第二十六章

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“很好的。”

“我不是这意思，我是说，仲四会不会当你是个公子哥儿，表面上好像你说什么就是什么，暗地里却以为你少不更事——，”方观承歉然的“雪芹，我说得太直率，你别介意。”

“哪里会？方先生，你的意思我懂了，仲四对我好，不会口是心非的。”

“好，靠得住就好。”曹雪芹兴奋，秋月也兴奋，因为找到冯大瑞，可能也就是找到了绣；至少，也是条线索。

“真地找到了绣，我要问她，为什么心那么狠？六、七年工夫，音信全无，就不想一想人家为她牵肠挂肚。我倒要看她怎么说？”看到秋月那种之深、恨之切的神情，曹雪芹颇有新奇的觉，因为，记不起她曾有过这样的动，而也就因为如此，他觉得有必要作最坏的打算。

“秋月，我要提醒你，能找到冯大瑞，大概会有绣的消息，不过不一定是好消息。像现在这样，虽然牵肠挂肚，总还存着一丝希望。这一点，不知道你想过没有？”

“当然想过。不管怎么样，有消息总比没有消息好；就算它是坏消息，也好死了这条心。还有件事，芹二爷，倒不知道你想过没有？”

“那件事？”

“你有一个儿子，或者一个女儿，落在外面。”这使得他有一次想起绣失踪前一天，他为她腹中胎儿命名的往事“我怎么没有想过？”他说:“我还有个想法，最好是女孩，不要男的。女儿会像绣，男孩说不定会象震二哥，将来一身俗骨。”秋月笑了“我倒没有想到过像谁不想谁这一点。我只希望她生个儿子，”她解释原因:“如果是个儿子，绣怎么样也得含辛茹苦，抚养他成人。我们重见的希望就浓了。”然则，这个男孩夭折了呢？绣岂非生趣索然？曹雪芹这样想着，不由得打了个寒噤。

“怎么了？”秋月看他神有异，关切地问。

“没有什么，”曹雪芹不肯说破心事，只紧接着问:“我想明天就去通州，你看这件事要不要跟太太回？”

“要！”秋月毫不迟疑的答说:“不过方老爷待你的事，一句都不能提。”曹雪芹点点头，随即便去禀告老母，他只说传言冯大瑞有了北来的消息，想到通州去看仲四，打听详情。说不定连绣的下落都可以知道。

马夫人先是高兴，接着便疑惑了“冯大瑞不是充军在云南吗？”她问:“怎么会回来了呢？”这一问是曹雪芹所没有想到的，但也不难解释“充军原可以赎罪的，”他说:“或者在那里立下了什么功劳，督抚奏请赦免，也未可知。”

“如果是这样，为什么不写封信来呢？”疑问越来越多，也越来越深刻，好在曹雪芹应付母亲很有办法，从容答说:“他要写信，也不会写给我，应该写给仲四，反正我一到通州，就明白了。”

“好吧！你去。顺便也给在通州的本家拜拜年。”

“是。”曹雪芹心想，这正好作为逗留通州的借口“不过这一来，总的三、四天才能回来。”等回到梦陶轩，杏香一面替他收拾随身衣物，一面便问:“那冯大瑞是什么人？”

“不是在谈绣吗？冯大瑞就是绣的女婿；犯了案，充军到云南，后来绣失踪了，大家都疑心她到云南找她女婿去了。到底如何，找到冯大瑞，大概就明白了。”

“对了，”杏香兴味盎然“我也听说过有绣这么一个人，仿佛跟震二爷好过似的，到底是怎么回事呢？

““这里头事由儿很多，一时也聊不完，明儿我还要起早，等我回来再谈。或者，你明儿找秋月问去。”

“我明儿去找她。”杏香又问:“还有一点我不明白，找冯大瑞怎么要找我干爹呢？”杏香拜仲四为义母，仲四便是她的干爹“冯大瑞本来是你干爹那儿的镖头。”曹雪芹答说“如果冯大瑞真的来了，你干爹总会知道。”

“既然如此，打发桐生去问一声就是了。”

“不！他不清楚，非得我自己去一趟不可。”

“你那天回来？”

“不说了嘛。总得三四天。”杏香沉了一回问说:“你不能后天走吗？”

“为什么？”

“如果你后天走，我想明儿跟太太回，请太太准我去看看我干妈，那就好跟你一块儿走了。”杏香又说:“去了就走，不大合适，待长又不方便，三、四天正好。”

“太太病刚好，又是正月里。”曹雪芹在她颊上亲了一下说:“等暖花开，我专门陪你到通州住几天。”杏香虽有些失望，却无不快，为曹雪芹收拾了简单的行囊，又将平时预备着送仲四的尺头绣件，打成一包，思量着待桐生带到通州。就这时外面传来苍老的咳嗽声，不问可知是何谨来了；杏香叫丫头打堂屋的门帘，曹雪芹同时走了出去问道:“有事吗？”

“听说芹官明儿到通州，我有个膏子药的方子，是仲四要的，请芹官带了去。”何谨一面掏出一个信封，一面问道:“芹官到通州干吗？”

“听说冯大瑞来了。我想找仲四去打听打听。”

“喔！”何谨踌躇着，仿佛有话要说而不便说似的。