自讨苦吃

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“谢谢你；你也一样。好，那么，晚安”——她掩着嘴吃吃地笑了，手指甲被咬得歪歪斜斜的，笑声不太肯定。

“我的意思是，再见，亨德森先生。”接下来的场景发生在自动饮水机那里。当沃特走近乔•科林斯身边时，他那双冷静的眼睛充同情。

“乔，”沃特说。

“我走了。被开掉了。”

“不！”但科林斯震惊的表情只不过是一种友善的表示；它不可能是吃惊。

“天啊，沃特，这些人可真见鬼！”弗雷德•霍尔姆斯话了，语调低沉，十分遗憾，显然这个消息让他很意:“呀，伙计，真他妈遗憾。”他们跟着沃特一路到了电梯口，他按了“下行”键；人们突然从各个角落冲向他，他们脸因悲伤而僵硬，他们的手都伸了出来。

“太遗憾了，沃特…”

“好运，伙计…”

“保持联系，好吗，沃特？

…

”点头、微笑、握手，沃特不停地说“谢谢，”

“再见，”还有“我当然会的”；这时红灯亮了，随着叮的一声电梯到了！几秒钟之内，电梯门缓缓地滑开，作员的声音在说“下行的！”他退进电梯里，脸上的微笑凝固了，朝那些热情的、表情丰富的脸，自信地鞠了一躬，这个场景最后以电梯门缓缓合上、关紧而告终，电梯在沉默里一路下行。

下来时，他和一位脸红润，目光明亮，十分快乐的男子并排站着；直到他走到大街上，飞快地走着，他才意识到他有多享受自己刚才的表演。

这个想法让他吃了一惊，脚步也放慢下来，他在一幢建筑物前停下，站了大半分钟。头皮在帽子下一阵阵发，手指开始摸索着领结和大衣的钮扣。他好像因做了什么隐晦而可的勾当一样，十分震惊，自己从没这般无助，这般害怕过。

接着他又猛然做出一连串举动，理理帽子，动动下巴，在人行道上跺着两脚，试着让自己看上去像为工作所迫，匆忙急躁的样子。如果一个人下午在莱克星顿大道上想要分析自己的心理，那他简直疯了。唯一可做的是马上让自己忙碌起来，开始找工作。

他又停下来，四处看看，发现唯一的问题是他本不知道要去哪里。他现在上四十街，在一个有花店和出租汽车站的拐角上，来往行人衣着光鲜，英姿，走在天明亮晴朗的大街上。他首先需要一部电话，他冲过街对面，走进一家杂货店，穿过香皂、香水、调味番茄汁和火腿的混合气味，来到后面墙边的一排电话亭边；掏出地址簿，找到记有几家职业中介电话号码的那一页，他已在那几家中介那里填过登记表；接着他准备好零钱，把自己关在一个电话亭里了。

但是所有中介说的话都一样:此刻没有适合他专业的工作机会；没有他们的电话通知，就是去他们公司没用。当他打完一圈电话，他又到处摸索地址簿，想找一个人的电话号码，那人以前跟他说过，他们公司可能很快就会有一个合适他的职位空出来。可是小本本不在他的内口袋里；手又伸到大衣的另一个口袋里、子口袋里找，手肘挤在电话亭的墙上生疼，但找到的只有那沓旧信件和他办公桌里的那块巧克力。他嘴里咒骂着，把巧克力扔到地上，好像它是香烟头，还踩上几脚。电话亭里的这些动作让他发热、呼急促。就在他开始头晕时，突然看见地址簿就在他前面，在投币箱顶上，是他自己放在那里的。他一只手哆嗦着拨着号码，另一只手扯开衣领，脖子上早已汗津津了，等他张口说话时，声音听上去已像一个虚弱而焦急的乞丐。

“杰克，”他说。

“我想问问——只是问问而已，你前一阵子说过的那个职位空出来了吗？”

“什么空出来？”

“职位。你知道。你说你们公司可能会有一个工作——”

“噢，那个呀。没有，一点消息也没有，沃特。如果有什么消息，我会跟你联系的。”

“好吧，杰克。”他推开电话亭的门，靠在花锡墙上，对着面而来的一股新鲜空气，大口着气。

“我以为你可能忘了这事，”他说。现在声音几乎正常了。

“抱歉打扰你了。”

“见鬼，没什么，”电话那头传来热情的声音。

“你怎么啦，伙计？是不是你那儿有什么麻烦？”

“噢，没有，”沃特发现自己在这样说，他马上为此高兴起来。他几乎从没撒过谎，现在吃惊地发现原来撒谎竟这样简单。他的声音听上去有几分自信了。

“没什么困难。我在这里很好，杰克。我只是不想——你知道，我以为你可能忘了，仅此而已。家里还好吧？”对话结束后，他觉得除了回家无事可干，但还是在敞开着门的电话亭里坐了好一会儿，脚一直伸到杂货店的地面上去了，直到他脸上浮现出一丝难以察觉的，谨慎的微笑，这微笑渐渐消溶，脸上又恢复了正常表情。刚才那么容易地撒谎让他有了一个主意，他想来想去，这主意就慢慢变成了一个意味深长，颇具革对角绷着黑命的决定了。

他不告诉子。走运的话，这个月他可能就能找到一份工作，同时，这可是他生平第一次自己独个儿承受困难。今晚，当她问他今天过得怎么样时，他要说“啊，还好，”他甚至会说“不错。”早上他要在平时同样的时候出门，在外面呆上一整天，找到工作前他要一直这样。