第十章

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塔里娜急忙走到电梯那里等着，开电梯的小伙子吹着口哨，打开门看见了她。

“今天是游泳的好天气，小姐，”他说着，电梯下到了底层。

“对，好天气，”她随口同意说。

休息室空无一人，她从通向海边的那扇门走出去。离开海边大道只有短短的一点距离，塔里娜低着头慢慢向前走去。

在海滨附近只有少数几个人…几个晒黑了的青年人在玩一个巨大的橡皮球，还有一两个风雨无阻的游泳人已经下海了。

塔里娜穿过五颜六的帐篷走向他们昨天用过的帐篷。她刚走到那里，就看见纽百里先生已经在那里了。他躺在一个甲板靠椅里，穿着一件巾晨衣，这件衣服穿在他身上不知怎么有点不相称。他正在读报纸，另外还有一堆报纸放在膝上。他手指里夹着一支大雪茄烟。

“早安，纽百里先生！”他听见塔里娜对他讲话，便抬起头来，放下了报纸。

“早安，塔里娜，”他庄重地说。

“请原谅我没有起身。在这样的甲板椅里我不论起身、坐下总是觉得为难。”

“哦，当然，请别动，”塔里娜说。

她从帐篷里取来一个舒适的橡皮坐垫放在纽百里先生的椅子旁边。

“我是不是把你叫醒得太早了？”他问道“我猜想你们年轻人昨晚玩得很晚。”

“的确是很晚，”塔里娜承认说“可是我们在夜总会里玩得非常高兴。”

“我听说你们很晚没有回去睡觉，”纽百里先生说。

塔里娜止不住锐利地扫了他一眼。她怀疑有什么事是他不知道的？柯利亚先生和他的窥探系统甚至在赌场里也在活动吗？

“我想现在是个好机会，”纽百里先生继续说。

“来谈谈我昨晚对你提到的事。”

“关于到法国南方去的事吗？”塔里娜说:“我…我想我不能。”

“你答应过我你会帮助我的，”纽百里先生说。

“我一定要请你遵守诺言。这不是一件很困难的任务。我可以解释一下吗？”

“是的，请讲，”塔里娜说。她肚子犹疑，不知道如何才能拒绝他要求她办的事。

“你当然知道，我经营着各种各样的生意，”纽百里先生说。

“我的工作就是促进我的业务，不论在什么地方只要有可能的话。在生意中我经常会遇到某些彻底改革的想法。通常这些发明，也就是那些改革的想法，是很不切合实际的，要不就是在世界别的地方、别的人也恰恰在改革几乎是一模一样的东西。”他稍停了一会，出一口雪茄烟。

“这实际上并不象听起来那么奇怪，”他说“因为科学家和技术人员始终是据或多或少同样的思路在工作的。唯一的问题是谁能有惊人的幸运，象一般人所讲的，抢在别人前面发现恰恰同样的一瓦罐金子。”纽百里先生咯咯地轻声笑了。

“我的话听起来有点不太具体吧？”他说。

“现在我要讲得更明确些，当前发生的事是某个人发明了某件东西，确实和别人的不同…事实上他不只是抢在前面一步而是抢前了很多步，你懂得吗？”

“是的，我想我懂得，”塔里娜回答道“你需要我做什么呢？”

“我要你帮助我把这个新发明的计划送给一个人，他能充份利用它，”纽百里先生说。

“为什么要我送呢？”塔里娜问道。

“因为我的竞争者同敌人都跟上了我，”纽百里先生回答说“他们认为，虽然还不敢肯定，我已经掌握了某件东西，可以在竞赛中打败他们。他们决心在可能范围内掌握这个秘密并且利用它为他们自己谋利。”