第六十章

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“姓王的头目有点吃惊，问道:”太太，难道寨里头还会有变？

“慧梅说:”打仗的事情我有经验，胜利的时候一切都好，困难的时候要谨防万一。你守住十字街口，没有我的允准，任何人不许通过。只要你能守住，后我重重有赏。现在你马上照我的吩咐去办。以后的事，你听从邵大哥安排就是了。

“姓王的头目说了一声”遵令“，行个礼，随邵时信退了下去。过了一会儿，邵时信又单独回来，小声告诉慧梅:据姓王的头目说，袁时泰在东门不断地派人给北门和西门的守军传什么机密话，又两次派人缒下城墙，同大庙的朱成矩传递消息，到底有什么诡计，不清楚。慧梅听了，十分吃惊，说道:”看来袁时泰是想在闯王大军来到时，对我们下毒手！

“邵时信问:”姑娘，我们怎么办？

“慧梅说:”我现在请他来当面谈谈，你看怎样？

“邵时信摇头说:”不妥，现在最好不要惊动他。万一他不肯来，事情不是僵了？

“慧梅觉得这话也有道理，就不再多说，让邵时信走了。

这天夜里，她不曾睡觉，有时到城头上看一看，有时又回到屋中。她心神不宁，总在想着袁时中逃回圉镇的事，想着自己已经拿定的主意，也想着腹中的胎儿。后来她想起高夫人托尼姑传的话，说到时候会有人来接她回去。她在心中猜想:是什么人来接我呢？莫非是邢姐姐来接我？双喜哥来接我？

…

尽管不住地胡思想，却有一件事她没有忘记，就是她时时刻刻防备着袁时泰的突然袭击，一再嘱咐邵时信率领那个姓王的头目守好十字街口。她还亲自到那里去察看一次。

到了四更时侯，朱成矩派人到南门向她禀报，说夜间已经在三十里以外同李过打了一仗，袁时中正在往圉镇逃回，后边有追兵，天明以后可能会逃回圉镇。她立刻将这消息传知寨中各个大头目，要大家做好准备，接袁将爷回寨。

将要天明的时候，又来新的禀报，说袁时中离圉镇只有十几里路了。慧梅得到这个消息，立刻又传知各个大头目速来她的宅中商议军情。

传话的人一走，她将邵时信、王大牛、慧剑三人叫到面前，说出了她的主意。三人听了都大吃一惊，没有料到她如此果断行事，不顾私情，同时又到这主张正是他们所想的，只是一夜来都不敢向慧梅说出。他们立刻按照慧梅的吩咐各自准备去了。

不一会儿，十几个大头目纷纷来到，只有袁时泰推说事忙，分不开身，派他手下的一个头目来代他参加议事。他们的亲兵们都被女兵们挡在二门以外，叫他们在前院的东西厢房烤火休息。他们知道这是太太住处的老规矩，并未起疑，肃静地步人内院上房。邵时信、王大牛、慧剑三人已经在上房等候。上房檐下站立着慧梅的许多女亲兵，肃静无声。慧梅从里间走出，示意使大家分左右两行坐下。她在正中主将的位置坐下，背后有四个女兵仗剑侍立。慧剑不能同男人们混坐一起，侍立在她的右边。尽管二门内和堂屋内只有女兵，但是来参加议事的大头目们都到气氛森严，开始领教慧梅的厉害，果然是名不虚传，无怪乎袁时中遇事情不能不让她几分。

这是慧梅平生第一次由自己处理一件大事，想保持镇静很不容易，没法儿掩饰住自己的神紧张和心情动。大头目们看出来她的心情不一般，但仍然没有起疑。他们明白，处此危险关头，袁时中生死难保，她是一个年轻女，神态异常是理所当然。等大家坐定以后，慧梅说道:”我们的人马已经战败，袁将爷正在往圉镇奔来，后边有闯营的人马追赶。如今光靠大庙的将士恐怕难以抵挡，我打算等将爷回来时，亲自开南门冲杀出去，接将爷进寨。以后我们就死守圉镇，直到闯营退走。你们各位意下如何？

“大家纷纷点头说:”太太这么决定非常好。只要把将爷进寨内，是可以坚守的。寨内粮草、火药都准备得很多。

“慧梅听了，忽然脸一变，手抓剑柄说道:”可是我刚才得到消息，说我们寨内军心不稳。到底是怎么回事，我正在密查。如今你们各位，倘若是忠心耿耿的，就不要害怕。暂时要委屈你们留在这里，等袁将爷回来后，自然放你们出去。你们的家眷和亲兵，我一个都不伤害，你们可以放心。现在请你们把兵器放下。

“众头目面面相觑，不知如何是好。有人打算抗拒，但是檐下的众多女兵已经进来，立在他们背后，谁也不敢以身试剑锋。邵时信和王大牛起身，把十几个头目的兵器都收了。同时，他们带来的亲兵们的武器也在前院被收了。

慧梅又说道:”我不是怕你们背叛，可是军中之事不能不多加小心。如今光收了兵器还不行，还得委屈大家，暂时捆绑起来。等袁将爷回来，立刻松绑。到那时你们各位骂我也好，恨我也好，我不计较。

“说着，她的亲兵们又拿来绳子，将大头目们都绑了起来。他们的亲兵也在前院被绑了。

慧梅厉声命令:”关起来，不许他们动！

“立刻，这些头目们被锁进了后院一间严实的小房中，而他们的亲兵们被关在前院一个地方。慧梅又对邵时信说:”不要亏待他们。要派人看守好。我现在上城去了，一切按我的吩咐行事。

“于是她带着慧剑和女兵们重新奔上城头。这时只听见马蹄声、呐喊声由远而近，似乎已快到大庙附近。慧梅仁立寨头，向远处凝望。云散了。天晴了。红通通的太出来了。远望原野，一片白，树枝上也是白。在白茫茫的雪地中出现了正在奔逃的人马影子。

慧梅的心头紧缩，一句话不说，只是出神地凝望，想从败退的人马中找到她的丈夫。一时没有看见，她的心头猛然一凉，不免有点悲哀。但是差不多就在同时，她又暗觉宽，心中说道:”天呀，这样倒干净些，最好不要再同他见面！

“逃回的人马更近了，约有一两千人，冲过了二里外的那座大庙。大庙一带的守军在朱成矩的率领下敌追兵，发生混战。追兵暂时受阻了。

慧梅仍然在逃回的人马中寻找她的丈夫。终于，她发现一匹马的颜很像他常骑的马，随即认出来那骑马的人。正是袁时中，可是他的盔已经失落，斗篷也没有了。趁着追兵在大庙一带混战，他直往南门奔来。慧梅咬紧牙齿，脸灰白，再一次下了狠心，从臂上取下宝弓，从袋中出羽箭。然而她没有将弓举起。胎儿在她的腹中动。她望着丈夫狼狈奔来，不觉手指微微打颤，心头一阵刺痛，等待他有什么话说。

袁时中一马冲在前边，奔上吊桥，仰头望着子，大声呼唤:”快开门！赶快开门！

“慧梅站在寨垛里边，望着丈夫，不答一言，脸上更加苍白。慧剑和女兵们暗中举起弓来，但是谁也不敢箭，等候慧梅下令。袁时中在吊桥上十分焦急，又一次大声呼唤:”你赶快开门哪！马上追兵就要到了，快快开门！

“慧梅从两个积着白雪的寨垛中间探出身子，颤声答道:”你不用进寨了，赶快逃走吧。这寨已经归了闯王，我不能让你进来。

“袁时中说:”你难道不念及我们夫之情？