第三章

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“圣伊丽莎白教堂，”斯特林说道，他的语气变得温和多了“你在那里面，躺在礼拜堂的地板沉睡了许多年。我们从未作过进入那里的尝试，或是试图清里面发生了什么事。而正如你所说的，我们很擅长贿赂守卫们。你的编年史让你的沉睡变得众人皆知。我们知道我们可以揭示那座教堂的秘密。我们可以白天去，那时候你毫无防卫地躺在大理石地板上。那是怎样的惑——一个不再需要棺材的沉睡的血鬼。仿佛是致命地颠倒了的沉睡的亚瑟王，等待着英格兰再次需要他的时刻。但我们从没有潜入过你那座庞大的住所。像我说过的，我想我们比你应得的还要敬重你。”我闻言立刻双眼紧闭，这下可糟了。

可黎斯特只是低声轻笑起来。

“全然是废话，”他说“你们不过是害怕。你们从未接近过圣伊丽莎白教堂，不论白天还是夜里，仅仅因为你们害怕我们之中古老的血鬼们，他们可以轻易地毁灭你，就像扑灭一火柴一样。你们也害怕那些游徘徊的血鬼，泰拉玛斯卡这个名字还不足以让他们敬而远之。至于白天，你们对即将会面对什么毫无头绪——高薪雇用的暴徒们也许会把你干掉，然后埋在混凝土地基里。那是切实可行的事情。”斯特林眯着眼睛。

“对，我们的确得小心行事，”他承认“尽管如此，有那么些时候…”

“愚蠢，”黎斯特说“很显然的，我那声名狼藉的沉睡在你们宣战之前已经结束了。而且就算我的确‘非常大胆地’坐在世界咖啡馆里又怎么样！你竟敢用了‘大胆地’这个词。你在暗示我没有这个权利！”

“你捕猎你的人类同胞，”斯特林冷静地说“你真的忘了吗？”我焦急得发狂。只有黎斯特脸上的微笑告诉我斯特林并不是死定了。

“不，我从不会忘记我所做过的事，”黎斯特沉稳地说“不过你当然不能在我为了生存而做的这件事上跟我抬杠！而且你得记住，我不是人类——差远了，而且每一次冒险和逝去的每一年都使我越来越不像人类。我曾到过天堂和地狱，让我提醒你吧。”黎斯特停了一下，似乎在回想着，而斯特林想要回答却显然说不出话来。黎斯特考虑着继续说:“我曾进入一个人类的体，然后恢复到你眼前的这个身体里。我曾是被其他人称作女神的那一位的伴侣。而你是对的，我捕猎我的人类同胞，因为那是我的本。而且你知道我捕食的时候是多么小心翼翼，我的猎物都是对人类无益的犯罪的恶。我想说的是你们的宣战是欠缺考虑的。”

“我同意，那是一个愚蠢的‘敌意宣言’。它不该被发表出来的。”

“‘敌意宣言’，你们是这么叫的吗？”黎斯特问道。

“我想那是官方的措辞，”斯特林说“我们向来都是一个独裁的机构。事实上，我们对民主所知甚微。我谈到投票的时候，我指的倒不如说是象征的发言权。‘敌意宣言’，对，是这么说的。那是误入歧途的相当天真的一件事。”

“啊，误入歧途的和天真的，”黎斯特回答道“我喜这种说法。你们泰拉玛斯卡的每一个人都记住这个也许会获益良多:你们不过是一群好管闲事的家伙，你们的长老们也不比你们好多少。”斯特林像是放松了许多，有一点听得入了，但我无法轻松。我很害怕随时会发生什么事情。

“对于这个‘敌意宣言’，我有一个观点。”斯特林说。

“那是？”黎斯特问。

“我想长老们那古老的头脑在想——天知道，我并不真正了解他们古老的脑袋——这个‘敌意宣言’一定能让倒到你那个阵营去的我们的成员们回心转意。”

“哦，这真是有趣。”黎斯特笑了“你说话怎么转弯抹角的。是因为这孩子也在吗？”

“对，也许是这样的，”斯特林回答道“不过老实说，我们泰拉玛斯卡的成员就是用这种语言来思考的。”

“喔，据你们的记录和档案，”黎斯特说“我们并没有阵营。事实上，我会说作为一个族类我们惯于拥有各自的个和执著的差异，而且在友谊、结伴和共处这些事情上是有我们奇特的灵活的。我们聚集在一起，然后又剧烈地分离。我们无法彼此长期和睦共处。我们没有所谓的阵营。”这引起了我的兴趣。斯特林也逐渐恢复到先前的礼貌的语气，这让我稍微安心了点。

“我能理解，”他说“可是回到我们的问题上，为什么长老们要作出这种宣战似的声明呢？我认为他们真的相信曾是我们成员的血鬼也许会来跟我们理论，这样我们就能够接触到真正的血鬼。我们对你们的认识也许能到达更高的层次。”

“你的意思是这一切都是为了学术研究。”黎斯特说。

“是的。而且你当然得知道我们有三个成员转化为你们的同类对我们意味着什么，不管起因是什么，也不管那是怎么完成的。每一次变节都让我们震动不已，而对于转化发生之前的事情我们到惑。我们想要了解，你明白。我们想要…知道。”

“喔，但这行不通，对吧？”黎斯特说，依旧平静“而且只有编年史并不能让你们意，是吗？它们已经告诉你们事情的经过了。可是你们和你们的长老想要面对面的接触。”

“对，这行不通。”斯特林说，现在他似乎找回了他的威严和力量。他那双灰的眼睛是清澈的。

“正相反，你因我们的煽动而表现得更厚颜。你竟敢出版另一本编年史，用上梅丽克·梅菲尔这个名字。你竟敢如此，即使庞大的梅菲尔家族至今仍居住在这个城市里。你本毫不在乎。”我的心到一阵刺痛。一瞬间我仿佛看见了我心的那一位梅菲尔。可是现在斯特林又开始不顾后果了。

“厚颜！”黎斯特瞪着斯特林说，笑容加深了“你指控我大胆厚颜！你现在还活着，还能呼，完全是因为我允许你如此。”

“毫无疑问，但你的确是大胆厚颜。”斯特林坚持道。

我快要晕倒了。

“大胆厚颜而且为此骄傲。”黎斯特反击道。

“但我们得搞清楚一件事。我并不是编年史的唯一作者。梅丽克·梅菲尔那本编年史，要怪就怪你们多才多艺的大卫·泰柏特吧。那是他的故事。梅丽克想要‘暗黑的馈赠’。梅丽克成为血鬼之前是个女巫。有谁比你们更清楚呢？这都是事实。在书里用她的名字是大卫的选择，泰拉玛斯卡这个名字也是，我得补充。这些都跟我有什么关系呢？”

“如果没有你的支持他是不会这样做的。”斯特林很肯定地说。

“你这样想吗？”黎斯特问道“那我又为什么要顾虑一个人类巫师家族呢？梅菲尔，对我来说他们又算是什么呢？而一个大家族，请问，一个富有的家族又算什么呢？血鬼厌恶女巫，不管他们是不是富有。读过梅丽克·梅菲尔的故事的人都知道是为什么。倒不是因为梅丽克现在已经是我们的血族。除此之外，我们热心的读者们会认为那都是小说而已，况且你又怎么知道什么是真的而什么不是？”想到我那红发的梅菲尔，我在心中为她而啜泣。他们继续说着。