第二章吴戈打擂

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崔冀野收了拳，懒洋洋地晃着高大的身躯走了过来，抱拳躬了躬身，算是行了礼。

“师父，听他们说，英雄会下一场对我的，是个山西五台山来的喇嘛。您知道这喇嘛的底细么？说真的，两个月没出手，真是憋屈坏了。”崔冀野一边说着，一边拿眼斜睨着吴戈。卓燕客叹道:“我前些天还遣人去探望了梁师父。还是老样子，一直不醒人事，活死人一般。你出手太重，憋一憋你总是好的。那名山西来的持真师父曾在西番地和乌斯藏驻锡，研习过天竺武术。我想你一定极有兴趣。”崔冀野的眼睛闪过一丝欣喜的光芒。他转过头对吴戈道:“吴师叔，您可知道现在京城之中，您的名头有多大？我一直想跟您请教一两招呢。”吴戈尚没来得及回答，卓燕客已拦在前面道:“吴师叔跟你不一样，他多年没与人这样比过拳法。我希望他再慢慢适应一段时间。”崔冀野笑道:“师父您别担心，我们只比比招式，行不？”卓燕客道:“不行。我请了程大夫为他医治身上的旧伤，所以现在不能动手。”崔冀野挠着头，道:“那我们文比，就是用嘴比试。”吴戈尚愣在那里，崔冀野便道:“吴师叔，看招了哈，我先出六合心意的起手崩拳‘头行舟’攻你面门。”吴戈已明白过来，他这是用口述招式来比武，便应道:“我岳家散手左手掌‘拨云见’，右手掌变八极拳‘五岳朝天锥’攻你咽喉。”崔冀野应声道:“我侧身虎跳涧，扭使回回弹腿‘碰锁跺转环’，再踢‘盖抹七星式’攻你下盘。”吴戈沉道:“你力大刚猛，人高臂长，我不与你硬碰硬。我以二十四探马的‘燕子钻天式’相避。接着虚招使大劈挂的‘鹞子穿林’进身你，实则鹰爪拳大擒拿攻你腹缺盆、天枢二。”崔冀野接着便道:“我伏虎拳‘六合扑地锦’拿你左手。”吴戈愣道:“你如何使这一招？”崔冀野笑道:“不好意思，吴师叔，如果是别人，您这一招攻出，就只能后退了。可我一是力大，二是快，我比任何拳师出招都快三分。”说着他身形一晃，便闪在吴戈身侧，左手轻轻锁住吴戈左腕，右臂作势勒住吴戈的脖子，却只是比划、并未发力，嘿嘿说道，“之后这招‘断山绞’。吴师叔如何破解？”吴戈没有料到他如此无礼，却也着实被他招式之诡谲、出手之迅猛震撼了。崔冀野虽然不曾用力，隔着衣服，吴戈也觉得到他硬如磐石的肌。如果真的比武被他这样勒住脖子，着实难以挣，于是吴戈几乎不加思考便说道:“我侧头咬你胳膊。”崔冀野一下子愣了，忽然哈哈大笑起来:“英雄会比武可不许用牙齿咬啊。那不成了痞子打架了嘛！”卓燕客一直在旁边微微笑着，这时才说道:“小崔不得无礼。”吴戈淡淡地笑了笑，说:“崔兄弟在英雄会四年来七十二擂全胜，果然厉害。如果不用牙，我确实想不出怎么身。只是刚才你闪身扑进的身法，却似乎不是中原的武术啊。”崔冀野和卓燕客面都是悚然一惊。崔冀野一蹲身，摆出一个架势，身体得很低，右拳却抬得老高，姿势甚为诡异，正是之前打倒梁公度时用过的拳法。

