第六十章

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第六十章第六十章当下午申时左右，袁时中率领两万多人马从圉镇出发。小袁营的将士虽然士气不高，但是从表面看还相当整齐。慧梅率领二十名男亲兵和二十名女亲兵，骑着战马，将袁时中送出南门。她心中对丈夫既有恼恨，也不是完全没有夫之情，而是恨与织心头。她明白此刻送他出发去战李过，既是同他生离，也是同他死别，从今往后，再也不会是夫了。正想到这里，腹中的胎儿又轻轻动起来，使她越发怀酸痛，几乎要滚出眼泪。袁时中因慧梅将他送出南门，已经出乎意料之外，当临别时看到慧梅泪汪汪的样子，他的心中又动又意，想道:“她毕竟有夫之情！”他再次嘱咐袁时泰说:“从此刻起，她既是你的嫂嫂，又是你的主将，你千万要听从她的话。”袁时泰点头说:“哥，请你放心。倘若抵挡不住，你赶快退回，我们你进寨。”将袁时中送走以后，慧梅和邵时信等人退回寨内。对于下一步该怎么办，慧梅心中虽有一个想法，但不是完全有底，也没有拿定狠心。她带着邵时信回到驻地，挥退从人，只留时信一个人进人上房坐下，小声问道:“邵哥，如今守寨的兵权好不容易拿到了我的手里，谁想消灭我们小闯营办不到了。下一步棋我们怎么走呀？明早袁姑爷败了回来，我们该怎么办？”邵时信对于下一步棋并没有仔细想过，而且有些事也不敢往深处想。听了慧梅的问话，他也心中无数；停了片刻，不得要领地回答说:“下一步棋怎么走，请姑娘自己做主。多的我不敢想，但望姑娘小心，处理得当，保咱们的小闯营平安无事。”慧梅说:“邵哥，如今守寨的兵权在我手中，我不是问小闯营的吉凶存亡。”邵时信更到这问题不好回答。他猜不透慧梅真实心意，想了一阵，只得说道:“姑娘，这事让我再想一想，请姑娘也多想一想。”慧梅不再多问，便吩咐人将朱成矩、袁时泰和守寨的主要将领都请来议事。过了片刻，大家都来了，一共有七八个人。小闯营这边，除邵时信参加外，王大牛、慧剑也参加了。会议开始，慧梅先说道:“请你们各位来，不为别事，只为目前情况十分吃紧，我们的袁将爷已经出去打仗，守寨的事由我主持。望各位与我同心同德，不能有半点二心。虽说我是一个女，年岁又轻，可是战场上的事还有些阅历。立功者我要重重奖赏；倘有违抗军令的，休说我铁面无情。军令大似山，不管是谁，哪怕是袁将爷的至亲好友，也休想违抗我的军令。我的话就说到这里，下面请朱先生说一说这寨如何守法。”朱成矩看到慧梅这副神气，严然是威严的大将模样，心中暗暗吃惊，也使他不能不肃然起敬。他欠身说道:“太太说得很是。目前守寨要听太太的将令行事，一切兵马都得听太太调遣，任何人不能擅作主张，有敢违抗者定以军法论处。”慧梅点头说:“对，对，这话就不用多说了。眼下要赶紧商量如何守寨，不可迟误。朱先生有什么高见？”朱成矩把以前同袁时中、刘玉尺等商量多次的那些话又重复了一遍，无非是说南门和东门重要，南门外的大庙尤其重要。慧梅听后，望望袁时泰和别的将领，问大家意见如何。大家都同意朱成矩的话，别无意见。慧梅自己先站起来，右手按着剑柄，说道:“诸将听令！”众人赶快起立，望着慧梅。像这样肃立听令的情况，在小袁营中是从来少有的。今天大家慑于慧梅的神态庄严，又闻闯营中的一些规矩，所以一齐肃立，连朱成矩和袁时泰也不敢随便。

