第十六章

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“要等第一有了结果，我才能说第二。”

“这又是何道理？”

“章之，我老实跟你说吧，”海望先浮起一层歉疚的神“如果明天三月不行，非今年九月奉安不可，我就要把老大哥你给留下来了。”

“这话，海公，我可就不明白了。请道其详。”

“我刚才说了，九月里怕来不及，如果一定要赶那个月份，只有添人手；而且是要很内行，很能干的人才。章之，”海望笑一笑，略停一下说:“章之，你明白了吧？”高其倬恍然大悟，也有些生气，海望是打算用要挟的手段他选定明年三月大葬；否则就要奏请添派他为“恭理泰陵事务大臣“，那一来，起码得在明年三月以后，才能外放，甚或留在京里，补为尚书。做京官到底没有当督抚舒服，这一层关系不小。考虑下来，以打算跟他妥协；但就此改口，便是屈服，毕竟心犹未甘，因而仍旧用的是“宕”字诀。

“第三呢？”

“第三就得跟你要人了。”高其倬点点头问说:“没有别的了吧？”

“就这三点。”

“好！”高其倬有了很好的主意“第三点，我乐于遵办，保荐一个又能干、有妥当的人给你。”

“谁？”

“人就在这里，平郡王的至亲。”高其倬站起身来，往外便走。

一直在窗外静听的曹震心里明白，高其倬是亲自来找他，要为他正式举荐给海望；急忙走开几步，脸望着空中，装作只是在廊下待命，并未再窥伺似的。

果然，高其倬喊了“通声，通声！”他说:“你来见一见海大人。”

“原来你是保荐曹通声。”海望说道:“我原来也就要请他帮忙的。”

“那就再好没有了，”高其倬转脸向刚进门的曹震说道:“海大人跟我要人，我想你应该到陵工上去效劳；哪知道海大人也有这个意思，足见是人才，到处都吃香。”

“两位大人过于夸奖了！多些两位大人的栽培。”说着，曹震捞起下摆，蹲身下去，很漂亮的请了个“双安。”

“通声，”海望说道:“你写个履历给我，我好叫人下札子。”

“是。”

“你在北路粮台上还有差事没有？”

“已经卸了。”

“那好。”海望说道:“你可以在陵工上多出点力。”

“是！理当尽心竭力。”

“你坐下来。”海望又说:“咱们好好儿谈一下。”于是，曹震在下手坐了，听海望问他，易州是否悉，可认识那个木厂的掌柜，以及好些土木工程上的事。谈得十分起劲，道将高其倬冷落了。

“有两个应酬，我回掉了；今儿原是打算跟我们高老大哥好好来谈一谈的。”

“那么，请两位大人谈正事吧！我去预备。”

“不必费事，有什么吃什么，只要酒好就行。”等曹震一走，海望却只跟高其倬闲谈，不及正题；主人也无意谈客人想要知道的事——彼此仿佛取得了默契似的，有什么涉，只跟曹震谈好了。

“你看，大家都说老海心底厚道，想不到他会来这一手，我非定明年三月的子不可；不然，他会把我留下来。你说，可恶不可恶？”

“想来他也是经高人指点，才会是这么一着。”曹震问道:“如今，大人是怎么个意思呢？”

“选明年三月，也未尝不可；不过，我心里很不舒服就是了。”高其倬问道:“通声，你有什么好主意没有？”

“是！”曹震拿起铜夹去剪灯花；籍这片刻考虑了一下，方始回道:“既然明年三月，未尝不可，那就是未误大事。不过，咱们也不能输口给人家；我看这么办不知道行不行？”