十四金子

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拉乌尔的论证，阿诺尔德听得越来越入。他两手紧紧扳住扶手椅，双臂半撑起身体，他的脸在动，拉乌尔的话似乎越来越引他的注意力。因为过分专注，他的脸皮皱缩。他一声不吭地听着。

“你撒谎！你撒谎！”见舒还在大叫大嚷“欺侮一个弱女子是可鄙的。”

“怎么！”拉乌尔抗议说“她对我的话完全可以反驳嘛！我有理有据，正等着她哩！”

“她鄙视你，我也一样，她是无辜的，阿诺尔德也是的。你讲的事情可能都对，我甚至相信，但是与他们两个对不上。你听着，我要驳斥你的指控，要以我的权力和经验保护他们。他们没有犯罪。”

“天哪！你还要什么呢？”

“证据！”

“够了，如果它是不容置疑的话。”

“阿诺尔德的供认算不算不容置疑的证据？”

“当然算！”拉乌尔走近阿诺尔德，面对着面，眼睛盯着眼睛，问道:“我说的一切是真的，对吗？”仆人闷声闷气地说:“从第一个字到最末一个字，都是真的。”他像一个不明就里的人，用大为惊讶的语调说:“从第一个字到最末一个字，都是真的。好像您亲眼目睹了我两个月来的所有行动，悉了我的全部想法。”

“你说得对，阿诺尔德。看不见的，我就猜测。在我看来，你一生大概是这样的。你的现在说明了你的过去。你一定参加过马戏团，干过杂技这一行，对吧？”

“对，对。”阿诺尔德回答。他处于某种谵妄状态，好像被拉乌尔惑了。

“你会长身术，缩进非常狭小的木桶里去，不对吗？你年纪虽然大了，仍能够在需要的时候，攀着屋外的管道檐槽爬回你的房间里去，对不对？”

“对，对。”

“那么，我没有说错吧？”

“没错。”

“一点都没错？”

“一点都没错。”

“你是夏尔洛特的情人吗？她是按你的主意把贝舒住，并召到这里，使你能在他所代表的警察庇护下，放手大干，对吧？”

“对…对…”

“夏尔洛特把两个女主人告诉她的机密，就是说我的计划，告诉了你，对吧？”

“对…对…”仆人越是肯定拉乌尔说的话没错，见舒越是来气。他一脸铁青，摇摇晃晃，一把抓住仆人的领口使劲地摇，还咕咕哝哝地说:“我逮捕你…给检察院…你要在法庭对你的罪行负责。”阿诺尔德先生点点头，讥讽地笑道:“别…别这样做…把我出去，就是把夏尔洛特出去。您是不愿意这么做的，而且这也会造成一件丑闻，连累卡特琳娜小姐和格尔森夫人。对这一点，拉乌尔先生是反对的。对吧，拉乌尔先生？您是为主的，贝舒不能不听您的，您反对一切对我不利的行动，对不对？”他似乎在向拉乌尔挑战，只要拉乌尔决定战斗，他就接受决斗。拉乌尔难道不知道贝尔特朗德是她丈夫的同谋，只要漏出一点风，就会给两姐妹的亲情带来可怕的打击？把阿诺尔德给法院，就等于公开贝尔特朗德的丑事。

“我们看法一致。挑起一场丑闻是愚蠢的。”阿诺尔德追问一句:“因此，我不必害怕报复了？”

“不必了。”

“我自由了？”

“自由了。”

“可我还有句简短的话要说，在您即将完成的一件大事中，有我的一大份功劳，所以我有权从将来的好处中提取一份报酬，行吗？”

“啊！这可不行。”拉乌尔开心地笑着“你太过分了，阿诺尔德先生。”

“这是您的看法，不是我的看法。不管怎么样，我坚持这个要求。”他把这两个音节说得很重，不像是开玩笑。拉乌尔注视着仆人那张固执的脸，到有些不安。这对手难道还有什么秘密武器，能跟他讨价还价吗？他向仆人倾过身去，低声地说:“要挟，嗯？什么理由？凭什么要挟？”阿诺尔德悄悄地说:“两姐妹都您。夏尔洛特十分明，掌握着证据。两姐妹常常为了您争吵。她们不知道是什么原因，甚至也不知道她们自己身上发生了什么事。但只要一句话就可以让她们明白，她们就会变成死敌。我该不该说这句话？”拉乌尔站在他身边，狠狠打了他一拳，以示惩罚。但是他觉得这一行为表明自己心虚。再说，他其实被仆人的话搞得心慌意。他深知两姐妹对他的情，今天早上，贝尔特朗德热烈拥抱他，他是不可能不知道原因的，同时，他也常常到卡特琳娜对他的温情。然而正因为如此，他才把这些意味深长的事情，这些说不清道不明的情隐藏起来，怕的是惊吓了她们的温柔和娇媚。

“别再想了。”他说“到了大白天，这一切就会枯萎的。”他又高兴地叫道:“确实，阿诺尔德先生，您的说法是有道理。您的大帽子是什么做的？”

“帆布，这样我可以把它装进衣袋里。”