慧梅扫了大家一眼，接着说道:“南门由我亲自把守，倘若闯营人马杀到南门，我开寨门放我们将爷进来，我自己还可以带人马冲出去抵挡一阵，东门由时泰把守。万一敌兵追得紧急，南门外大庙阻挡不住，我这里来不及开门，我们将爷可以绕寨而走，由东门进寨。时泰，这东门你一定要小心，到时候要接你哥哥进寨。倘若有误，尽管你是我的兄弟，休怪我军法无情。”时泰恭敬地说:“嫂子放心，我一定遵命行事。”慧梅又望着朱成矩说道:“朱先生，大庙原有二千人马，请你再带一千人马进驻大庙，死守住大庙周围的堡垒。守大庙十分要紧。大庙失去，寨也难守；大庙存在，寨就好守。”朱成矩听了心中暗喜，这不光是因为大庙重要，在袁时中退回时，大庙的人马可以将敌兵截杀一阵，使袁时中安然退回寨中，而且这也符合朱成矩的心意。他最害怕的是困守寨中，守又守不住，跑又跑不掉，与袁时中同归于尽，而到了大庙，他可守可走，就有更多的选择余地。他马上答道:“听从太太吩咐，我就进驻大庙。”慧梅又对大家说:“我们守寨也好，守大庙也好，将士们都很辛苦。趁今天尚未打仗，我要拿出银子，每一个弟兄。每一个做头目的，一律赏赐。各位意下如何？”众将领听了这话都到高兴。因为以前到银子，袁时中都吩咐入库，弟兄们确实很苦，现在赏赐一点银子，可以鼓舞士气。朱成矩便问道:“不知太太要赏赐多少？”慧梅向大家问:“每一个弟兄要赏赐多少呢？”一个大头目说:“一个弟兄赏一两，小头目赏二两，大头目赏四两。太太你看如何？”慧梅说:“如今鼓舞士气要紧，要是库里银子不够，我这里还可以拿出一点体己。我看不要赏得太少。常言道:养兵千，用兵一时。这个时候我们不要吝啬银子。”朱成矩马上说:“用不着太太拿出体己银子。我们军中银子尚有不少，大概有将近五万之数。”慧梅说:“既然如此，我就做一个主张:每个弟兄，不管是马夫，还是火头军，一律赏银二两，小头目五两，大头目十两或二十两，由你们斟酌。像你们几位，每人一百两。”众人一听这话，喜出望外，心想毕竟太太是从闯王身边来的，用银子大手大脚，和袁将军很不一样。像这样的赏法，在小袁营是破天荒的事。这事决定之后，慧梅对朱成矩说:“人马你立刻带着出城。赏赐银子的事由邵时信来办。你告诉管库的人，让他们听从邵时信的吩咐，不得违命。”朱成矩说:“我现在就把总管叫来，命他听时信老兄的吩咐。”慧梅又下令各个头目，按照她的吩咐，该守寨的守寨，该守大庙的守大庙，没有她的将令，不得擅离职守，私到别处去走动。

散会以后，慧梅回到自己房中，到松了一口气。原来她担心袁时泰和朱成矩扭在一起，对她和小闯营十分不利，如今把朱成矩派到寨外大庙，将心上的一块疙瘩去掉。

邵时信在发放了银子以后，又来到慧梅住处，问她下一步怎么办。慧梅反问道:“你说下一步棋该怎么走？”邵时信说:“据我看来，袁将爷今天下午率人马出寨，一战，必然溃败。他如果能够逃离战场，一定会退回圉镇，那时姑娘我们就得想想，是帮他守寨，还是不帮他守寨。如果帮他守寨，小闯营的将士都是闯王的人马，怎么能够忍心对着闯营来的人马放箭？不帮他守寨吧，你们却是夫。如今咱们小闯营的人都在暗中议论，想知道姑娘你的主意。”慧梅对这个问题已经暗想过无数遍，始终拿不定主意。这时她只得恳求邵时信:“邵哥，你替我拿拿主意。我心里得很。”邵时信说:“姑娘，这主意只能你自己拿，别人怎么好随便替姑娘拿定主意？”慧梅说:“邵哥，你知道，我现在心中无主，实在没有办法。我当时不该没有自尽，嫁到了小袁营。可是既然已经嫁来了，不管心中苦不苦，我都是袁将爷的子了，叫我如何处置这两难的事儿？邵哥，我求求你帮我拿定主意。”说到这里，她的眼泪忽然奔下来。

