第三章

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船上1这名男子身着白的法兰绒运动装，蹬踏着健身房里的自行车，不时停下来擦拭额头上的汗水。现在他来到划着船桨的杰克·沃德贝尔面前。

他站在一旁，仿佛在细心打量。

沃德贝尔停了下来，一边着气一边对始终观察他的这位男子说:“您也要试试这副船桨吗？”

“噢，不，我只是看一看。对不起！我已经上岁数了，做这个有点累。”

“这东西还是不错的，还是来试试吧！”沃德贝尔从船上站了起来。

“不，不，您请继续吧。”

“不要紧，我已经划够了。”

“真的吗？那我就稍稍试一试。”这名男子坐上了沃德贝尔的位置，吃力地划动几下就停住了。

“到底是新鲜东西，相当不错。现在不锻炼身体是不行了，尤其是我们这样的英国人。然而这些新器材要花很多钱的，这里都是用钱堆起来的啊。”他说着站起身来。此人在五十岁上下，花白的连鬓胡子，举手投足间都出伦敦上层社圈所特有的高雅气质。

他说:“我好像来到了伦敦最好的健身房。您看到那边的电骆驼了吗？虽然是提供给女的大玩具，但是和这艘船上的电动木马一样，我还是第一次看到有这样的体育器材。啊，我真出汗了，如果您愿意，我们到外面的甲板上去吹吹风好吗？如果您也这么想的话…”

“当然。”沃德贝尔回答。

于是他们走出健身房，来到了甲板上。

“啊，多么宜人的风啊！”着扑面而来的海风，这名男子叹道。倚靠着栏杆，远眺遥远的海平线，可以看到无边无垠的大西洋在光普照下风平静。目光所及，海平线成为一道巨大的弧形曲线，毫无疑问，那正是两个人所在行星的一小段边缘。

“这真是艘大船。回头看我们刚才汗浃背的健身房的舷窗，就像皮卡迪利广场的一角。再看看下面的海水，噢！我头晕目眩。”男人说着，从栏杆旁缩回身子。

“这好像是从伦敦最高的建筑上向下俯视。据说从吃水线到那个烟囱尖有十一层楼高。”

“好像是这样的。我因为要乘坐这艘大船，特地查询了有关资料，其中宣传资料就足有一大本。”

“正是。”

“排水总量四万六千三百二十九吨，吃水线长度为八百八十一点九九英尺，合二百六十八点八三米，最大宽度九十二点四九英尺，合二十八点一九米。从船底的龙骨到烟囱的顶端高度为一百七十五英尺，合五十三点三四米。这些数据我记得一清二楚。这是当今世界上最大的载人通工具，整个就是一座金字塔。”

“对，这就是世界霸主大英帝国的骄傲。”

“船上有无数令人惊叹的设施。首先是最高级的娱乐室…”

“那里采用的是路易十五的风格。”这名络腮胡子的男子竖起了一手指说道。

“对，细节全部是模仿凡尔赛的模样…”

“以支配世界为己任的大英帝国的实业家们，这些绅士淑女在那里饮茶打牌看书，谈论着俗不可耐的话题，在豪华的房间里相互着自己支配世界的经验。”

“接着就是令人惊叹的高级餐厅…”

“餐厅是詹姆斯一世的风格！”男人愉快地说。

“您了解得真仔细！虽然只是这艘船的一部分，却是世上最大最豪华的餐厅，它可以容纳五百人同时进餐，后边还有包间，白的墙壁和雕细琢的天花板尽显奢华…”

“简直就是座殿。您看过餐厅的菜单吗？牡蛎酱鹅肝、苹果汁烤鸭，玛丽皇后的晚宴也不过如此吧？”

“完全正确。能品尝这样的美味也就死而无憾了。”

“如果喜法兰西风格的餐饮，那么正餐过后您也可以去‘巴黎小子’，那是模仿巴黎的天咖啡厅建造的。”沃德贝尔笑着说。

“船上甚至还有巴黎的街道。”