第二十一章故旧

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

罗汝才慌忙跳下马背，环顾身周死尸多具，目中落下泪来，扶起如庭道:“使众兄弟蹈难赴死，皆汝才之罪。今虽悟，悔之已晚了！”言罢顿足捶，沉痛异常。罗营将士其言，无不动容。如庭虽然坚忍，也不热泪偷弹。

周四俯视万众，得意非凡，眼见各营寂寂然如羔羊弃市，连献、左、革三营狂徒也低眉垂首，再无喧声，当即朗声道:“我已力克数营，哪营仍怀妄想，尽可上台来斗！若无斗志，便当人人下马，拜贺我家闯王。”话一出口，各营又躁动起来。众人虽然心服，毕竟悍已成，不甘屈膝人前。场上十余营首领统是著名匪目，知今有此一拜，此后再难抬头，是以各怀鬼胎，不肯率先饮。

周四恐众人负约，厉声喝道:“既不肯斗，又不拜贺，难道各营皆是背信小人，反复无之徒！”这一声壮响如雷，余音回不绝，四面八方好像都有一人大喝“反复无之徒。”各营将士愧惶无地，不少人情不自地跳下马背，却仍无人趋赴闯王马前。

周四羞辱万众，威风八面，居高临下，正要再出严词，忽见罗汝才大步走到祥马前，拱手道:“闯王为十三家之主，原是众望所归。汝才犯颜与争，愧天怍人，唯有率先来拜，以求宽宥。自此归于麾下，谨供驱驰。”说罢一揖到地，状极恳诚。

李自成立马祥之后，冷笑道:“汝才兄既言来拜，何惜膝下之金？”罗汝才并不迟疑，屈伏于地，冲祥拜了三拜，昂首向自成道:“闯营称尊，闯将名高。汝才愚鲁，愿与闯将互赠肝胆，共扶闯王。”李自成笑道:“甘言媚词，乃妇人邀宠之技。我与汝才兄腹心相照，又何须抛肝换胆？”罗汝才听出弦外之音，羞愧无言。

高祥见状，下马搀起汝才，低声道:“各营俱是一家，祥岂敢专擅？今得虚名，并无实用，凡事尚赖君鼎力维持。”轻抚汝才肩头，目中含厚意。罗汝才连连点头，斜睨自成一眼，大步走回自家队中。

众人见汝才已拜祥，面面相觑，都不知所措。忽听老回回在队前笑道:“各营斗了一夜，这彩头还是归了闯营。大伙在城中定的规矩，也不是凭空放。闯王为主，自当恭贺。”跳下马来，又冲周四叫道:“周兄弟，你今夜威风使足，老哥哥是否也该拜你一拜？”周四含笑不语。老回回哈哈一笑，坦然走到闯王面前，纳头便拜。高祥忙将他搀起，免不得一番抚。老回回站起身来，眼望自成道:“马某此拜，并非从权。闯将若信我一片至诚，后不当视如外人。”李自成颔首道:“自成若有危难，必念此言。”二人四目相对，心意互知。老回回略一拱手，走回队中。

是时闯、献、罗、回四营最强，罗、回二营相继屈服，余营更无执拗，当下便有顺天王、横天王、九条龙几人走上前来，拜奉尊主。塌天、混十万、改世王等人初不胜辱，及见几家头领上前，只恐趋赴稍晚，结怨闯营，一时间纷纷举步，来献谄词。更有可天飞、邢红狼、蝎子块、点灯子、小秦王、一连莺、混天猴等一干散营头目，也争先恐后地拥挤而上，歌功颂德。

高祥应接不暇，扶起这边，那边又拜，各尽言词，或谦恭，或曲顺，或昂，或慨，抚膺拍腿，都与闯营同生共死，永不违逆。场喊声阵阵，此起彼伏，犹如海啸山呼，一干滥行之徒，顷刻间变做热血壮士。

高祥哭笑不得，仰天叹道:“各营首领名号虽响，终不如四弟奔逸绝尘。此番锋芒初，已远在众王之上。四弟威猛如神，当称逸王！”闯营将士闻听此言，刀齐举，环台高呼道:“逸王！逸王！”喊声如拍礁，直上云霄。