邵时信明白慧梅的心情，叹口气说:“姑娘，你慢慢想一想。我有许多事还要去办，等你拿定主意以后我听从你的吩咐。”时信说罢，站起来告辞走了。慧梅独自留在房里，也许是今天过于劳累之故，她到腹中胎儿常常在动。她不明白是怎么回事情，是胎儿在蹬腿？在转身？在握着小拳头挣扎？尽管她恨袁时中背叛了闯王，但一想到胎儿，她又到不能对袁时中见死不救。如果袁时中被杀了，她即使能活下去，将来小孩长大，问她爸爸是怎么死的，她如何对孩子说话呀！想到这里，她走进卧房，倒在上，哭了起来。

吕二婶和慧剑等姑娘一直在院中等待着消息，这时听见慧梅独自进房大哭，赶快进来劝她。吕二婶说:“姑娘，请你听我的话。我好歹比你大了二十多岁，人世的酸甜苦辣尝过不少、你的处境我都清楚，明白你的难处。我处在你这地步，也是要大哭的。可是姑娘啊，你现在是圉镇守寨的主将，千斤担子挑在你的肩上。圉镇寨内寨外的人马有几千，一切事都由你一人做主。你快不要哭了，打起神来干正经事吧。”慧梅要慧剑同姐妹们暂且出去，又传令邵时信和王大牛将人马准备好，她马上要到南寨门坐镇。南寨门门楼不许别人上去，只许小闯营的男女亲军可以上去。南门的钥匙给邵时信掌管。南门下边由王大牛率领二百男兵把守。传过将令以后，慧梅的神态变为镇静，显然她已经下狠心拿定了主意，对吕二婶说:“二婶，老天爷给我出了一道难题，你很清楚。今打仗，一边是闯王和夫人，另一边是我的丈夫，使我没法儿两全其美，也不能撒手不管。我到底怎么办呢？”吕二婶不完全明白她的打算，劝了一些不着边际的话。

慧梅不愿再听下去，便说道:“二婶，你帮我收拾收拾，我要去坐镇南门。”吕二婶端来洗脸水。慧梅洗去了泪痕，穿上绵甲，外罩黑羔皮红缎斗篷，戴上风帽，一身打扮得十分神，一旦作战，只要斗篷向后一甩，就可以挥剑冲杀。她来到南门寨楼，看见里边已经安放了木炭火盆。她又视察了寨墙，看见由南门往东的寨墙上站着小袁营的将士，正在寒风中瑟缩。她吩咐把小头目们叫来，对他们说:“目前仗还没有打到圉镇，你们都下去吧，在附近的屋子里躲避风寒，不必守在寨墙上。一旦有了消息，听我号令，立刻重新上寨。”一听这话，头目们都十分高兴，心中称赞慧梅通情达理，体谅将士。慧梅又说:“我马上吩咐老营司务，给你们准备牛白酒。这么冷的天，喝点酒，吃得的，才能守寨。你们下去吧。”小袁营的守兵从附近的寨墙上下去以后，慧梅站在寨墙上继续看了一阵，然后回到寨门楼中，坐在火盆边沉默不语，反复想着她所拿的主意。慧剑悄悄地向她问道:“梅姐，要是姑爷败阵回来，后边有补之大哥追赶，我们怎么办呢？”慧梅害怕过早地说出她的主意，出去会遭到小袁营将士们的毒手，所以向慧剑瞪了一眼，没有做声。慧剑不明白她的心思，又急着问道:“我问你，梅姐，倘若是补之大哥追来，我们能向他箭么？我们能向闯营的将士们箭么？要是不箭，不死追近来的许多人，怎么能救袁姑爷进寨呢？你说呀梅姐，大家都在问我哩！”慧梅慢慢地说:“你不要多问，临时听我的将令行事。”慧剑不敢再问，向女兵们使个眼，退了下去。下一步到底怎么办，她仍然莫名其妙，心中像了块石头一样。

