第一章

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“谢谢，谢谢！”宋伟贞拱手“多谢各位婶子的好意，我暂时没有续弦的打算！”

“喔哈哈…”三姑笑着咧嘴“五年前尊夫人过世时，您就说不续弦。现今五年已过去了，您还是誓不续弦。您就是不为自己着想，也得为宋小姐打算呀！她一个小女儿家从小失去母，缺人教导…”眼见宋伟贞沉下脸，六婆连忙推推三姑，打个哈哈:“其实呢，我们还不是为您好。您看您这衣食起居都没人照料，那还成？要不，咱们再替您四处看看，找个厨娘或是可以教宋小姐女红的女子，您看如何啊？”八大姨附合着:“咱们扬州美人可是出了名的！什么琴棋书画呀、什么什么的，都是远近闻名的！”一句话，了她们急于为宋伟贞物填房的心思。

年近不惑的宋伟贞长得是一表人才，家有良田数百顷。在这繁华的扬州城郊也算是户富裕的人家，更重要的是他洁身自好。夫人在世时只恋夫人，夫人过世后，还是只恋着夫人。让一帮眼巴巴的脂粉们扼腕叹息不已，这么痴情的男子哪里去寻？

但见那宋伟贞微微一笑:“我也是该再找个厨子了。”老厨娘年岁已大，目力不济，经常错把酱油当成醋，要不就是错认白盐是白糖。虽然习之乐于帮忙，但那厨艺实在是令人不敢恭维。

三姑六婆八大姨动不已:“啊呀，您等着，我们这就给您找去！”

“且慢！”宋伟贞笑道“我有一个要求。”

“什么要求？”

“我的这个小小的要求是…”宋伟贞轻轻地放下茶杯“这名厨子必须是…”

“沉鱼落雁，闭月羞花，是不是？”三姑急切地问道。

“年方二八的妙龄女子？”六婆自作聪明地添了一句。

“八大姨办事包您意！”

“听我说完嘛！这名厨子必须是个男的！”宋伟贞轻松地扔下一枚重磅炸弹。

“哈哈哈！哈！哈！哈！唔…唔…钱婆婆你别捂着我的嘴啊！让我笑完嘛！太可笑了！真是太可笑了！爹的拒绝理由真是一年更比一年强！”躲在客厅里间的宋小姐宋习之肆无忌惮地狂笑不止。

三姑六婆八大姨异口同声道:“过分！”然后预备一同拂袖而去。

钱老爹走进客厅:“老爷，外头有一个人说是什么自荐来当厨师！”

“世风下！”

“肯定不是好人家的女子！”三姑、六婆一一下了结论，然后由八大姨总结:“拒绝她！”

“没见过我的真本事就急着否定我，是不是太过武断了？”披着一身光走进来的是一个约摸二十岁的年轻男子。身材略瘦略高，皮肤黑黑的，风尘仆仆的样子。

“爹，他是个男的！符合标准！”宋习之兴奋得忘了往嘴里零食。

“贵姓？”宋伟贞招呼来人落座。

“免贵姓水。”

“水公子不是本地人吧？”宋伟贞开始了“考察。”

“苏州人士，自幼父母双亡，跟从师父学习厨艺。上个月了师，就拜别了师父来到扬州，因为听说宋老爷家缺少一名厨子，所以就冒昧来访了。”男子落落大方，说话的声音带有水乡的儒雅，很是动听。

宋伟贞终于领教了三姑六婆八大姨的长舌功了，连一名路过的外乡人都知道他在找厨子，厉害！厉害！

“那你会做什么菜呀！做得好不好吃呀！”三姑发难。

“做菜本不是难事，但做菜做出学问来就不易了。比如说:食疗。”

“食疗是什么？”三姑问六婆，六婆摇脑袋。

“容我放肆了。”男子对宋伟贞微微欠身“把某些食物和藥物相配食用，达到强身健体，防病祛病的目的，这种饮食疗法在饮食文化中是比较悠久比较高深的学问。”

“真的假的？你不会是骗人的吧？”八大姨接下重任，责难道。

“《吕氏秋》中著名的‘商汤问伊尹’就是例证。伊尹巧妙地用食疗对人体的作用来比喻国家兴亡，反映出当时的人对食疗的学问就有了相当的认识。”宋伟贞意地笑道:“公子见识不俗。”