“吴师叔可识得我这路拳？”他问道。

吴戈缓缓道:“燕客，我十余年前曾两次分别从雅州和松潘入乌斯藏，曾见过一名喇嘛教高僧使这路拳。这路拳本是天竺南部所传，名曰‘喀剌里帕雅图’。听说剌加语里‘喀剌里’乃是学堂之意，而‘帕雅图’则是武功之意。此拳模拟鸟兽纵跃扑斗之形，共分九式，分别模拟白象、雄狮、骏马、野猪、巨蛇、灵猫、雄、游鱼、孔雀。方才崔兄弟使的，便是象拳，右拳乃是拟象鼻之形。”崔冀野脸上的表情渐渐从惊异变得庄重了起来。他点头道:“吴师叔果然是个人物，我方才实在是太无礼了。惭愧惭愧。”卓燕客长嘘道:“吴戈，我从亿万人海之中找出你来，真是没有找错。”他邀着吴戈往里走，一边道:“其实‘道’是相通的。武学之道，与为人之道，与营商之道，为官之道，治国之道，都是相通的。但我对‘道’的理解，却与别人的不同，只有一个字:准。”两人很快进了客厅，卓燕客让他坐下，若有所思:“对，就是准。只要准确，确，你就能够完全掌握你下一步的风险。我三个月前买下了晟和茶庄，谈判时底气十足，因为我清楚知道，卓鼎丰的每担茶叶比他晟和成本低二两三分四又八分之一钱银子——这是因为我的采茶工比他们的更优秀；我的运费每担又比晟和便宜三两七分银——因为我有自己的船队而他们必须雇漕帮的船。他无法跟我争，只能投降。”吴戈点点头:“我很佩服你。你是个有大志向的人。跟思明一样。你说得有些道理，我并不能完全懂。”卓燕客放下茶，低眉深思了一会儿，缓缓道:“还有一件事我必须告诉你。如无意外，很快我要买下何丽华的何记米行。

“卓鼎丰的米行在京城，跟何记近年来一直是两分天下、划江而治。跟我买下晟和茶庄一样，何记争不过卓鼎丰。何丽华过去一斗米卖得要比我的贵出两钱，现在她在拼命降价，以图过卓鼎丰——可是她能撑多久呢？我计算过，她手上的现银已经撑不过月底了，全靠老关系赊欠。对我来说，也不愿意降价。所以，我们合并则两利，互斗则两伤。我买下何记是最好的结局。”吴戈从程大夫的药铺出来，程大夫的推拿针灸确实让他的身体彻底松弛了下来，然而掂着手中的药，心情却无比沉重。

骨骨今年已十四岁了，却不幸与芸官九岁的儿子阿珏一同染上了伤寒。之前程大夫一直开些麻黄、桂皮、甘草、杏仁来发汗，后来不见效，便用上了些猛药，有大黄、木兰、甚至芒硝。程大夫一直说，这病一半靠药，一半靠病人的元气。阿珏自小不愁吃喝，身体底子确实壮健很多。这两个月眼见着脸就红润了起来。而骨骨，却不见半点起。

他一边担忧着骨骨，一边又回想着崔冀野快如鬼魅的身法和神力，知道卓燕客所言非虚。现如今在京城，确实没有人可能跟他过到五十招外。拳怕少壮。嘿嘿，吴戈叹息着，自己难道真的老了？还有一件奇怪的事，崔冀野显然是一个绝无半点脂粉气的汉子，可他的身上却一直有一股如甜酒糜烂的异域的香味。这种古怪诡异的香味一直令吴戈有种似曾相识的觉。

“哟，这位不就是京华英雄会上连胜十七擂的吴戈吴大英雄么？吴英雄为何面带愁容？可想老夫为您卜上一卦？”吴戈抬起头，这几个月来，他已经习惯了走在街上被人认出来。这是一名两鬓斑白的算命先生，双目炯炯，胡须仍是黑的，一双眉却是白得发亮。

吴戈犹豫了。他认识这个人。此人姓徐名天字介臣，外号白眉狐狸，十数年前便是京中刑部的总捕头。九年前吴戈还是山县一个小小的捕快，受徐介臣之托，将徐的师兄魏风子从风神镇中救出。那也是吴戈最后一次当差。

