第一章

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她从经验中认识了他那种眼，于是她转过头望向花园。

“再谈谈我母亲吧！”她静静地说。

“我却宁愿谈你。你几岁了，塔笛卡？”

“我已经过了十八岁了。”塔笛卡说。

“我去年本来就应该出来参加社活动，不过因为我的祖母去世了，我们都在守孝。”

“虽然你迟了一年，可是你还是男人心目中最可的女孩。”

“谢谢你的夸奖，”她礼貌地回答，可是声调冷冷的。

“现在我得回到舞会里去了。假使里面不是那么热，我也不会离开的。”

“不用忙，”克劳利爵士说。

“你父亲和继母现在皇家的行列里，我看见他们正要去吃晚饭。”

“当然你也应该在那里哪！爵爷。”

“我想跟你说话嘛！”

“所以你跟踪我？”

“是的。我看见你开溜，就找了一个借口，为了你而离开我应陪伴的女士。”

“我认为那是没有必要而且不仁慈的。”塔笛卡说。

“也许她会肚子饿。”

“我相信有一位正在守候着的侍从武官会取代我的位置。”克劳利爵士说。

“不过，我为了你而牺牲晚饭，你起码也应该请我客吧？”塔笛卡缄默着。她知道自己不喜这个体格魁梧而狂妄自大的人。这个人有些地方使她内心非常害怕。

她对一个人的观察从来不会错的。

她遇见某一个人，马上就知道是个什么样的人，可不可靠。有时，她跟一个人见过一次面，以后就要设法避开。

她想:她这种本能，大概是由于跟着从事外工作的父亲，几乎跑遍了欧洲的国家之故。

她的教育在很多方面可能是疏忽了，不过人们对此并不关心，尤其是男人。

“你真是非常的美丽。”克劳利爵士望着她静静地说。塔笛卡觉得他好象在称赞一匹马。

“你是在恋吗？”他这样问使得她到非常意外，她吃了一惊。

“不是，当然不是！”她急促地回答。

“可是你谈到时，好象懂得我们每个人都梦寐以求的那种令人兴奋的滋味。”

“我从来没有恋过。”

“可是你在渴望着它，”克劳利爵士说。

“哪一个女人不是夜在等候她梦中的白马王子呢？”他的声调中有着嘲讽的成份。塔笛卡不假思索地问“你结过婚了吧？爵爷。”

“我曾经结过婚，”他纠正她。