第三章邂逅二前辈
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武天洪为了要速战速决,全力一连三掌,把黄打下台去,虽然赢得观众狂似的喝彩,却也丹田真气消耗了不少,需要运气调息,方能恢复,不料众人所一向最畏忌的“虎丐”却上台向武天洪挑战。
虎丐是天下武林“三绝”之一,虎踞金陵三十载,威震大江南北,无人敢不低头,江南名门正派的掌门人,都不敢轻易冒犯,武天洪焉能对敌?可是当着东西南三棚上万的观众,众目睽睽之下,自己以青龙帮主兼台主的身份,如何能稍示心虚气馁?不得不咬牙关,拼命,应付几手;只要能十招之下不落败,就可以高喊“住”手,把擂台规矩捧出,请台上台下大家公论,虎丐自然待不出充足的理由来。
于是武天洪身拔剑,站在台右,向虎丐躬身道:“请前辈赐招。”虎丐道:“你年纪小,让你先上。”武天洪告了罪,缓步进身,提足十成丹田内力,贯注左掌,右手剑平平横,暗藏着杀手绝招“破乘风”空步左右曲折徘徊着,暗暗够上对自己最有利的距离,立即猝然掌剑齐发。
虎丐瞪眼看着武天洪的步子,尽走些无用的空步,心中怀疑,不明究竟,倒也稳健持重,不向前进身,只木木立着,观看变化。
武天洪七八个空步子游走过来,达到最有利的距离,虎丐忽然警觉,向后撤退半步。武天洪不动声,向旁移开两步,再向中移进两步半,又够上最有利的距离,立刻大喝一声,猛然疾攻…
突然一声怪啸从台下飞到台上,一大团金黄风光气团中裹着一个老者,二尺燕尾银须,落身在武天洪和虎丐的中间,把二人分隔开。黄光忽然收灭不见,看清楚了这老者的面貌,原来是洛安隆镖局的总镖头,九云龙王泰现身了,手中提着一重的黄金九节软鞭。
九云龙王泰厉声道:“虎丐老弟,这是你的不对了!下台去,咱老哥俩去喝它二十斤花雕;要不然,我老哥要替代武天洪!”转面向武天洪道:“你不得当众冒犯尊长!退下!”虎丐一见是九云龙王泰现身,面上微微出三分畏惧的神,仍然怒道:“关你什么事?要你到南京来多嘴?”九云龙转面向台下,厉声喊道:“各位,在下特别向列位引见,南京虎丐,他是举世闻名天下无敌,现在请虎丐一手绝活儿,请大家替虎丐喝彩!”东西南三棚中,立刻涌起一片高声喝彩的。
虎丐呵呵大笑道:“大哥捧我,要我献什么丑呐?”九云龙高声道:“郑副总镖头,把棚子后面那石头滚子拿来。”洛安隆镖局的副总镖师,双鞭无敌郑大光,从南棚后面取来一只巨型石滚。这石滚是搭擂台以前,滚平场地之用的,一眼望去,怕不有六七百斤之重?郑大光却把它当作纸球,一只手轻轻托着,走向台前。
九云龙高声道:“先放在台下,请大家验一验!”郑大光把巨石滚轻轻放在台下。
东西南三棚中,一拥奔出来四五十个人,拥挤在大石滚的四周,敲敲打打,掀掀推推,确实是一块浑然巨石做成的。
郑大光又把这巨石滚,抛纸球似的轻轻抛上台去,九云龙也伸手轻轻接住,向台口前面放下,直立不动。
九云龙向虎丐耳边,低低说一句,虎丐面上绽出来憨笑,点点头,九云龙和武天洪都退下七八丈。
虎丐一凝神运气,围着巨石滚疾走了两圈,退下。
