第十一章

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“你怎么会知道的？”

“我上个星期在镇上遇到莎妮。是她告诉我的，我决定自己过来看看。”

“莎妮不知道，没有人知道。”

“你不认为莎妮会忽略了这么重要的事吧？”

“她不该说的。”

“你没有告诉肯恩孩子的事吧？”凯琳强持镇静。

“你先到起居室，我会拉铃叫人送茶过去。”但薇丽没有这么容易被岔开话题。

“你当然没有告诉他。你太骄傲了，不屑这么做。”凯琳的战意顿时消失无遗。

“不是因为骄傲，我只是没有想到。这不是很奇怪吗？我太过震惊于他即将离开，忘了告诉他。”薇丽走到窗边，推开窗帘，眺望着窗外。

“对你来说，成长为女人并不容易。话说回来，我想对我们每个女人都一样。成长对男人较容易，或许是因为他们有着较清楚的仪式。他们在战场上英勇作战，或是藉由赚钱显示他们的男子气概。对女人来说就比较不清楚了。我们没有所谓的成长仪式。我们在男人首度和我们做时成为女人吗？如果是如此，为什么我们称之为‘失去’贞？‘失去’这个字意味着过去比较好？我讨厌我们藉由和男人的体行为，成为‘女人’的说法。不，我认为我们真正成为‘女人’，是在我们明白了生命中最重要的是什么时…当我们学会以人的心来给予和接受时。”薇丽说的每句话都打动凯琳的心。

“亲的凯琳，”薇丽走回边，拿起斗篷。

“该是你踏出成为‘女人’的最终一步的时候了。生命中的某些事是暂时的，某些是永久的，你该作出决定了。”她像来时般匆匆离开，但她的话令凯琳深思良久。她听着马车声辘辘驶离，披了件羊皮外套，跟着离开屋子，到小时候常去的奴隶教堂。

教堂里暗冷。她坐在长木椅上，想着薇丽所说的一切。

老鼠在角落吱吱叫，树枝拍打着窗子。她想起肯恩离去前，她在他的脸上看到的痛苦。长久以来，她一直紧闭的心门打开了。

无论她怎样否认或抗拒，她已经深深上肯恩。在那个六月的夜晚，他将穿长的她由墙上拉下来时，她的就已经写在星辰里了。她这一生的经历都只为了和他相遇，就如同他是为了她一样。他们是彼此的另外一半。

她在两人的争吵和争斗中上他，在她的固执和他的傲慢中上他，在他们惊觉到彼此的看法竟如此雷同时上了他。还有在那些亲昵的夜里，他们结合为一，创造出她腹中宝贵的小生命时…她就是这样上他。

她衷心希望一切可以从头再来。如果在他对她软化的那些时刻里，她能够敞开自己，同样回报他的温柔就好了。现在他走了，而她从不曾说出她的意…虽然他也是。或许是因为他的情没有她的深。

她想去追回他，一切从头开始，而且这次她将不会有任何保留。但她不能这么做，是她造成了他眼里的痛苦，而且他从不曾假装他需要子，更别说是像她这样的子。

泪水下她的面颊。她拥抱自己，接受了事实。肯恩很乐意摆她。

然而她还必须接受另一项事实。该是开始她自己生活的时候，她已经沉溺在自艾自怜中够久了。夜里她可以待在自己的卧室里哭泣，但白天她必须擦干眼泪，保持清醒。她有工作要做，而且有太多人依赖着她。最重要的是，她的孩子需要她。

婴儿在七月出世，是个漂亮的女娃儿，继承了她父亲的金褐发和母亲的紫眸。凯琳将她命名为薇莎。

凯琳的生产过程拖了许久，莎妮一直守在她身边，杜小姐则紧张得绞断了三条手帕。最先来访的是罗牧师夫妇，他们似乎很高兴她和肯恩的婚姻终于有了孩子诞生…即使是在婚礼的十二个月后。

一整个夏天，凯琳都在休养，并深深上她的女儿。薇莎是个甜美、人见人的小天使。夜里当她醒来需要喂时，凯琳会将她抱到上，相拥入眠。薇莎足地偎着母亲的房，凯琳的心里则盈着对女儿的意。

薇莎是上帝赐给她最珍贵的礼物，而且是在她最需要的时候。

薇丽经常写信给她，偶尔也由查理斯敦来访。两人间的情谊益深厚。薇丽依然放话要引肯恩，但凯琳现在知道她只是藉此想刺凯琳的嫉妒，和她对肯恩的情…然而她对肯恩的意本毋须提醒，它只会随着时间更加深厚。

秘密揭后，凯琳和莎妮的情更好了。她们仍会出于习惯地拌嘴，但莎妮已不再对她有诸多保留。但有时候，看着莎妮的眼里自然着对曼克的深情恋，凯琳的心会一阵揪痛。曼克的温柔和意已彻底赶走莎妮过去的鬼魂。

曼克了解凯琳需要谈论肯恩。在产后居家休养的夏午后，他告诉她有关肯恩过去的一切:他的童年、离家后的岁月，以及在军中的英勇战迹。凯琳认真听进了一切。

九月初，她已恢复体力，也对自己有了更深的了解。薇丽曾说她应该决定生命中的哪些事是短暂的，哪些是永恒的。当她骑马穿过“升之光”的棉花田时，她终于明白薇丽话里的涵义。现在该是找回她丈夫的时候了。

不幸地，理论比实际容易。代理肯恩财务的律师知道他曾去过纳契，但之后就音讯全无。凯琳知道他卖掉纺棉厂的钱一直原封不动地摆在查理斯敦的银行里。为了某些理由，他可以说是身无分文地离开。

她请人在密西西比一带到处打听。人们记得他，但似乎没有人知道他去了哪里。