慧剑刚刚退出，王大牛来了，也向慧梅询问同样的问题。慧梅作了差不多同样回答。王大牛不得要领，默默退下。慧梅明白“小闯营”男女将士的心情，心中叹道:“我不会对不起你们！”她怀念往在高夫人身边的生活，想起了那些姐妹，在心中哽咽问道:“慧英姐，要是你处在我的地位，会不会下狠心呢？”天已经黄昏了。圉镇寨墙上冷清清的。弟兄们遵照慧梅的吩咐，都在城内的宅子里烤火取暖，餐牛。街上也是冷清清的，老百姓已经逃走了很多，留下的多是老头和老婆，谁也不敢走出自己的院子。许多青年男子都被袁时中强迫加人他的部队，这在当时叫做“裹胁”被“裹胁”的丁壮，没有留下守城，随着袁时中打仗去了。

天开始下起雪来。起初是干雪子儿，洒在瓦上、地上。砖头台阶上，发出来细碎声音。没有多久，雪子儿变成了轻飘的、没有一点声音的雪片，又变成鹅大雪。不到一顿饭的时间，整个圉镇都蒙上一层白。不知谁家的一条黑狗在街上寻食，正用嘴拱着一堆骨头，脊背上也变成白。慧梅命一个亲兵头目在南门城楼上坐镇，自己下了寨墙，先看了看南门的把守情形，然后走向女兵们休息的大屋子。她一进门，慧剑一声口令，女兵们立时从火边起立。慧梅没有什么话要说，一个一个地看看她们，想着明天就要同她们永远离开，不心痛如割。姑娘们望着她，也许由于看见她的憔悴神，也许由于不愿同闯王派来的人马打仗，许多人眼里也含着泪水。慧梅说道:“你们好好休息吧，今晚要餐一顿。夜里要是不打仗，三更以后让你们再餐一顿，说不定明天早晨就没时间吃东西了。”说完以后，她又向男兵们住的院子走去。男兵们已经在大雪中排成双行，等待她训话。她又一个一个地将他们看了一遍，便吩咐他们回屋里烤火，今晚要餐一顿。

她回到寨门楼，将邵时信叫来，向他问道:“邵哥，我们在小袁营已经半年多了，你在头目中有没有朋友？有没有可以谈私话的朋友？”邵时信吃了一惊，说:“姑娘为什么这样问我？难道还怕我变心么？”慧梅说:“邵哥，你想到哪里去了！我是想，我们只有四百多人。倘若你在守寨的小袁营头目中有走得近的朋友，在目前对我们会有用处。”邵时信说:“有一个姓王的，手下有三百多弟兄，现在仍在寨内。他平常跟我来往较多，人倒蛮忠厚的，可是我没有同他谈过别的私活。不知姑娘问这事情，有啥打算？”慧梅说:“倘若这时候能让他跟我们走在一条路上，纵然只有三百多人，也很有用。”邵时信心里明白了，说:“既然这样，我去找他谈谈。他如果肯听我的话，我就带他来，由姑娘当面吩咐他，该怎么做就怎么做。姑娘说一句话比我说十句话还顶用。”慧梅对邵时信小声嘱咐几句话。时信明白了她的用心，赶快带着二百两银子去了。