“吴英雄，”算命先生微微笑着，又唤了一声，“吴捕头。”

“徐大人说笑了。”吴戈躬身行礼，道，“小民只是一名米行的挑夫。而且也从来没做过捕头，当年也只是个小小差役，徐大人折杀小的了。魏大人他老人家一向可好？”徐介臣笑笑:“师兄他已经归隐多年了，你知道他仇人太多，只能隐姓埋名。他这次专门托我向你问好。”吴戈缓缓道:“徐大人可是找我有事？我已离开衙门近十年了。”

“可我知道，你一直是我见过的最好的捕快。你太委屈自己了。”徐介臣捻须叹息，“当年你破案无数，却居然连个县府的小小捕头也升不上去，老夫明白你怀才不遇的委屈。可你不应该放弃自己。你的才华、武艺、见识，我和魏老都清楚。我手下也有三百余捕快，加上东厂五百白靴校尉，没有一个人比得上你。”吴戈静静地听着。

“这次我确实有一桩大案要你援手。食君之禄，忠君之事。你曾经做过大明朝的捕快，这件事，你便责无旁贷。江湖上有传言，六年前东厂千户周世骧，中官太监宁瑛，俱是死在你的手下。你不必解释，这些无凭无证的陈年旧事，我自然不会追究…但此案不同，皇上亲下密旨彻查——皇上要查的，便是你的好朋友，卓燕客。”吴戈将阿珏的药送了过去。芸官总是不在家，只有刘氏低头道谢。吴戈也觉到，自从上了擂台，每次都是一二百两银子挣回来，刘氏对自己的态度也有了变化。

“吴大哥，”这是刘氏第一次叫吴戈大哥，“有一件事…芸官他，他需要一大笔银子。姐姐不许我们找你借，说我们已经欠你太多，二来你也拿不出这许多钱。于是芸官去找了卓燕客。可卓燕客说，必须有保人才肯借。这保人，他指定，非要吴大哥或者耿思明耿大人才行，说其他的人信不过…”

“是不是要五千两银子？”吴戈苦笑，这事耿思明私下已同他提过，“芸官真的这么想当官？”刘氏略有些慌:“可是姐姐已跟你说过了？”吴戈一摆手说:“她从没跟我提过这事，不过我已知道了。这事，荻小姐怎么说？”刘氏脸有些红，嗫嚅道:“姐姐也不许我们找你做保人，说这同直接向你借钱并无二致。其实只是做个保人而已…所以…吴大哥，你的面子，卓燕客一定给的。芸官只是现在不得志，如果做了官，他一定会大有作为！你不知道他有多大的志向！”吴戈叹道:“这事，我本来想哪把大家请到一起商量的。少你也知道大明官员的俸禄如何，就算芸少爷平安无事买下了官，一辈子的俸禄也还不起这五千两银，除非他去当贪官。”他摇头道，“我愿意尽一切努力帮芸官完成他的志愿，但前提是必须光明磊落。我不会为一个将来的贪官做保人的。”

“吴大哥！”刘氏嘟起嘴。但吴戈已转身离去，不打丝毫商量。

骨骨仍起不了，吴戈将药递与荻小姐去煎。骨骨强打着神说:“长脚你这家伙，荻姐姐正在跟我讲故事呢，被你打断了，你得赔我一个故事！”吴戈温颜问:“刚才她讲什么故事？中山狼还是虬髯客？”

“都不是。荻姐姐讲的，是当年她跟芸少爷怎么认识你的故事。荻姐姐那个时候就跟我现在一样大。”骨骨微微笑着，“说你一个人打翻了盐帮的二十多条大汉。”荻小姐走过来说:“骨骨，你不是没力气么？偏又有这许多话。吃了药乖乖躺着休息。”

