第二章

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“就是昨晚见到的那个登徒子，萧家在同里镇算是书香门第，听说他爹还曾中过举人，唯独这位萧家少爷无心于功名，就只会玩女人，本是个纨绔子弟…”王朝奉佯叹一声，不忘用眼角打量大当家沉的脸，决定再推他一把。

“只要想到昨晚萧家少爷被刺伤之后，当街喊着要让她求生不能、求死不得，五姑娘要真的嫁过去，一定受尽折磨，生不如死，最后还被休了，唉，好好一个姑娘家，一生就这么毁了，真同情她的遭遇…”他又连叹两声。

“不过这种事谁也帮不上忙，就连大当家也一样。”邢康瞥了他一眼，有些狐疑。

“你在打什么主意？”认识王朝奉多年，他可不像是那么富有同情心的人。

“小的不敢，只是觉得周家这位五姑娘可怜，却又莫能助…唉！人老了，心也跟着变软，实在很难袖手旁观。”王朝奉心想似乎说得太过火，难怪大当家会起疑，不过就是看准他吃软不吃硬的子才会这么说的。

闻言，邢康抡紧搁在座椅把手上的掌心，就算真的有心帮她，又该用什么名义，实在想不出来。

王朝奉故意催促。

“时辰不早了，小的送大当家出去。”真的就这么走了吗？等下回再到同里镇，不知何年何月，说不定她已经属于另一个男人所有，邢康在心中天人战。

他无法否认自己确实动了心，这是活了二十五年来头一遭，原以为可以克制慕的心情，但在得知对方有可能所嫁非人，甚至遭逢不幸命运之后，便无法冷眼旁观，当做不知情。

“大当家？”王朝奉按兵不动地问。

经过一段冗长的沉默，邢康终于吐出一句话。

“去请个媒婆过来。”希望这个决定不会令自己后悔才好。

王朝奉不由得喜出望外。

“是，小的这就去找。”周府后罩房——“…五姑娘不好了！”行匆匆地推门进房。

坐在绣架前的韵娘抬起螓首。

“出了什么事？”娘上气不接下气地说着听来的坏消息。

“听说萧家少爷…此刻正在太太那儿…当面跟她提亲…说要娶…五姑娘为…”

“大娘答应了吗？”她沈下俏颜问。

“这会儿还不知道…”娘真是又急又气。

“该怎么办才好？五姑娘昨晚又刺伤他，要是真的嫁过去，不知会怎么折磨你。”韵娘打从心底发冷。

“我爹呢？”

“老爷还没回府，不过他一向就怕太太，岂敢说个不字…”她一边说、一边哭道:“五姑娘真是命苦，要是三少爷还活着，至少有个人可以依靠。”

“就算哥哥还活着，也帮不了我的。”韵娘涩涩一笑，庶出就是庶出，在这个家中是没有权力的。

“现在只能先听听看爹怎么说，咱们就是急也没用。娘，先坐下来喝口水吧。”娘却是怎么也坐不住。

“不如…咱们逃吧！”她怔了怔。

“逃？”

“是啊、是啊。”娘实在不能眼睁睁看着亲手带大的孩子嫁给那种不学无术的败类。

“咱们想办法逃出同里镇，让老爷和太太都找不到。”

“我也想过，但是谈何容易。”韵娘也不想任凭摆布，可值钱的东西都典当光了，手头上也没多少银子，又能逃多远呢？

“要是真到了走投无路的地步，再来考虑这条路也不迟。”那是最坏的打算。

当天稍晚，婢女来请韵娘到正房一趟，她知道该来的还是来了。

待她来到有些心虚的父亲和摆高姿态的大娘面前，先跟他们福身见礼。

“不知找女儿过来，有何吩咐？”周老爷清了下嗓子，不太敢直视女儿的双眼。

“呃…你的年纪已经不小，也该嫁人了，寅成又很喜你，爹想…想…”

“你爹的意思是想把你许配给寅成，虽然我并不赞成，可寅成就是死心眼，非要娶你不可。”萧氏哼笑一声，反正依侄儿喜新厌旧的个，很快就会倦了，到时不是休离，就是冷落，那也是她的命。

韵娘定定地看着父亲。

“爹真的要把女儿许配给萧家少爷？”

“呃…”周老爷犹豫地看向子。

“寅成那么喜你，嫁给他有什么不好？也不想想自己是什么身分，有人肯娶你当正室，已经是你的福气了。”萧氏冷嘲热讽。

她柔柔地启。

“是萧家少爷亲自来跟爹和大娘提的亲？”萧氏有些不耐烦。

“没错，寅成今天早上来跟我提的。”

“他手上的伤没事吧？”韵娘拐了个弯问。

“你怎么知道他的手受伤了？”萧氏怔怔地问。

“听他说是不小心被利器刺伤了，幸好没有伤到筋骨，否则可就麻烦了。”

“那是因为女儿昨晚出门，不巧在半路上遇到他，没想到萧家少爷意图轻薄，才不得不用银簪刺伤他。”她主动道出实情。

周老爷大为恼怒，到底是自己的亲生女儿，不可能完全不在乎。

“什么？他竟敢做出那种下事？”他原本就不喜萧寅成，看在他是子的侄儿，才允许他在府里走动，这下子对他的印象更差了。

“你跑出去做什么？一个未出嫁的姑娘家不老老实实待在屋里，那么晚了还往外头跑，要是让别人知道，可是会在背后说闲话的…”萧氏自然把所有过错全推到庶女头上。

“老爷，你说是不是？”意思就是要夫婿站在自己这一边。

他缩了缩脖子，态度马上转变。

“呃…这么说也对。”

“因为昨天是地藏王菩萨的生，女儿去放水灯，好为死去的哥哥祈福。”韵娘垂下眸子，语带哀伤。

听她这么说，周老爷和萧氏表情各异。

“原来是这样，下次要出去放水灯，记得让婢女丫鬟跟着…”想到死去的庶子，周老爷也很不舍，但动手的是自己的嫡长子，手心手背都是，总不能要他一命抵一命，也只能训斥几句，就让事情过去。