第二十六章
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“老何，你是有什么话要说？”
“冯大瑞是充了军的人，怎么一下子回来了？我看，芹官，你恐怕打听不出来什么。”
“这，”曹雪芹问:“何以见得？”
“如果冯大瑞是逃回来的，又投奔了仲四爷，他就是窝家，不肯告诉你的。”何谨接着又说:“不是他不懂
情，正因为他懂得情，为的是万一出了事，不受株连。”曹雪芹心想，俗语说得好“姜是老的辣，”关于冯大瑞这件事，方观呈似乎很看重她的见解，其实天晓得，要紧之处是秋月想到的。如今肩负重任，单
匹马去涉江湖，靠的是仲四，倘或仲四另有想法，变成此路不通，那就一筹莫展了。不如将何谨带去，到时候至少还有个可以商量的人。于是他问:“老何，你能不能陪我去一趟？”
“我去有用吗？”
“有用。”
“是了。”何谨将信揣入怀里“膏子药的方子，我自己给仲四
好了。”等何谨一走，曹雪芹发现杏香的神
有异，不由得问道:“怎么回事？你的脸很难看。冯大瑞是怎么回事？”他说:“老何的话，我都听见了，其中仿佛很有关系似的。我看，你不要到通州去吧！反正年也快过完了，仲四会到京里来料理他镖局子的事，那时候再打听也不迟。再说，他如果知道冯大瑞来了；又知道冯大瑞的行踪跟人说了也不要紧，不用你去打听，他也会告诉你的。你说是不是呢？”
“是的。这就是我要让老何陪我去的道理。我让老何跟他娶打道。”
“这么说，何不就请老何去一趟？”杏香又说:“为什么一定要你自己到通州呢？”
“我不也要到通州跟本家拜年吗？”曹雪芹轻松自如的说:“‘烧香看和尚，一事两勾当。’”曹雪芹场喜
用这句也不只是哪一本宋人话本中看来的成语，意思是有那不守妇道的人家，借烧香为名，跟和尚幽会；杏香听了有气，啐着他说:“烧香就是烧香，看什么和尚？也不怕罪过。你如果说是给本家拜年，我不拦你；你可记住了，你是去烧香的。”在车上，由京城谈到通州，曹雪芹将他跟冯大瑞往的情形，几乎巨细靡遗的都告诉了何谨；其中有一部分是何谨早就知道了的，但冯大瑞跟漕帮有牵连，在他确是初闻。
“芹官，”何谨问道:“你对漕帮知道多少？”
“不多。”
“我想你也不会知道得太多。芹官，我倒再问你，仲四在不在帮？”
“大概是吧。”何谨沉
了好一会说:“芹官，你恐怕还不知道漕帮的规矩厉害，遇到紧要关头，六亲不认的；而且他们也很讨厌‘门槛外头’的‘空子’去干预他们的‘家务’。所以，仲四不会对你说真话；至少有出入关系极大的事，决不会跟你谈。我看，最聪明的办法是一个字:看！”曹雪芹将他的话，细细咀嚼了一会，大有所得“你是说，咱们去了
本不提冯大瑞，只冷眼旁观就是了。”他问:“可是在他那儿一住几天，不惹他疑心吗？”
“咱们不必住他那儿，住自己的地方好了。”何谨又说:“仲四要问来干什么？就说来修房子，再请他找两个木匠泥水来勘查估价，这不就师出有名了吗？”曹雪芹依计而行，到了通州先投仲四镖局，自然是被奉之为上宾，问其来意，曹雪芹照商量好了德话回答。
“是修房？”仲四问道:“怎么着，是打算办了来住？”
“有这个意思，”曹雪芹信口答说:“不过也还没有定规。”
“那不用说，芹二爷今年要办喜事！太好、太好了。”仲四倒是情谊殷切“泥水木匠，随找随有。我教人去接头。芹二爷，你也不必回去住，还是住在我这儿，一切现成，不用再费事了。”曹雪芹尚未搭话，何谨抢在前面开了口:“仲四爷，泥水木匠得拜托你找。住，就不必客气了。太太待，得好好儿把房子看一看，得回去住才能看得仔细；再说有几位本家爷们要来看芹官，在你这儿，似乎也不大方便。”
“这么说，我就不便强留了。每天过来喝酒吧。”曹雪芹看一看何谨，并未示意辞谢，便既说道:“这倒可以，我先道谢了。”
“先吃饭！饭后我送芹二爷回去。”仲四有提议“让老何陪着你一块儿喝酒吧！”
“仲四爷，你别管我，我到后面瞧瞧仲四，她要的方子我带来了，还有我们杏姨孝敬干妈的针线活计，我也顺便送了进去。”于是仲四派人将何谨领到内宅，然后将曹雪芹延入柜房喝酒，找了两个镖客作陪，一个姓赵，行二，一个姓何，行六:何六刚从江南了镖回来，有许多江湖上的新闻好谈，所以这顿饭吃得很热闹。不过本来很健谈的曹雪芹，却不大有话，他只是很用心的听着。
“我去年出京，从湖北、安徽、浙江、江苏，兜了个大圈子回来，算一算不多不少半年正。”何六讲完了他经历的新闻，要问别人了“是不是说京里出了一件大新闻？”
“没有啊！”赵二诧异；“什么大新闻？我们在京的都不知道，怎么你在外省倒听说了呢？”何六同样的也深
诧异“那就奇怪了！我是在济南听人说的，有头有尾，怎么京里会不知道？”说这，他转脸去看仲四。
“你倒说说，”仲四问道:“你听见的是件什么大新闻？怎么个有头有尾？”
“说理亲王。”
“啊，啊！”仲四立即拦阻“你别说了！这些谣言少传为妙。”既然说“谣言”有说“少传为妙”何六自然不开口了；赵二却大为纳闷，但也不敢打听。曹雪芹心想，何六在济南所听到的传说，或许有什么自己想知道的线索在内，也未可知，倒要找个机会跟他谈一谈，不过得要避开仲四。
正在这样盘算着，只见何谨来了，曹雪芹看着他的脸问道:“你吃过饭了？”
“仲四要问太太的病，跟杏姨的情形，赏了一大瓶好酒我喝。”
“我也差不多了。
“曹雪芹说:“请主人赏了饭，咱们就走吧！还得去拜晚年呢！”仲四知道他事多，也不再劝酒，盛上饭来吃了，派车将他们主仆送到家——那座宅子，以前赁给定边大将军粮台，收拾得相当整洁，随时可以居住。安顿略定，问一问房子的情形，曹福请示住多少天，如果住的长，打算临时雇一个厨子照料饮食。