第一章

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“不过，我已经做了五年鳏夫了。”

“我很难过。”

“你用不着安我，”他说。

“我并不怀念我的子。我们两个人在各方面都合不来。”塔笛卡诧异地望着他。

“那你为什么要娶她？”她问。

说出来以后，她又觉得未免有点浅言深，过于唐突。于是她在他还没有回答以前，又急急地说:“对不起！我向你道歉，我不应该问的，现在我得回到舞会里去了，爵爷。”她举步想走向窗口，但是他伸出手来捉住她。

“我要你在这儿陪我，”他说。

“我要你跟我聊天。塔笛卡，我想吻你想得比什么都重要。”她想出她的手，可是他不肯放。他想用手臂搂着她，她只好挤命往后退。

“请你放开我。”她的声音冷冷的。要是换了一个年轻人，他一定不敢造次；可是克劳利爵士只是大笑。

“你说的话表示出你身上着俄国皇室的血。我可以看得出，小塔笛卡，你曾拿鞭子在匍伏脚下的农奴面前挥动，或者驾着雪橇飞跃雪地。”他继续说下去，声音低沉了一些。

“你绝对不会冷漠无情的，所以我想吻你的嘴来受那如火的热情。”

“你怎敢说这样的话？”塔笛卡光火了。

“你知道你没有权这样做的。”

“你有什么办法阻止我？”他勇敢地向她挑战。她到有一点恐惧，不过，她还是傲然地说:“我想我父亲不能忍受他的女儿被侮辱的，尤其是被一个自称是他的朋友的人。”

“你以为你父亲会相信我是在侮辱你吗？”克劳利问。

塔笛卡非常痛恨他嘲讽的声音以及轻佻的微笑。

“我要回到舞会里，请你让路。”她把手从他的手中开，一面大胆地望着他。

有一会儿她以为他会拒绝，然而他似乎改变了主意。

“很好，我带你回舞会去。我要跟你跳舞，把你抱在怀中。”

“我不跟你跳。”塔笛卡声明。

当她走在前面穿过接待室时，她明显地察觉到他走在她旁边。他是那么沉静而充自信，认为她一定会答应他。

他们走进舞会，一只舞正在进行着。在她要跑开之前，他的手臂已环抱着她的。

她使自己变得很僵直，希望不必靠语言而能把自己的不快传递给他。但是在他们跳舞的时候，她发觉他一直用危险的眼注视着她，她的沉默一点也没有困扰到他。

他跳得很好，那是她想不到的。由于她的动作一向很优雅，所以她也没办法使自己变得太僵硬，即使她对他放在她背上的手到很讨厌时也是如此。

“我什么时候可以再见到你？明天？”

“我很忙。”她简短地回答。

“我要带你坐车去逛公园。”

“我不能接受你的邀请。”她的声音是讽刺的，他笑了起来。

“你是想拒绝我的献殷勤？”他在她回答。

“让我把话说清楚好吗？克劳利爵士。我很谢你的邀请，不过，无论明天或者任何一天，我都无意接受。”