第九章

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案母相隔四十九死亡，属大丧，儿女们一身黑白衣，袖子上别两朵白绒线花，因为气太重，一年内不能随意造访人家。

葬仪社老板认为其中太多诡异不解处，连他也不安，认为属大凶。所谓有一就有二，无三不成理，建议在贞棺木里放一只鹅陪葬以欺瞒死神双眼，免得招出第三条人命。

旭萱不信情深义重的爸妈会带来任何凶煞，但家族内不少长辈年岁已大，不得不忌讳，而妈妈泉下一定不愿他们杀生，最后改以惟妙惟肖的木鹅代替。

从此，关于绍远和贞一生的种种，慢慢在亲朋好友中成奇谈，比如贞之死就有三种说法。

一，喉头气切处装新管子，不太牢固而落，纯是一场意外。

二，贞自己拔掉维生管子，不愿拖累儿女，愿随丈夫而去，是自绝。

三，绍远七七临去之前，来医院带走，是生死与共，黄泉仍相伴。

当哀伤慢慢平复，许多子过去，冯家姐弟敢面对这段失去双亲的回忆时，连贯起前后发生的事，才渐悟出其中隐含的深意。

贞绵病榻，多次生死关，绍远如何不舍不弃，大家都亲眼看见的。

但人总有斗不过死神的一天，绍远着慌了，他当然明白凡人终将一死，也不害怕死；只是贞一旦进入死境，因病体极虚又元神极弱，黄泉路上若无持助，恐立即坠入最苦万劫而魂灭魄散，他即使随后就到，太虚无限，也将芳踪渺渺难再寻觅。

于是，他选择先走一步，以坚强灵志在彼端等待，为即将灯枯油尽的前行引路，他深情执着，她魂魄因之不灭，两人在死后继续相伴。

绍远控制了自己的生死吗？没有可说的答案…

而贞在丈夫死后，表现也过于冷静，没有哭天喊地悲绍远抛她而去，只是安静等过每个七，等候时辰的到来，等候一个讯息，比如绍远叫她吃面了，仿佛只是夫俩的另一个约会，不过这次比较辛苦些，需跨过死亡边境去赴约旭萱相信此一说法，也相信此念由来已久，自两年前夏天设计基隆那场相亲会开始，爸爸已决定，若妈妈真捱不住时，他也不愿独活，绝不舍她一人无依赴黄泉，所以特别希望辰当女婿，令冯家有依托，他们也去得较安心。

甚至在他死的四天前，仍在积极拉拢她和辰…旭萱后来才知道，妈妈也如此遵从爸爸的遗愿。

然而，人心百样，故事也有别种说法。有人认为绍远和贞之死只是两件单纯的意外，死后万事皆休，不必扯上生死相许共赴黄泉等话语，相隔四十九天只是巧合，一个没有意义的数字。

包有一派说，绍远是心劳累死的，贞个烈，不肯放过他，唯有他先死了她才愿意撒手，正是冤亲债主。

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在贞未死之前，绍远六七忌前后那段时间，曾痹篇人耳目，密召辰到医院，说要单独谈谈；辰惊讶且不解，但也不能不来。

他双脚踏入病房时，贞已穿戴整齐坐在头，一见他突然哑声说；“不要动…可不可以在门口站一下？”他莫名其妙摸摸头，在半明半暗的灯光下，进不得也退不得。

“那身材、那轮廓，猛一看还真像绍远，真像…”贞不下泪来。

“冯太太别哭呀，哭多了喉咙又积痰，痰又要痛。”看护阿姨说。

“我没事…”贞说；“你可以到外面转转，一小时后再回来。”

“你确定？”看护阿姨不放心。

“嗯，有辰在就够了，有事他会叫护士。”贞说。

辰极不自在…他从未和贞单独相处过，印象中这瘦到不堪风一吹的女子，极柔弱多病，讲话慢又少，很受家人尊宠，尽管据说曾是有才华的设计师，但在他看来就是一般温婉顺从的旧式传统女，不太有个人意见，一切听从丈夫的，就像他自己的母亲，真不知能谈什么。

“谢谢你愿意前来。”贞一字一字慢慢说；“今天请你来，是想问你，你我家旭萱吗？”如此开门见山让辰吓一跳，迟疑几秒后说；“呃，诚如伯母所知的，我和旭萱曾经往过，也分手了。”

“分手了还这么照顾旭萱，从美国陪她回来，又帮忙丧礼的大小事，若不是还着旭萱，谁会那么费心呢？”

“这些都是为冯伯父做的，我一向敬重他，尽一份心力也是应该…”

“辰，我是一个来不多的人，没时间也没力气和你绕圈子，我只要诚实的答案，你就不能足一个快死的人的心愿吗？”她说得有气无力、轻若游丝，有时还不清楚到需要侧耳聆听，却比任何命令都要咄咄人。辰如坐针毡，不由得回答；“这样说吧，如果我娶了别人，旭萱在我心里仍有特殊的位置。”

“喔，那你为什么不直接娶旭萱呢？”