第二章

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翌中午——凡是当铺的外墙皆写了大大的“当”字，铺房盖得坚固高大，墙也特别高，一旦进入店内，什么也看不到，只有一整排用石头组成，又高又宽的大柜台，冷冰冰的像一堵墙头，把来当号的人挡在外头，这间邢家当铺也不例外。

而当铺内部则有库房数间，专门收存各种物品，还要防鼠、防蛀和防，因此又称为“长生库”可说是煞费苦心。

“大当家请用茶。”后生（亦即打杂）奉上茶水说道。

邢康一面检视库房内的古玩字画，一面等待马车准备妥当，便要离开同里镇了。

“王朝奉呢？”一早到现在都没见到人影。

“呃，朝奉说有点急事要…要办…务必请大当家迟…迟些再走。”竟敢要大当家等人，让这个负责打杂的学徒说得胆颤心惊，就怕惹他不高兴。

急事？王朝奉算是邢家的老伙计，做事向来谨守分寸，既然说是急事，想必不假，邢康也就信了。

“知道了，你先下去吧。”他说。

这位打杂的后生偷偷吁了口气，赶紧退出库房，与一名做小厮打扮、年约二十、长相秀气的年轻人擦肩而过。

“大当家，马已经喂好，随时可以出发。”金柱站在库房门口，嗓音恭谨宏亮地向里头的主子禀报。

邢康将字画收好。

“什么时辰了？”

“就快未时了。”金柱说。

他转身走出库房，来到外头的小厅，在几旁落坐，端起茶碗，啜了一口。

“再等一会儿，若是王朝奉还不回来，咱们就走。”金柱躬了下身。

“是。”话声方落，就见王朝奉频频用袖口擦汗，匆匆忙忙地回来了，见邢康还没离开，庆幸赶上了。

“让大当家久等了。”

“你的急事都办好了？”邢康搁下茶碗问道。

王朝奉干笑一声。

“办好了！办好了！”

“那我该走了…”他作势起身，却被王朝奉给拦下来。

“小的去办的这件急事，跟大当家有关。”要是让大当家走了，自己岂不就白忙一场。

邢康挑起一道眉梢，疑惑地问:“跟我有关？这话怎么说？”

“昨晚那位姓周的姑娘，虽然大当家说不必查了，可是小的总是挂念在心，因此自作主张，一大早就出门打听。”王朝奉观察他的表情说道。

邢康没想到是为了这个，理智告诉自己，本不需要知道，可是又无法抗拒内心的渴望，话就从舌尖吐了出来。

“…可打听到什么？”听他这么问，王朝奉在心中暗笑，他们这位大当家就是习惯把心事和烦恼藏在肚子里，幸好自己有先见之明，才没有错失良机。

“那位姓周的姑娘闺名韵娘，今年刚十七，是『周记布庄』的五姑娘，不过由侍妾所出，生母早就过世，原本还有个孪生兄长，也在七年前发生意外死了，听说周家这位庶出的五姑娘个文静柔婉，是个秀外慧中的女子…”王朝奉愈来愈觉得跟大当家极为相配。

文静柔婉？邢康有些不以为然，若照她昨晚的表现，这位姑娘肯定是外柔内刚，可不要被其外表骗了。

说着，王朝奉一脸愤慨地说:“小的还打听到周家太太的侄儿，三番两次到府里对她纠不清，还数度扬言要把她到手，大当家可知这位侄儿是谁？”

“是谁？”邢康脸一凛，心底有股淡淡的不悦，这种不悦宛如自己的女人被人觊觎，意识到自己的心情，不烦躁起来。