第二十章

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深沉而无声的啜泣使她屈服。她父亲对的描绘只对了一半，她痛苦地意识到。不错，情可以赋予你深厚而又无法形容的快。但就而言还有另外一面，黑暗的一面，这一面会带来极度的痛楚。

斯波兰达潜入了她的闪闪发亮的光雾之中。

有生以来第一次，抚的光环并没有给她带来舒畅。

乔蒂安和斯波兰达并排坐在餐桌旁，他仔细地观察着子。醒来时，他发现她正站在卧室的一扇窗前，透过窗玻璃出神地向外凝望。她承认昨晚睡得不多，此外再未多吭一声。更使他不明白的是，她竟竭力不朝他看一眼。

他用手抚着她，"真的没有什么事吗，灵？今天早上你异乎寻常地平静。"她只盯着自己的盘子，好像这致的瓷器是世上值得一年的最有趣的东西。"不，"她低声说，"一切都好。"一切都好。这谎言扎得她双眼泪水涟涟。她连忙眨眨眼睛挤掉钻石泪珠，以免乔蒂安看见。

"施鲁斯伯里牧师驾到，爵爷。"一个仆人报告着走进屋内，"牧师要求与你见一见。"乔蒂安心中掠过一丝敌意。牧师多半是来暗中窥视他和斯波兰达的，当然，他会找借口说是圣诞节募捐而来。

圣诞节，乔蒂安想，他不能在这神圣的子里打发他走，"让他进来。"一会儿，牧师便走进餐室，"爵-爵爷，圣-圣诞快乐。"乔蒂安过去从未听到过这位饶舌者如此结结巴巴地说话。多年来，数小时的教堂布道和在整个地区不断地说长道短，牧师已经练就出如簧的巧舌。"我想你是来收集捐物的吧，牧师？"牧师摇摇头，"我是来-来告-告诉您，我将不再能-够继-继续担任桦诗庄-园牧师之职。我-因为一些奇怪和不幸的原因，我好像-像失去了体-体面地说-说话的能-能力。作为牧师，我得于每个礼拜布道，然而我不-不能带着口-吃的病布-布道。"听着他结结巴巴的说话声，乔蒂安心头掠过些许怜悯，但仅是些许而已。此人言语上的受损会有效地减少他那火速传播的闲言碎语。乔蒂安为此到庆幸，因为不少人吃过施鲁斯伯里牧师散布的谣言的苦头。

"我会让你得到一份丰厚的退休金的，牧师。"

"谢谢您了，爵-爵爷。别了，再次祝您圣-圣诞快乐。"

"你对此有何想，斯波兰达？"牧师走后，乔蒂安问道，"英国最尖刻的舌头之一失去了它的利刃。"

"哎。"她喃喃道，再次痹篇他的目光。

乔蒂安决定让她独自去沉思一会儿。他一抬头看见厄尔姆斯特德正站在餐具柜旁。男管家一只手拿着一只微小的沙蟹，另一只手按摩着自己的头。

乔蒂安到奇怪，好像这人患上了某种发的头疹，"厄尔姆斯特德，你在干什么？"厄尔姆斯特德因终于引起了公爵的注意而一哆嗦，他微笑道:"我正在整理头发，爵爷。"他得意地宣布。沙蟹夹了一下他的拇指，他脸部的肌微微地一阵搐。

"你的头发，我看到了。"然而乔蒂安本没有"看"。天哪，他们一个个都出了什么问题？斯波兰达一言不语，而厄尔姆斯特德正整着他并不存在的头发！

"是的，我的头发，尊敬的主人。"厄尔姆斯特德说道。他离开得的餐具柜旁自己的位置，走向餐桌，弯下身去让公爵看清他的头。

乔蒂安无法相信他最终看到的东西。在厄尔姆斯特德的头上，有一屋深棕的细。虽说它并不长得足以让他去整理，然而它确实和头发没有什么两样。

"它确实是头发，安伯维尔老爷！"厄尔姆斯特德声明道。他抬起手来，再次拍拍这细的黑软，脸堆笑。"昨晚在正子夜时我注意到了它，而且我…哦，原谅我，尊敬的主人，我并不想再说下去了。"

"请继续说下去。"

"我实在是太动了。"厄尔姆斯特德口而出，"爵爷你无法想象我是多么想念我的头发。在我还是个年轻人时，我就开始掉发。看着它长成黑，就好比一种心愿变成了现实！而且没有一缕灰发。谁能想到一个在我这样年纪的人会长出灰发？有谁呢？而且，我新长的头发和我年轻时的头发颜一模一样。"一个心愿变成了现实，乔蒂安静静地重复着。他的目光移到了斯波兰达身上。她脸上的一种表情准确地告诉他，她已经做了些什么。

"今天是圣诞节，厄尔姆斯特德。"她说道，痹篇乔蒂安的眼睛，反而看着咧子邙笑的男管家。"确实是一个令人高兴的子。"

…

当一个侍者向她的盘子里盛水果时，她停顿了一下…"所以，为什么你的心愿不能变成现实呢？我完全可以肯定，你的新头发会继续增长、变厚。"厄尔姆斯特德将沙蟹推入口袋，继续按摩着他茸茸的头部，"我…"

"他身体好了，安伯维尔夫人！"弗劳利太太叫嚷着冲进屋里。"弗劳利先生终于好了！"她来到桌边，高大的身躯由于快乐而颤动着。

"弗劳利太太。"乔蒂安喝道，对她喧闹的话语和不得体的举止略有些不快。

她咬了咬下，"原谅我的鲁莽，尊敬的主人。可是我丈夫一个多月来身体一直不好，他的心脏如此衰弱，医生断定他不久就会死去。"

"对此我到抱歉。"乔蒂安说，当另一个仆人在他的盘中添上薄薄的牛排、用浓厚的仍篇的酪覆盖着的蛋以及闪闪发亮的炒洋葱时，乔蒂安将身子朝椅背靠了靠。

"噢，然而他现在可好了，尊敬的主人！"弗劳利太太称道。她拉起公爵夫人的手，用自己胖乎乎的手指捏着夫人纤细的手指。"他已经恢复元气，安伯维尔夫人。昨晚，时钟敲了十二下，他从上起身，索要食品和饮料，要我尽快给他来！今天早上，他同我屋子地来回跳舞，庆祝圣诞，身体真，又一轮四十六年的婚后幸福！哦！尊敬的主人，这只是一个心愿…"

"却成了现实。"乔蒂安再次扫了斯波兰达一眼，说道。

"我真为你和你的丈夫到高兴。"斯波兰达细声说道。

"你可以和你丈夫一起呆上一天，弗劳利太太。"乔蒂安宣布，"今天桦诗庄园的房屋无需打扫。厄尔姆斯特德，你也可以休假一天。"