慧梅默默地思前想后，越想心中越痛苦，取出笛子，坐在火边吹了起来。

没有北风。雪片在寨墙上和旷野里静静地飘落。寨门楼四角的铁马儿①寂然无声。寨内，马棚中的战马没有叫声，树上的鸟儿互相偎依着缩在窝中。啊，多-人的寂静！在这严寒的、大战将临的小市镇上，只剩下忽高忽低、忽紧忽慢的笛声不歇。

①铁马儿－－挂在殿、庙宇及其他庄严建筑物檐下的铁片，有风时发出叮咚声。

寨门楼内，拥挤着坐在两个火堆和一个火盆周围的女兵们，起初还偶尔有零星的悄声细语和忍不住互递眼，随即没有了。有的女兵低下头去，久久地不再抬起。有的女兵静静地注视着慧梅，一边想着她的痛苦和不幸，一边听着笛声，一个个眼眶中含着热泪。

在寨门中和靠寨门的空宅中，坐在火边的男兵们听见了笛声，尽管不像在寨墙听得分明，但他们知道是慧梅在吹，始而到奇怪，继而静下来，侧耳谛听。王大牛正带着十名亲兵从附近巡视回来，听见从寨门楼落下笛声，知道是慧梅心中有苦难言，借笛消愁，挥手使亲兵们进城门烤火取暖，他自己站立在街心倾听。他今天随时防备意外，随时要以血战保慧梅平安，所以特别穿上铁甲，戴上钢盔。刚才他在一个地方同弟兄们在火边谈话，盔和甲上的积雪融化，随后结成了冰。一路走来时，带冰的盔和甲上又落了许多雪。如今，雪在他的盔上和甲上越积越厚，也堆上他的浓眉，但是他全然不去注意，只是静静地倾听，同时想着慧梅的苦命。等笛声暂时停止，他的心情十分沉重，走进城门，叹一口气，顿去了靴上积雪。一个弟兄帮他打掉盔和甲上的厚雪，随着冰屑也被打掉，铿然落地。

当笛声暂时停止，慧剑揩去了噙在大眼角的泪珠，站在慧梅的面前问道:“梅姐，如今战事这么紧急，你的心情又不好，你还有心思吹笛子么？”慧梅没有理她，又吹了起来。外边，雪仍在飘着。开始起了北风，寨门楼的四角铁马儿叮咚响。她吹着吹着就忍不住站了起来，越吹越情绪动，心思越纷，而腹中的胎儿又在动。胎儿的动使她真实地到自己快要做母亲了，这不是什么“喜”①，而是天大的不幸。她很想放声大哭。可是守寨主将，坐镇寨楼，莫说不能大哭，连一滴眼泪也不应该当众出，以免扰军心。她一面吹笛子，一面不止一次地在心中自问:如果我活下去，孩子长大以后，问自己的爸爸，我怎么回答呢？我说了真话，他会不会恨我呢？她又多少次想到，她今年虚岁只有二十一，这悠悠一生还有几十年，纵然高夫人可怜她、疼惜她，可是几十年的寡妇生活，她怎么过下去？身边又带着一个有杀父之仇的儿子，别人会怎么看待她呢？这些思想几天来就常常出现在她心头，现在更一古脑儿绕着她。她没法对别人说出她的悲苦，就借笛子来倾诉自己的情。

