第十二章

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“我花了很大的力气才给你了一间房。”这个伪装者说“辉煌大旅馆每年这时都住得的，当然我知道你想要一间向的房间，他们想给一间后房，但我马上制止了他们。我告诉接待经理说，‘我的侄女无论到什么地方总是要住最好的房间。’我大闹一场以后，他们马上发现了一间空房…在四楼，还有单独的台。”

“那太好了。”塔里娜好不容易装出热心的样子说。

“现在，我想听听所有家里的消息。”她的同伴接着说。

“你一定得告诉我一切关于你亲的妈妈的事，去年冬天我很担心她的身体。”塔里娜正要突然说出“为什么？”马上她认识到这个问题提得太不谨慎，幸亏这时她们已经到了车站大门口了。服务员提起小提箱放进了在门外等候的一辆非常时髦的轿车内。

她正要给服务员小费，但她的假姨妈挥开了她。

“给你，”她说。

她给了他一笔在塔里娜看来是多得不正常的小费，这人显然非常高兴，口里说:“十分谢夫人，”车子开动后还跟了一段路。

当他们驶离车站后，这个妇女俯身向前，查看她们和司机之间的玻璃窗是否关紧了，然后她似乎才舒了口气。

“真见鬼。”她说“我非常害怕你不会来。”塔里娜没有吭声，她不知要讲什么。她有她的指示，她想，她会不折不扣地执行。她不愿意对这个妇女提到计划或别的事情。

“你一点也不像我盼望见到的人。”这个中年妇女说。

“我想会是一个年龄大得多的相当老练的人，假如你明白我的意思的话，可是你还只是一个孩子呢。”

“我快二十一岁了。”塔里娜说。

“那对我来说，只是个抱在怀里的婴儿。”这妇女答道。

“天哪！要是我能讲我差不多二十一岁该多好。我真希望我再活转去一次。”她显然不希望塔里娜问为什么，所以当她们的车向海边开去的时候，她们的谈话又一次暂停下来。

“这真是太美了、”在她们驶上海滨时，塔里娜用种肃然的赞美口气说，她看见长排的梧桐树和心布置的花，还有一大群衣着丽多来的寻作乐的游客在沙滩上玩耍。

“你以前到过这儿吗？”这个妇人问她。

塔里娜摇摇头。

“啊，那么这算是一次体验吧，纵然我想你一定经常到各处旅行的。”塔里娜没有说话，反正她看不出有什么理由要对这个妇女撒谎，但是她想一定已经有人讲过，她是有钱的格雷兹布鲁克小姐。

“我们被派去的地方并不总是这么好。”这妇人说，在她的声音中，塔里娜听出她似乎渴望得着什么。

“通常是派到胡衕里的小酒吧间去或者派到东德，简直令人骨惊然。”

“在德国吗？”塔里娜问道。

这妇女似乎到有点不自在。

“别讲我说过什么，好吗？”她说“我们不应该讲出我们到过什么地方，你是知道的。”

“我怕我还不知道哩。”塔里娜说。

“哎呀，那么，既然如此，我对你讲过的任何事，都请你忘掉它。”这妇女恳求说。

她似乎突然畏缩了，也不那么自大了。

“你不会希望我惹出麻烦，对吗？”她问道“帮帮忙吧。”

“我什么也不会讲，”塔里娜答道:“当然不会讲。”事情变得更离奇了，她暗自思忖，这个妇女是谁？是哪种人雇用了她呢？反正她觉得不只有纽百里先生一个人在后台主持一切，但也许他比她所想象的更为冷酷无情。

她一想起了在厄尔利伍德的谈话录音，就到颤抖。

“喂，”她突然说“我今晚要回去，那行吗？”