九云龙向前走几步,指着东棚里一个卖西瓜的孩子,喊道:“卖西瓜的,你把手里东西搁下,空手上来!”是个十四五岁的贫穷孩子,放下西瓜,爬上台来。
九云龙厉声向台下喊道:“列位!请注目看好!”向卖西瓜的孩子道:“你去把那大石滚搬开。”孩子一吐舌,摇头道:“我老了也搬不动!”九云龙身旁取出一两银子,给孩子道:“只要你能稍微动它一下,这银子就是你的。”卖西瓜卖半个月,也未必能赚到一两银子,这孩子见了这一两银子,怎不卖命?他把银子仔细收入怀中,走近大石滚旁,看了看,半蹲身蓄势,鼓足了吃的气力,用肩膀向大石滚猛然撞去。
呼嗤!跌倒在灰堆里!原来这大石滚,被虎丐默运内功,围着疾走了两圈,大石滚表面纹风未动,毫无异状,其实通体已经被震成粉末了!只要用口一吹,就会飘散,焉能经得起这孩子猛撞?这一撞,撞在一个粉末柱形上,这大石滚立刻颓然散涣,委在地上,成一堆白灰土,孩子撞了个空,扑倒在灰堆里,连忙挣扎站起来,得全身灰头土脸!东西南三棚中的上万观众,竟没有一个人喝彩,全然惊骇得目瞪口呆,瞠然做声不得!
九云龙王泰挥手叫孩子下台去,高声喊道:“这还不值得喝彩吗?”这句话方才提醒了三棚的观众,全场疯狂爆炸似地大声喝采,震得天翻地覆!九云龙向虎丐笑道:“怎么样?喝它二十斤花雕去?”虎丐大笑道:“大哥把我的面子拉足啦,该我叫化子请你总镖头,走,玄武湖九如酒楼!”九云龙微笑道:“那么,给大哥一个面子,和武帮主,揭过了?”虎丐大笑,回头向武天洪瞥一眼,高声道:“那自然!那自然!武帮主少爷,我实在是怪他的,青龙帮的事…”转身向武天洪:“武帮主,有谁敢欺负你们…”睁圆虎眼指自己的鼻子,点头厉声道:“找我来!”武天洪还没有来得及道谢,虎丐和九云龙,已经手携手向西北飞逝而去。
他这才恍然明白,李玄鹦所说牧羊人的故事,牧羊人正是暗指着九云龙的。石祥这人很不可靠,九云龙的孙女跟石祥来南京,九云龙不放心,也跟了来。以前武天洪在河南汝州,曾替安隆镖局收伏玉蕊仙妃,故此九云龙也替武天洪解决虎丐挑战的一道难关。
这一道难关闯过去,马上附带产生了第二道险关的影,又袭上武天洪的心头,武天洪惶急地转身向孙良干道:“我若是被虎丐打倒,当众失了面子,也许还可以平安无事;如今我没有被虎丐打翻,我成了一个最后得胜的人,这样一来,黄那批人,一定仇恨难伸,必然此刻会去乘虚扰侵犯我们下关的总坛,捣毁总坛…”孙良干急口道:“我也想到了这一层…”武天洪继续道:“叫我师妹当众宣布擂台结束,待几句门面话;你马上去玄武湖九如酒楼请住一龙一虎,今晚在总坛会宴,二位都是恩人,不可失礼;我自己立刻回总坛保护!”武天洪吩咐毕,急出擂台后台,飞身上马,疾奔下关总坛。
刚一到下关,就见上千的民众围着总坛,大声呐喊震天,人拥挤!四面八方还有民众陆续奔拢来,愈集中人愈多,武天洪骑在马上,早望见总坛外边,已经有人猛烈地拼斗着!向总坛进攻的,有铁臂苍虬、黑手狐翁、双头蜈蚣,这都是熊耳山中的五元老中的三个;另外还有三个凶狞大汉,共有六个敌人。
保护总坛死命和铁臂苍虬抵抗的,却是两个素不相识的陌生面孔人,和一个蒙面女子,只有三人。