周四负手下望，见一营兄弟皆冲己狂呼，心道:“逸王？莫非众人是在唤我？”心念及此，中热血澎湃，想到此一番威服万众，名上九霄，喜之情再也抑制不住，拂袖向天，纵声大笑起来。此时晨光熹微，东曦将驾。这一笑仿佛凤鸣鸾啼，异常清亮，引得野外宿鸟成群掠起，追着笑声直向高天飞去。各营将士不能自持，跟着闯营一同高呼“逸王”经久不绝。这一幕印在每一个人心中，自此周四名声大噪，各营皆以“逸王”呼之而不名。

孟如庭见周四高高在上，顾盼自得，始终不向自己瞧上一眼，心中凄苦难言，扶住夏雨风肩头，悲声道:“二弟，咱…咱们走罢。”说着手捂心口，息不止。夏雨风难怒火，提气喝道:“好个兄弟！好个逸王！你伤兄成名，可还念当初结义之情？我送大哥回营，你到底来不来看！”周四循声下望，见如庭伤重难支，面如白纸，也觉歉然，忙道:“二位兄长且回。小弟非负恩昧良之徒，少时必去探望。”夏雨风哼了一声，背起如庭，于万众呼声中，黯然离去。

此时场唯有献、左、革三营尚未屈膝。李定国恐触怒闯营，滋生隐患，打马来在献忠身侧，低声道:“闯营已占形势，义父暂屈一时，又有何妨？我营将士忠勇，因此发奋，后事仍未可知。”张献忠损兵折将，本极懊丧，但知人为刀俎，只得从权，当下哈哈大笑，翻身下马，大步走到祥面前，单膝跪地道:“闯王拒位于城中，耀武于城外，仁威并施，令人畏服。今总掌威权，各营服命，献忠为马前之卒，表悔过之诚。”高祥搀起献忠，笑道:“祥无德，忝为群首。献忠栋梁之才，岂可自贬？”说话之间，左、革二人也走上前来。二人为人作嫁，一无所获，反招各营笑，脸都甚难看，勉强跪倒，也不开口。

高祥一一扶起，好言宽解。献、左、革三人尴尬而立，同时向自成望来，目中怨毒丝毫不减。李自成玩马鞭，低头微笑，却又抬起头来，自言自语道:“天方授楚，未可与争，虽晋之强，能违天乎？”献、左、革三人明知他有意讥讽，亦不敢辩，只有包羞忍，恨恨而回。

周四见各营俱已服顺，志得意，大步向台下走来。闯营将士如旭，呼喝采之声又响成一片。

李自成冷眼观望，暗生忧虑:“四弟之名如方升，看来后与我一争长短者，必是此人。”眼见万人攒动，颂词盈耳，心头涌上一丝寒意。

高详见周四健步下台，忙迈步相，走不几步，忽然想到前时占卜之言，心中顿时一沉:“果如那术士所言，这一切岂不都是凶兆？”正疑间，只听轰地一响，场中数丈高台竟莫名其妙地倒塌下来。高详暗暗叫苦，一场喜化为乌有，眼望周四笑的走来，心头仿佛骤巨石，险些站立不住…

是，高详命各营抚恤伤残，回营暂憩，并嘱各家首领夜入城中，商议拒敌之事。闯营只见周四一人上台，便得主位，既无伤损，又获殊荣，自是天喜地，营狂庆。周四倍受称颂，与自成等人握手言，好不开怀。自成假意敷衍，暗地里却怏怏不乐。

至夜，各家首领都入城中，罗汝才早命人在一处私宅摆下酒筵。众人入席，汝才邀杯劝酒，率先向详等人道贺。众首领见汝才极尽谄媚，与自成、详温言热语，都生厌憎，无奈纷纷举杯，说些推心置腹之言。周四坐在席间，暗暗冷笑，不理众人丑态，只顾独自饮酒。众人对他或憎或俱，也不上前敬酒。只有老回回、李定国二人与他略叙片言，共饮三杯。

至半酣，高详起身道:“昨夜争斗，明为举盟立主，实为拒敌之需。各营多有损伤，大敌当前，望能敌忾同心，不计前嫌。”众人默然不语，心中都想:“你营杀伤最巨，仅此一句‘不计前嫌’，岂能洗刷仇怨？”回想昨夜恶斗动魄惊心，均不由望向周四，神情异样。

