第一章

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“我为什么要这样做？”塔笛卡的声音冷冷的。年轻人热切地瞥了她一眼，说:“你知道理由的。我告诉过你很多次，我你。”

“我也告诉过你很多次了。”塔笛卡说。

“我不要听你的话。事实上我也不会那样做。”

“要是我向令尊方面进行呢？”

“我相信他也会拒绝你。让我把话说清楚吧！我并不想嫁给你，也不会跟任何人结婚。”

“我有什么不好？你为什么不我？”

“我很抱歉。韦特令罕上尉，”塔笛卡坚定地说。

“我想我们不必再讨论下去了。”

“那我怎么办？”他绝望地说。

“我也不知道啊！”塔笛卡说。

一曲告终，她回到继母身边。

韦特令罕上尉跟着她，浑身不自在到站在两个女人之间寒喧着，直到下一次音乐开始。

塔笛卡游目四顾舞会上的一切:那无数的鲜花、白镶金的柱子、皇室的座位、公爵夫人的红天鹅绒椅子。乐队是在走廊上演奏，少数的贵宾站在一条长长的红绳索后面。

那些侍从武官、皇家仆役都站在走廊和楼梯上，其中军人的制服最多姿多采。

另外一个年轻人来邀她共舞，她也象刚才对韦特令罕上尉那样冷冷的。

只不过她第五次回到继母身边，林治夫人就说:“这支舞曲完了以后，我和你父亲就要去参加皇室的晚宴。卡绍夫人答应做你和另外几位小姐的监护人，你跳完舞记得要到她那里去。”

“不，继母。”塔笛卡回答说。

林治夫人并没有留意她的话，她正望着她的丈夫，他穿着大使的服装，看起来器宇轩昂。他正穿过人群走向她。

贵宾们跟在威尔斯王子和王妃后面走向镶金的餐厅时，趁着混，塔笛卡偷偷溜跑了。她怕韦特令罕上尉再找她跳舞，而她实在不想跟他再讨论那件事。

她离开舞厅，穿过一间很大的接待室，发现自己走进一间比较小的接待室里。

在这个晚上稍早的时候，林治夫人曾陪她和她一个舞伴在这里参观女皇和孙辈在一起的一幅画像。

她对画像并无兴趣，不过她注意到这里有一扇落地大窗可通台，她突然想到花园，里看看。

现在，她走过房间，置身于温暖七月的夜晚中。

花园，正如她所想象的，非常可。树上都缀有小灯，一轮苍白的月亮升空时，还可以看到草地、花坛，以及远处的一个泉。

塔笛卡深深地了一口气。

她常常到人类的侵略和占有，而大自然的美所给予她的快乐与足，是没有人比得上的。

今天整个下午，她都陪着继母去拜访她的朋友，作一些无聊的社谈话。现在，她第一次到自由、解，仿佛可以呼了。

“没有一样东西比月光下的花园更可的了。”她想，尤其这是御花园。

当她正在神游于她自己幻想的世界时，一个声音使她回到现实里。

“美丽的小姐，你一个人在这里想什么呀？”她迅速转过头来，发现一个高大的男人站在她身后，这个人她在今天晚上曾经注意到。