第二十章

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"哦，不过在你离去之前，请给我留下这只蟹。"斯波兰达请求道。

"当然，公爵夫人。"男管家回答。"我发现它在厨房的一盆水中游来淳去。它肯定是随着昨天送来的鲜鱼来到桦诗庄园的。"他从口袋中拉出那只蟹，将它放在公爵夫人的油杯旁。

蒂里舍斯从一旁急忙奔到桌边，又匆匆离去。

"告诉泰西和所有其他仆人，他们今天也都放假。"乔蒂安补充道:"祝你们大家都过一个快快乐乐的圣诞节。"一时间，家仆们都直愣愣地看着公爵，对他这一异常的慷慨到吃惊。接着，不一会儿，餐室里的仆人已经一个不剩，每个人都急于和家人及朋友投入到庆贺圣诞的活动中去。

"那是一个非常友善的举动，乔蒂安。"斯波兰达赞扬道。

"是的，不过你是否注意到，我一直拖延到我们吃上早饭才放他们走？"他想用这句话来逗她发笑，可她只是拿起她那把纯银餐叉，动手在盘子里拨起葡萄、橘子块和樱桃来。

"斯波兰达，你一定有什么不对劲的事，我想知道是为什么。昨天晚上，我从未看见过你那么高兴过，到处跳舞、飘，一会儿咯咯大笑，一会儿抿嘴微笑，纵情享受着你的人间的第一个节，而今天正是圣诞节，你这样子看上去好像是你的世界被砸得粉碎似的。"

"粉碎，"她若有所思地说。真是对她的心境的准确描绘。

她强迫自己正视他那关怀的目光，"让我们去看看我的母马好吗？乔蒂安？"

"是它在烦你的心吗？是因为你没有见到你的第二件圣诞礼物这桩事情吗？"他往嘴里了三口蛋，将餐巾扔到桌上，站起身来。"我们去晨骑吧。"他说着，帮助斯波兰达离开椅子。"我不敢保证它会像昨晚的那一次一样愉快，不过我们得试试。"斯波兰达一语不发，跟着他走下楼，换上蓝的逃陟绒女骑装。

"你赤着脚骑马？"看着她从长长的裙子底下隐约显的着的脚步趾，乔蒂安问道。

望着斯波兰达将脚伸进他为她买来的软皮靴子，乔蒂安发现她很不对劲。直至今，她还固执地拒绝在脚上套一副长统袜。

"斯波兰达，"他抓着她的肩膀说道，"我一定要你告诉我是什么事情使你这般苦恼？"她强迫自己面对他那尖利的目光，"让我告诉你吧，昨晚我睡得很少，乔蒂安。"她淡然说道，"我只是太疲倦了。"

"那么今天早上你不想骑了吗？"

"我想。"乔蒂安注意到，她看上去依然不很热情。他想试试接吻能否使她产生一些闪光，他将她拉向自己，将嘴歪着扣在她的嘴上。

斯波兰达明白他的意图，然而他的吻所给予她的力量并不会改变这一事实:她不久将被迫离开他，而且还要带走他的儿子。

"你没有发光。"乔蒂安生硬地说。

"发光？"

"当我吻你的时候，你总会微微闪光的。"天哪，那人怎么没完没了地向她发问？"我是…"

"累了。"

"嗯。"她使出很大的劲向他微笑着。

他一眼看出她是在强作笑颜，但又想不出办法让她说出令她心烦的事情。她对他隐瞒了什么事情，这使他到心灰意冷。

他护着她下楼，期望她那头新得的母马能使她快活。"瞧，斯波兰达，下雪了。"他说。当他们走出屋子时，看到天空中飘下雪片来。"圣诞节里下起今年的第一场雪。它使人想笑，你说呢？"

"嗯。"她擦着鞭梢上的雪花。

"那么你为什么不笑？"再一次地，她装出乐的笑容。

再一次地，他看出她在假装。"我想你喜大自然。"

"我喜。"她老是死气沉沉的样子使他开始失去耐心，他到一阵恼怒。他带着她走向马厩，不再多说一句话。"赫伯金斯，给公爵夫人的母马装鞍，一定要用我之前送来的马鞍和马勒。"

"是，老爷。"赫伯金斯应道，他的声音嘎刺耳。他很快将那匹漂亮的栗母马牵出马厩。"那是匹好马，年壮而又有灵气，而且温顺得连小孩也能骑。我已经伺候了它一上午。"他笑着说:"我觉得自己就像一个拥有新玩具的小伙子一样。"他用手轻轻‮摩抚‬着母马油亮的颈，想知道公爵和公爵夫人是否会注意到他的口吃病没了。"我想老爷和夫人能够不费事地听我说话了，今天早上我的喉咙有些嘶哑，昨晚麦伦克劳富特子夜的钟声将我敲醒，我躺在上埋怨所有的声音，余下的时间主少我的狗谈。如此好几小时单方面的谈话使我的嗓子哑了，就是这样成的。"乔蒂安从来没有听过赫伯金斯如此侃侃而谈。他的口吃病经常令他缄口不语。

他的口吃病…什么口吃病？

又一个心愿成为现实。桦诗庄园的灵的回报。他思索着。"我想，任何一个人，只要没了口吃病，就会沉溺于滔滔不绝的言谈之中。"赫伯金斯咧着嘴笑道。"病没了，尊敬的主人，自从我孩提时学说话开始我就口吃。我得了这病而现在没了。真是个从天而降的奇迹。"他哼着曲子，将母马牵到牲口棚的一端，和三位装鞍的小伙子一起，手脚利索地为母马装上鞍座，套上笼头。