第四章

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大雪纷纷扬扬地下着，寒风凛冽，积雪遍野；大地万物都在寒冷的冬夜中彻底冰封住。

一座规模不大的城隍庙盖在土坡旁，被漫天风雪吹拂得瑟瑟颤抖。

城隍庙内的神龛前蜷缩着一名年仅十五、六岁的少女，身上裹着一件沾雪泥的厚棉袍，紧挨着熊熊的炭火盆呵气取暖，在她瘦削苍白的脸上，看得出受饥寒迫的痕迹。

她，便是科尔沁部公主桑朵那。

科尔沁在蒙古草原中是较弱小的一个部盟，时常受到益强大的喀喇罕部族威胁，大小争斗不断，就在十天前的夜里，科尔沁终于不敌，被喀喇罕歼灭并了。

桑朵那在双亲以死抵挡之下逃出了尸横遍野的草原，往南逃到了这座废弃的城隍庙里躲避突如其来的大风雪。

风雪加地连下了五，桑朵那并没有带多少干粮在身上，干粮很快吃尽，她整整两没有东西下肚，饿得浑身虚软，思绪混沌，倘若这场大风雪再不止息，她恐怕也难逃一死了。

听着呜呜的风声和沙沙的落雪声，饥寒迫的桑朵那忍不住泪如泉涌。

“早知道会自己一个人孤孤单单死在这里，还不如不逃，和父汗与族人同归于尽，走在黄泉路上也有个伴儿，偏偏孤身一人逃到了这座荒废的城隍庙里，若是冻饿死了，只怕神不知鬼也不觉。”她喃喃地自语，目光缓缓转向了屋顶，仿佛望得很远很远，恍惚离间，若有似无地听见了好似额娘轻柔、哀伤的唱声，自遥远的天际隐约传来。

云笼月，风铁，两般儿，助人凄切，剔银灯将心事写，长吁气，一声吹灭。

空旷凄清的雪野中，传来“哒哒”的马蹄声和“吱呀”的车轮辘辘声。

一行二十余骑的大内带刀侍卫，个个都像雪俑般护卫着马车，马车后紧跟着一辆骡车，在积雪颇深的旷野中艰难地行进着。

领在最前方的御前四品侍卫罗烈忽然勒住了缰绳，回头朝马车高声喊道:“请瑜皇贵妃示下，此处方圆十里内没有驿站，前面有座城隍庙，今儿晚上要不要在那儿留宿？”马车的车帘缓缓掀起一角，微出一张颦眉蹙宇的绝容颜，目光担忧地仰视着昏暗的天空，再望向暗萧索的城隍庙。

“雪好像越下越大了，再这么走下去，人和牲畜都受不了，可是…”瑜皇贵妃眸光忧惧地望了身侧一眼。

“若不继续赶路，怕扎克图很快就会追上来，霁威，你说该怎么办好？”

“皇额娘，”马车帘后传出虚弱的少年嗓音。

“下这么大的雪，扎克图就算想追上来也不容易，儿臣以为歇息一夜耽误不了多少时间，就让大伙儿歇息歇息，养足了神，明一早再走吧。”身心俱疲的侍卫们一听，个个神为之一振，暗地里都松了口气。

“也好，七爷既然这么说，你们就照办吧。”瑜皇贵妃缓缓放下车帘，隐住了那张带着淡淡哀愁的绝美容颜。

“是。”罗烈接旨，遂高扬马鞭，指向一列侍卫发令。

“穆里，你先带几个人进城隍庙里安排一下，庙里面如有人则命他们回避，若是废弃没有香火就打扫干净，先生火取暖，快！”五、六名侍卫应声，连忙策马朝寺庙飞驰而去。

当大队马车缓缓踏着雪泥走到城隍庙前停下时，残破的纸已然透出温暖殷红的火光了。

“地面滑，请皇贵妃、七爷小心行走。”罗烈小心翼翼地将马车内的瑜皇贵妃先接下车，再谨慎地痹篇霁威受伤的右侧，以身当支柱，撑着他的左身慢慢地下车。

霁威在罗烈的撑扶下缓缓站稳身子，他将脸微仰起来，慢慢地扫视着周围，漫不经心地打量着半破半旧的城隍庙。

大殿内透出的火光，将他似雪雕般苍白的脸孔映出了淡淡血，尽管身上穿着衣棉袍，也掩饰不了他浑然天成的贵族气息，藏不住他不凡的出身。

“七爷，您得住吗？”虽然先帝遗诏上已明确写出帝位继任人是霁威，但出逃的这段期间内，霁威严厉警告所有人只许喊他七爷，不许称呼皇上。

“可以。”霁威下意识地抬手按住肩胛处的伤口，所幸霁善那一剑伤得并不深，加上他还年轻，复元能力很强，伤处已不若之前那般痛楚了。

尾随在马车后的骡车此时也停住了，从车篷里钻出来两个年纪约十五、六岁的小爆女，紧跟在瑜皇贵妃和霁威身侧侍候着。

就在一行人准备进庙时，一名侍卫忽然从大殿内疾步冲出来。

“大人，神龛前躺着一个奄奄一息的小姑娘，看样子八成是要饿死了。”罗烈一听，旋即回身禀道:“皇贵妃，七爷请稍待一会儿再进殿，奴才先进去看个究竟，免沾了晦气。”

“一个小姑娘就快饿死了，救人要紧，还管什么晦气不晦气。”瑜皇贵妃秀眉轻蹙，不悦地冷哼一声，回头吩咐两名小爆女。