第二十四章
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“我不问是谁的主意，要换就好好儿换，别
得三不像。”
“什么叫三不像，是
汉合璧。”锦儿紧接着问:“昨儿你叫人送我们二爷的信来，我才知道你回来了。怎么事先也没有个信息？猛古丁就来了。”
“原是临时起意。”
“为什么？”
“不为什么？只为赶回来看看你们。”
“哼！别捡好听的说了。”锦儿问说:“你从哪儿来？还没有吃饭吧？”
“跟四老爷看海公去了。他倒是要留我们吃素馅儿的煮
，四老爷要赶回去收拾行李，所以辞出来了。”听说曹雪芹尚未吃饭，翠宝便转身下厨房，锦儿将曹雪芹延入起坐间，孩子们来拜年，哄着玩了一阵，才得清静下来闲谈。
“怎么四老爷又要收拾行李了呢？”
“还不是那个差使，听说只是拖
子了。海公当面通知四叔，不定什么时候，说走就得走。”曹雪芹又说:“看起来，震二哥也快回来了。”
“我倒宁愿他晚一点回来。”
“为什么？”
“过年他不在家，客就少了；就有客也不必留饭，省好些事。”
“我看这个场面，就震二哥不在家，也清闲不了。”
“幸而有翠宝。”锦儿放低了声音，且有些埋怨的语气“为劝她改旗装，我费了好些唾沫，好不容易把她说动了，让你这一笑，她一定又不愿意了。”
“锦儿姐，”曹雪芹不解的问:“你为什么劝她改旗装？”
“过年了，我穿红裙她不能穿，她虽不说，我知道她心里委屈，而且我也觉得别扭，所以我劝她改旗装。”
“你们俩和睦是再好不过的事。”曹雪芹很高兴得说:“震二哥真是走运了！这趟差事下来，还得升官。”
“她升不升都无所谓，只要常有差使能维持这个局面就行了，倒是你，”今儿皱着眉说:“打今天起，你二十六了，还是白身；你就不
做官，也得想想，将来怎么替太太请一幅诰封。”这件事是曹雪芹从来没有想到过的；但随即想到圣母老太太这条路子，便既说道:“如果只是替太太请一幅诰封，容易；我还有一两个人可求，个虚衔，太太的诰封不就有了吗？”曹雪芹小小不大；正好翠宝来通知，饭已经开出来了，便将这件事扯过去了。
“你们吃了吗？
““没有吃，可也算吃过了。像我们，年下哪有正正经经吃一顿饭的，饿了随便找点东西就凑付了。你一个人吃去吧，马上就有一拨客来，我得去预备预备。”
“
给我吧！”翠宝接口“你陪芹二爷聊聊，也听听咱们二爷在那儿干些什么。”这一下倒提醒了锦儿，陪曹雪芹吃饭时，便问起曹震的情形，当然，最关心的是可曾拈花惹草？
“你以为那是什么地方？那是人家的庄园，打哪儿去拈花惹草？”
“我也不过随便问问。”锦儿笑道:“你就这么护着他。”
“倒不是我回护他。”曹雪芹说:“震二哥现在办事越发周到了。这回的功劳，大概都会记在他头上，今年一定升官，说不定还是很掌权的缺。”
“你怎么知道？是什么掌权的缺分？”曹雪芹的看法是，海望要保曹頫当内务府堂郎中，曹頫怕器易盈，心存谦退；这一来当然就要提拔曹震，不但会升为主事，而且还往多半会把他留在身边办事。军机大臣的亲信，自然会补一个掌权的缺。
听他谈得津津有味，锦儿不由得奇怪“你自己不做官，对人家做官倒是
关心的。”她困惑的问:“我就不知道你心里到底是怎么个想法？”
“人各有志，我不做官，是受不管那拘束；四叔也不是做官的人，所以我赞成他退守。震二个不同，她做官，也会做官，正好弥补我的短处，所以我格外关心。再说，她得了好缺分，不大家都好吗？
““这倒也是实话。不过，你不做官干什么呢？就这么
一生？”
“逍遥自在，一生也不坏。”
“唉！”锦儿叹口气“真有你的。”见此光景，曹雪芹自觉有负她的期望，不免歉然，为了安
她，便又说道:“我虽不做官，可不是不愿意做事。像这一回，四叔要我跟着去办笔墨，我不也去了吗？将来震二哥要我替她办事，只要不受名义的拘束，我还不是一样尽心尽力。”