的蕾庭指责他杀死了他的草莺，而一向顽皮的麦斯则反问她，有何证据证明鸟蛋是他的？

冲动的蕾庭不假思索地扑上前去，跟比他略高一点的麦斯扭成一团，如果不是罗伦及时赶到，恐怕早已打得鼻青脸肿…

罗伦温言调解，蕾庭犹忿忿不平地指出麦斯的恶行丝毫不因他是罗伦的堂兄而让步，而麦斯这时才否认。

“我本没坏你的‘鸟蛋’，老兄！”他吊儿郎当的调侃令蕾庭咬牙切齿。

“难不成是它自己掉下来的？你骗鬼！”

“那得问你了，那不是你的蛋吗？”他反相讥，“掉下来还…”

“麦斯。”罗伦温和的语气令他闭嘴，麦斯也算给这位堂弟面子了。

树上的嘈杂呜声令罗伦抬头仰望，沉了半晌，他才开口:“也许…这些蛋是被同巢的雏鸟推出巢外的…”他告诉蕾庭，杜鹃鸟有托卵习，自己不筑巢，反而将卵产于地上，再衔入他鸟的巢中，予以孵育。

“一旦杜鹃鸟的幼雏孵化后，他会将巢内的蛋、幼雏推落巢外，好独自霸占养父母的照顾哺育…”半信半疑的蕾庭在罗伦详述杜鹃鸟的习后，猛然回想起她的确在巢里看到一颗特别大的鸟蛋，而且花纹有些差异。