①喜－－分娩叫做“喜”怀胎叫做“有喜”此处用作双关语。

以前她每到一个地方，都要搜集一些工尺谱，通过吹奏，很快就记了，所以她能记许多谱子。可是今夜她却没有照着记的谱子吹，而是不用现成的谱子随便吹。有时想起童年的可怜生活，她吹得悲哀低沉；有时想起战争岁月，她随着闯王大军冲啊杀啊，她的笛声就慷慨昂；有时想起出嫁那一段子，她吹得令人肠断心碎，似乎她的硬咽声也融进了笛声里边；腹中胎儿又一阵动，使她想起眼前的处境，笛声变得断断续续，如泣如诉；可是后来忽然一阵雄壮的笛声响起，如同狂风骤雨，万马奔腾。她仿佛又置身于闯王旗下，率领着健妇营冲啊杀啊，马蹄动地，战鼓雷鸣她吹着吹着，心情越发动，不由得站起来，走出寨门楼，站在寨垛里边，面对旷野，继续在深深的雪地上吹。风在头上刮着，雪在周身飘着，她都毫不在乎。慧剑和几个女兵跟着她，并不劝她，静静地立在风雪中，一个比一个心情沉重。最后，她的手指冻僵了，麻木了，而笛声也低沉下来，迟钝起来，渐渐微弱，接续不上，终于停止，但是在空中，在远处，在鹅大雪中，似乎还有不尽的余音同风声和在一起慧梅默默地走回寨门楼，抖去风帽和斗篷上的雪，顿去马靴上的雪，在火盆边坐下去，一句话没有说，将冻硬的双手放在火上烤着。

慧剑和几个女兵跟着她抖落浑身雪花，顿去靴上积雪，走进寨门楼，各就原来的地方坐下。没有人说一句话。似乎从遥远处传来炮声。但是当女兵中有人向外倾听时，只听见北风呼啸之声和楼角铁马响，炮声却沉寂了。

慧梅望望大家，想着自己将要带着腹中的胎儿死去了，将要同这些姊妹们永远离开了，将永远看不见高夫人、慧英、红娘子，也看不见老府中的众家姐妹了，…忽然忍耐不住，眼泪像泉水一般地奔下来。但是她没有哭泣，继续默默地坐在火边。她似乎听见寨里边有人说话，但当她机警地侧耳谛听，却只是听见了北风呜咽。

慧剑和许多女兵一齐望着慧梅。看见她难过，人人为她难过；看见她落泪，人人不自地陪她落泪。但大家没有人想到她会死去。她们都认为既然慧梅已经夺到了守寨的兵权，小袁营倘若想消灭小闯营就不容易了。她们还认为，倘若万一袁时中逃回时，朱成矩和袁时泰为守寨想杀害慧梅，有她们全体女兵和王大牛的男兵据守南门，奋力厮杀，也可等待李过的大军来到。她们都了解慧梅嫁给袁时中有多么不幸，了解她的心中悲痛，却不了解她的更深的心思！慧剑见慧梅泪不止，悲声劝道:“唉，慧梅姐，你不要太难过了！一打完这一仗，我们就可以回到闯营啦。唉，慧梅姐，好慧梅姐啊！

…

”约摸二更过后，雪停了，风止了。邵时信请慧梅回到住宅，将那个姓王的头目带来了。这个头目本来就不赞成袁时中背叛闯王，如今因闯王派兵来打，更加愁闷，不知如何是好。邵时信同他私下谈话以后，他立即表示愿意听邵时信的话，就随着邵时信来见慧梅。他恭敬地向慧梅行礼，慧梅含笑说道:“目前情势很紧迫，不必讲礼了。你坐下来，我有话问你。”那头目不敢落座，说:“在太太面前，哪有我坐的道理。

慧梅说:”目前不要讲这种礼了，只要你有一颗忠心，比什么都好。

“那头目说:”我虽是小袁营的人，可是我也知道是是非非，所以我是不愿跟闯营人马打仗的。只是我人微言轻，在我们将爷面前说不上话。太太叫我来，不知有什么吩咐？

“慧梅说:”目前我是一寨之主，这寨里的大事都由我主持。我需要你给我做事，你肯不肯呢？

“那头目说:”只要太太肯使用我，我别的没有，倒是有一颗忠心。

“慧梅问:”你手下有多少弟兄？

“”也只有三百多一点，人马不多，不知太太如何使用？

“”我现在不用。今晚寨中十分紧急，你的人马要随时准备，不许掉衣甲。我马上下令将你的人马调往十字街口。这十字街口十分重要，倘若有人在寨中捣鬼，你要牢牢守住十字街口，不许失掉。