第一章

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一一九三年苏格兰麦依恩被惹火时那沉的脸能吓死人。

他现在就是肚子火。自从弟弟派特说出他答应他的子嘉琳的承诺后，郁的情绪就一直挥之不去。

若是派特想让他哥哥大吃一惊，他的确达到了这个目标。他的解释令依恩说不出话来。

但是吃惊没有维持太久，怒气迅速冒了上来。老实说，他弟弟向子许下的荒唐承诺对依恩来说还不及派特要求召开长老会议，求取他们对这件事的正式认可来得更生气。这种家庭私事，依恩绝对会阻止弟弟扯上那些长老。但是那时他正外出追猎那些伏击三名麦家未成年武士的马家混蛋。而当他疲倦但胜利地返家时，事实已经造成。

什么简单的事一到派特手上都会搅得极其复杂。显然他未曾考虑过他莽撞的行为会有的后果。身为麦氏一族新任的族长，依恩必须撇开他对近亲的责任及忠诚，全力扮演长老会议顾问的角。

当然，他可不打算完全无私。不论长老的反对声多大，他仍会站在弟弟这一边。他也不会允许派特受到惩罚，必要时不惜极力争取。

依恩并没有将他的决定告诉弟弟，唯一的理由是他要派特再多担心一会儿。或许派特能从这痛苦的教训学得一些自制。

依恩完成他的职责上山时，五长老已经聚集在大厅听取派特的申诉。派特在前庭的中央等着，一副备战的模样。只见他叉着腿立，双手握拳垂在身侧，皱着的眉头沉一如头顶上的铅灰云层。

依恩不为弟弟的架势所动。他推开试图挡住他去路的派特，继续往城堡走。

“依恩，”派特唤道。

“我必须在我们进去前知道你的立场。这件事你是赞成或反对？”依恩停下脚步，慢慢转身看看弟弟，脸上的表情充份表达他的怒气。不过，当他开口时，声音仍保持温和。

“而我想知道，派特，你是否故意想用这个问题来惹我生气？”派特的态度立刻松弛下来。

“我无意侮辱，但你是新任族长，长老们正待借这种事测验你的能力。直到现在我才明白我把你推上了一个尴尬的位置。”

“你改变主意了？”

“没有，”派特咧嘴一笑回答。他走向哥哥。

“我知道你不要我招惹长老，尤其是现在你正试图让他们同意和邓家结盟对抗马家。但是嘉琳立意得到他们的祝福，她要她的朋友受到。”依恩没对这番解释发表他的看法，派特继续进。

“我明白你不会了解我答应子这种事的原因。但是有一天，当你碰到适当的女人，你就会明白一切。”依恩恼怒地摇头。

“老实说，派特，我永远不会明白。而且世界上本没有什么适当的女人，她们全都一样。”派特大笑。

“认识嘉琳之前，我也曾那么想。”

“你说话像个女人。”依恩说。

派特不觉得哥哥的话是侮辱。他知道依思不了解他对子的，但是有一天他会找到～个他愿意以心相许的人。到了那一天，他可要拿依恩今的态度糗他一番。

“邓肯暗示他们或许要讯问我的子，”派特接着说，将话题转回他最关切的方面。

“你想长老会不会只是在虚张声势？”依恩回身。

“长老们从不虚张声势，派特。但我不会让长老协迫嘉琳的。”听到这项承诺，派特讶异得忘了皱眉。

“他们认为他们能使我改变主意，”他说。

“他们最好了解无论他们怎么做都不可能。我已经答应了嘉琳，而我立意遵守。说良心话，依恩，为了我的子，我愿意行过炼狱的火焰。”依恩对弟弟一笑。

“眼前只需要到大厅走～遭就够了，”他懒洋洋地说。

“走吧。”派特点点头，急急赶在哥哥前面打开大门。

“给你一个建议，派特，”依恩说。

“别把你的怒气带进这扇卜。看到你的急躁相，他们会掐住你的喉咙。只要平静地陈述你的理由。让逻辑而非情绪引导你的思路。”