高详叹息一声道:“各营相残，实令人心痛。闯营虽胜，详亦不敢为主，只望各家统一号令，同心协力，共抗官军。”话音未落，九条龙忽然站起，嚷道:”闯营既胜，闯王自是众家之主。可官军四路进军，人多饷足，也难逃一死。”混十万也道:“此话说得不错。听说洪承畴这厮统关宁铁骑二十万，拟亲出潼关，督军会战。川南两省兵马也疾卷而来；河南兵更气势汹汹，已至河上。我等误坐数，此时想逃，也未必可行了。

“二人一番言词，搅众人愁怀。塌天、横天王等人纷纷起身，力言难站。改世王、过天星只图自保，争劝详弃城远窜。席上人言嘈杂，气馁之声不断。高详叹息不已，眼望汝才、献忠，征询其意。罗汝才手握酒杯，始终低头不语；张献忠则面沉，目异光。

众人议论纷纷，许久未决，到后来愈想愈怕，改世王、过天星等人竟起身离席，回营率众溃逃。高详见众心离散，来在献忠面前道:“众议难定，献忠以为如何？”张献忠漠然道:“张某既奉闯王为主，一切悉听裁决。”说罢与左、革二人相视而笑，脸的幸灾乐祸。高详心中不乐，走到罗汝才面前道:“官军势强，汝才可有应敌之策？”罗汝才故作沉，偷眼望向自成道:“汝才愚见，以为战亦可，走亦可。战则唯闯王马首是瞻，走则自当竭尽全力，翼护闯营周全。”众人听出弦外之音，哄笑道:“闯营为众家之首，我等自当护在左右，保闯王不损分毫。”一时对闯营皆生轻视之意。高详摇头归座，失望之余，亦无良策。忽见李自成拍案而起，愤然道:“匹夫尚且思自奋，况众至数十万，岂有半途而废之理？官军虽多，未必个个可用。可为今之计，我辈宜各定所向。分认地点，与官军一决雌雄。胜败得失，听诸天数，有何可虑！”这番豪言，说得众人哑口无言。周四见自成意气自豪，心道:“大哥之言，恰是群豪之见。众本无谋，我当促成此事。”然而起道:“闯将之言甚是有理。我等聚众起事，正当与官军战与今。此事已定，诸位无复多言！”说罢做然环顾，状极威严。众人不敢与他目光相对，纷纷低下头去。

李自成迈步出席，立于场中道:“众位推立盟主，皆为申明纪律、收拾人心。大敌当前，闯王力主与战，众位便当舍死相随，轻言逃窜岂是结盟宗旨？我闯王遣兵调将，望众位谨遵号令。”众人见自成神情肃然，都不敢再生异议。李自成早料到众意已平，转身与详商量具体敌之策。二人低语一阵，高详频频点头，随即站起身来:“官军来势汹汹，宜速定大计。详心意已决，拟命左、革抵挡川胡之兵，横天王、混十万两营抵挡观众来敌，罗汝才过天星二营扼往河上，阻住河南官兵，老回回、九条龙两营往来策应。如关宁铁骑势锐，塌天、改世王两营便速往横天王、混十万处，四营合力，共拒强敌。”略做沉，又道:“各营如无异议，详便亲率自成、献忠二营，出略东方。所破城邑，子女玉等物，各营皆须照股均分。”张献忠闻言，心中一惊:“难道高、李二人已有毒计，害我不成？”待要拒绝，又无藉口，暗暗思谋对策，并不做声。

众人见详处事公道，毫无私心，只得点头赞同。过天星、改世王、混十万等人见风使舵，免不得摩拳擦掌，又有一番做作。周四知此间大事已定，因见如庭并不在座，便思往罗营探望一回，当下与详、自成递了言语，告辞出宅。刚出大门，盖天行、应无变已了上来。二人自周四载誉回营，便不离左右，周四入宅议事，二人即在门外风等候。