“我要长脚跟我讲故事才睡得着。”骨骨坚持。

“那你想听什么？”

“我已经知道你认识荻姐姐之后的故事了。那认识她之前呢？”吴戈和荻小姐都愣住了。吴戈迟疑了一会儿，静静地看着荻小姐一勺勺喂骨骨喝药。烛光映着荻小姐瘦削的面颊，她的一绺头发从鬓边掉下来，却腾不出手来拢上。吴戈几乎想伸手去帮她拢一拢头发，却终于不敢。荻小姐知道他在看着她，许是被滚烫的药蒸的，脸孔一阵发热。

吴戈缓缓道:“好，我说一个故事。”他闭上眼，慢慢睁开，故事是如此的简短，要说出来却是如此的艰难。

“从前有个少年，十七岁时因为办差，远离家乡。他一直走到西边的大雪山，遇到了一个女孩子。他希望就留在那遥远的天空底下…可是那一天，高原的火山发了，冰川和雪岭在消融中崩塌，在火与雪的尽头，女孩和她的部落永远消失了…”骨骨轻微的鼾声已经渐渐可闻。烛花“叭”地爆了一声。荻小姐缓缓抬起头，眼中是泪。

“后来少年曾很多次回到雪山深处，可再也没有女孩和她和部落的消息。”吴戈怜惜地看着荻小姐说，“后来少年只好一个人回到了故乡。再后来，我就认识了你们。”

“所以过去三年你也一直在找她？”

“当然永无可能找到。”吴戈笑了笑。

“她叫什么名字？”

“她的族人都叫她‘丹玛嘉玛’，就是雪山女神的意思。”荻小姐抬手拢起了那绺头发，顺势飞快地抹去了眼角的泪，起身道:“骨骨睡安稳了。我去看看阿珏。”吴戈看着她的背影，心里一阵难过。忽然间他又非常非常地想喝酒。可他已经答应荻小姐戒酒了的。

贪鳞是北五省黑道中最出名的杀手，此刻他正轻松地走到大街上。很晴朗，天地四方都亮得耀眼。他今天心情非常好。他在草桥最出名的采采包子铺吃了豆浆、鲜包，觉得又是充活力和希望的一天。

一身官服、从四品乌纱红袍的徐介臣下了轿，立在门口四下张了一眼，踱进了一座大宅第，步履轻盈，全不似一个花甲老人。他走进一间密室，两名仆从迅速跟了进去。一盏茶时间，大宅的后门踅出一名算命先生，一身灰布长衫，携着一竿上书“君平神卦”的小旗。算命先生的双眉白得如雪。

徐府的厨房里，管家正在大声呵斥一名仆人:“老爷只喝龙山瑞草和铸雪芽两味茶，你这什么渣烂草的也敢泡给老爷，不怕老爷打断你的腿！”厨房的后门通着外面的街道。站在后门外的贪鳞听到了，微笑着转身走进人群。

算命先生来到自己的摊子前坐下。今天是个重要的子，自己的一个线人冒死偷出了一个账本；同时，这也是他跟吴戈约好的子，到底吴戈肯不肯合作？他不了解吴戈。他一向信任自己的判断，而吴戈，也绝对值得自己信任。问题在于，吴戈信不信任朝廷。算命先生从心里叹了口气:自己难道就信任朝廷么？

算命先生看了看天，知道约好的时辰快到了。他看到一个皂衣人走过来，眼神左右顾盼，不小心一下子撞在了摊子上。这人连忙说，对不起对不起，直起身消失在人群中了。临走前他手一闪，一小卷捆成一束的小本子留在了案上。算命先生将这小本子揣进怀里，十分意。于是从摊子下取出一壶仆从准备好的雪芽新茶，倒了一盏，慢慢啜着。