武天洪在马上,一瞥眼之间,已把形势看得很清楚:三个凶狞大汉和铁臂苍虬,四个人合战那蒙面女子,犹然手忙脚;那蒙面女子手中一柄暗绿半透明的雁翎刀,施展出一套粹无比的五台山紫霞刀法,把铁臂苍虬等四个人,杀得人仰马翻,身不得。黑手狐翁和双头蜈蚣,对另外两个陌生面孔,那两陌生面孔,双戟双锤,武功都在孙良干之上,猛烈奇变,也可以算是一等一的成名英雄,可是显然敌不住黑手狐翁和双头蜈蚣,被得步步后退,漏百出,险象环生!武天洪急止住马,一声划空破天的雄啸,就马背上一拔身,平空横越十二三丈,从拥挤吼喊的民众头上过去。
黑手狐翁和双头蜈蚣,一听到啸声震心,一齐回头向后看,看见武天洪平空飞到,二人火速转身,不等武天洪落地,飞纵身平空硬上去,二人的二柄大砍刀,似金蛟电剪,两道耀眼白光带着剖风疾声,在空中直向武天洪咽喉剪到。
武天洪空中一翻筋头,让两柄大砍刀从脚下半寸擦过去,抖手只一剑,当啷一声震响,把两柄大砍刀全都震得手飞出,像两条空中飞鱼,倒折回来落在总坛门前,然后武天洪双足落地。
他为了在数千民众之前,不愿杀人血,引起民众的不良印象,只把二人的兵器震飞;二人得了命,焉敢再战?拼命低身混入人丛中逃去。
武天洪再回头看,蒙面女子已失去了踪影,地上丢着铁臂苍虬的双戟,其余三个匪徒也不知去向。
那两个面孔陌生的大汉,连忙拜倒武天洪面前,其中一个高声道:“小的们是薛秋山、包振先,跟帮主一同来保护总坛的。”武天洪连忙收剑,把二人扶起道:“久仰二位,李帮主已向我提起二位了,刚才蒙面的就是李帮主吗?”二人站起身,薛秋山道:“李帮主说,保护完了总坛,就马上渡江往北方去,李帮主和她的老太太,离开莫干山,要去万里长城,不愿在总坛面。”武天洪急道:“你们快些把李帮主请回来,不要去万里长城,北方的冰雪风沙,老太太受不了,我有更好的法子安排她们母女二位,快去请她回来!”薛秋山、包振先急急去了。
武天洪此时,才向围观的群众高声道谢,对他们关心助威,待了几句客气话,民众渐渐散去,然后武天洪收了黑马,进到总坛里。
却见玉蕊仙妃绷着霜雪似的面孔,默默坐着。
武天洪诧异地问道:“你什么时候进来的?”玉蕊仙妃背过身去,呶着小嘴,低声道:“你管我什么时候进来的?难道你是瞎子?”武天洪更诧异道:“你生谁的气?我又没有招你惹你!”玉蕊仙妃霍然地转回身站起来道:“你为什么不让李玄鹦到万里长城去?你把她留在南京,我不许你当青龙帮帮主,跟我回桐柏山去!”武天洪恍然明白了,怒道:“你以为你还能挟制得了我?”他这句话刚一出口,自己忽然惊愕住,心中想道:“我怎么这样器小易盈?刚刚当了帮主,打擂台得胜,就这样骄狂起来?”他心里自己责备自己,以致玉蕊仙妃回答几句话都没有听见,看见玉蕊仙妃把柔荑玉手伸过来,这才如梦中忽醒,连忙笑道:“我正在责备自己,不该说出小人得志的话来,你放心。”他放低声音道:“铁崖丈人的徒弟,怎么可以把名字写进青龙帮的宗谱里面去?把李玄鹦留下当帮主,我自然和你回桐柏山,禀明师父之后,”他声音更低:“就该请朋友吃喜酒了!”玉蕊仙妃从余怒未息中,迸出一声硬笑,立刻羞得两颊飞红,低头默默地站着。