应无变望向周四，忙凑上前道:“官军不便到，众家头领可有计较？”周四道:“闯往与官军死战，各营俱已听命。”应无变双目滴溜转，似有下言，瞅了瞅周四，却又止住。周四见他目光闪烁，疑道:“你问此事做什么？”应无变干笑了两声，忽躲到盖天行身后。周四更疑，问道:“你二人究竟有什么事？”盖天行沉许久，望定周四道“属下只想问教主一句:教主是甘心从贼，还是一时权宜之计，心中仍装着复教大业？”周四一怔，不知如何回答，岔开话头道:“我往罗营探望故友，你二人是否同去？”盖天行见他顾左右而言它，眉头皱了起来。他前在台上，见周四为闯营甘效死力，已诧异，及后万众争呼“逸王”周四得意忘形，更另他腹狐疑。他人虽狂傲，对明教却怀深情，只恐这位年轻教主从贼做，将复教大业弃之脑后，是以强忍一，终于问出这句话来。

应无变见周四面带不悦，忙扯了扯盖天行衣袖。盖天行也觉不便多问，轻叹一声，望向别处。应无变乖巧，逗周四开心，摇头晃脑道:“罗营那个大汗不自量力，实在是咎由自取。教主胜而不骄、亲往探望，更见江海怀。属下也想随你老人家走上一遭，显一显我明教威服四海、德八荒的襟。”周四忍俊不住，轻拍其肩道:“你这张嘴随机应变，谄语无穷，不知如何连得？待到闲时，我可要向你讨教一二。”应无变嘿嘿笑道:“属下徒有些雕虫小技，怎比得上您老人家百见层出，神施鬼设的手段？教主只须传属下点滴神技，属下便终身受用不尽了。”周四笑道:“你这人鬼鬼灵，或许有些悟，待一时无事，我便指点你一些拳脚。”应无变慌忙跪倒道:“书下若得教主传授神功，实是三世修来的福分。教主恩逾瓷母，属下涕零。”周四见他神头鬼脑，已觉可笑，又听他说什么“恩逾慈母”直乐得前仰后合，口不能拢。应无变讨得教主欣，甚是得意，冲盖天行连使颜，又笑望周四道:“天已不早，教主要去看那大汉，这便起驾如何？”周四点了点头，问过门前罗喽罗，知如庭等住在城外营盘之中，当下三人快步出城，径奔如庭住处而来。

罗营人马数万，除少数驻扎城中，其余多囤与城西一片平原。三人行到一座营前，盖天行止步道:“教主与故人叙旧，我二人不便旁听，宜在此相候。”拽住应无变，垂手立在辕门前。应无变本想凑个热闹，无奈被盖天型扯住衣角，动弹不得。周四也不介意，问过门前守卒，遂大步入营，找寻如庭。罗营将士见他忽入营中，人人面惊恐。周四视而不见，三折两转，来到如庭帐外。

此时已近子夜，罗营灯火渐熄，如庭帐外仍有烛光。周四绕帐徘徊，由于不定。忽听帐内有人开口道:“他将大哥打成这样，哪还有半点兄弟情分？大哥仍要为他开，岂不是太过自作多情？”听来正是夏雨风的声音。随听如庭息着道:“四弟幼时情便有些古怪，多年不见，变亦难免。我只怕他身在闯营，与一干歼恶之徒四混，坏了情。闯将外慨而内险叵，伪忠勇而擅诈谋。四弟伴其左右，如伴狼虎，稍有不慎，便要招祸。”周四听到这里，暗思:“大哥被我所伤，听口气并无怨怼，处处为我着想，确是难得。”随即又想:“他说我幼时情古怪，可见当初便有嫌弃之心。斯后弃我于昆明，显是蓄谋已久。”思及旧事，恨意复生，伫立帐外，心海翻腾。

便在这时，只听孟如庭又道:“四弟长成，非复昔阿蒙。我观他昨夜骄纵之举，甚心寒。我等兄弟已非漂泊之身，四弟如若寡情，今后也不必多见，免得营中兄弟议论，惹主公猜疑。”夏雨风恨恨地道:“咱一直将他视如手足，谁想他竟是忘恩负义之人。如若相见，定要羞辱他一番，出了这口恶气。”周四句句入耳，心头火起:“你二人对我有恩，也曾负义，如何背地里一唱一合，妄加贬损?”迈步便走，不相见。行得几步，忽见面来了一人。那人望见周四，甚是惊喜，急走几步，俯身便拜，正是奢奉祥。周四心气难畅，负手而立，也不搀扶。