这时他看到一个人走过来，和善地问:“先生，可以算一卦么？”却见那人脖子上戴着一个银项链，项链下坠着一个小小的银十字架…

吴戈按时来到草桥的集市。人攘攘，嘈杂而纷。他远远看到那面“君平神卦”的小旗，微微飘动着。徐介臣俯身趴在摊子上，似在小憩。

茶还有些余温。他的身体却已经凉了。

吴戈扶起徐介臣的尸体，只见血了他一脸:两条雪白的眉被人用利刃连皮削去了。而徐介臣的右手，死死攥着一条扯断了的银链子。吴戈扳开他的手指，手中握的，是一个小小的十字架，十字架上镌着一条火的毒龙。

卓燕客一招“目连救母”右拳倏出，打向吴戈面门。吴戈右手“揽雀尾”搭上卓燕客右腕，左手从他腋下穿过，叉向卓燕客咽喉。卓燕客左手伸出一格，两人的左手立刻互相拿住对方左腕，顿成胶着之势。卓燕客哈哈一笑，两人同时松手分开。

“看来你恢复得不坏啊。”卓燕客的声音中掩饰不住兴奋，“真打起来，我仍非你对手。不过你别得意，现在你的状况，还是挡不住小崔五十招。我担心你的肺，三十招后你的呼就有些紧，再有你右膝的旧伤肯定仍然不能使十分力。”吴戈笑笑，扭了扭膝关节道:“也还好了。”卓燕客道:“有一件事我想听你自己的意思。京华英雄会，我今年还准备为你和小崔各自安排几场擂。至于与他比武——我的计划是明年，等你身体恢复得更好，也更适应英雄会这种比武方式。可现在京华武林的那些老家伙们，耐不住寂寞了。你知道，小崔打败了梁公度，而梁是这些老武师们心中的泰斗，他们一直渴望有个人能站出来，把不可一世的小崔打倒。这个时候，你出现了。所以他们一直在怂恿我，让我安排你们俩比一场。我还是那句话，我觉得机会不成。但这个要看你，你自己有没有信心？”吴戈抚着自己的手，苦笑:“燕客，你知道我当时是走投无路才上擂台的。如今，”他迟疑了一会儿，说，“我答应了别人，戒酒，而且不再比武。”卓燕客并没有出十分诧异的表情:“你是不是想要娶了？”这时一名伙计走进来，对卓燕客耳语，然后递上一小卷东西，卓燕客便揣进怀里。吴戈默默地看着他们。伙计匆匆离去，卓燕客抱歉地笑笑:“近来事太多。我们说到哪儿了？噢，没有问题，我本来就不想你现在与小崔比武。我不想你受伤。他是一头野兽，比野兽还要凶猛，他的力量和速度超越了常人的极限。我一直在想，这世上到底有没有人可能赤手空拳制服这头野兽。我一直在找，你让我觉得有希望，但也不是现在。哈哈，你应该休息一段时间，不过不要停止练武。当你改变主意，随时来找我。咱们再练两招？”两人浴室更衣出来，用巾擦着头发坐下。立刻便有丫环来服侍梳头，这让吴戈有些不自在。

“你听说过贪鳞么？”吴戈迟疑了一会儿忽然问。

卓燕客挑起眉，很讶异:“当然知道。江湖黑道上的第一杀手。听说没有人知道他的真面目，因为他接下的生意，还从来没有失手过。见过他的人都被他杀了。你怎么忽然问起他？”吴戈摊开手，手心正是那个刻着毒龙的十字架:“我查过，这是西洋人的东西。在洋教的发源地，他们的古语中，贪鳞，就是毒龙的意思。”卓燕客“哦”了一声，看着吴戈，等着他的下文。

吴戈笑笑:“嗯，但这与我们无关，是吧？”

“绝对无关。”卓燕客说，“对了，你能不能帮我劝一下何二小姐？何记米行就快破产了。她会听你劝的。你告诉她，我一定要买下何记，没有什么能改变我的决定。”吴戈从卓燕客的书房走出来，神有些木然，心情却如平静海面下的暗，汹涌动。