第十七章决胜千里
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白紫燕道:“我同赵妹子呢?”林元生道:“都留在谷中。”赵茵茵道:“不,我们也要去。”林元生道:“这是军令,任何人都不能违抗。”赵茵茵小嘴一噘,十分生气地道:“哼!不去就不去,有什么了不起!”于是,林元生领了陆冰玲、赵伯文、吴为非、山人、群雄三一十余人,穷家帮弟子五十人第三路,到白帝城后,又分散为千余拨,每拨都有一位负责人,林元生只与山人和两穷家帮弟子同行。
山人道:“我那义女,能嫁你这女婿,福气真不薄。”林元生笑道:“要是我是女人,才不愿嫁我这样的江湖子呢,无家无产,天天在刀尖上讨饭吃。”山人道:“天天在江湖中跑,也顶有意思的,山人因为情太烈,学的武功太猛,出手就伤人命,才不得不归隐林泉。”林元生道:“前辈何以不肯以真实姓名示人?”山人道:“山人早年杀人太多,免无谓麻烦。”林元生道:“前辈武功一定相当了得?”山人道:“大概能与石田人打个平手。”林元生道:“石田人是天山副院主,我也曾与他动手过,武功确为古今罕见。”晓行夜宿,第十四天傍晚,林元生已到达许昌。
许昌城池极大,增加三百余人,本瞧不出来。
华山长老六合真人,率了其二名弟子,椅在南门外接,稽首为礼道:“施主一路辛苦,贫道已为施主订下客店。”林元生忙拱手还礼,十分客气,笑道:“谢谢长老。”心中却暗自惴测:他这等客气待我,定想在客店中行动,我不得不防。
六合道人所订的客栈,是许昌最大的客店,名为皇老栈,分甲乙丙三等房间,甲等在后花园中,每号房,都是独门独院,设备华丽而完全,十分昂贵,如非达官巨贾,谁也不敢问津。
该老栈花园中,一共才五号房,六合替林元生订的是第一号,其他四号也全订了,却统是达官巨贾,不是他们的人。
六合道人将林元生领入房中,对山人和二化子道:“外面有房间,你们到外面住吧,好让林元生舒适舒适。”林元生道:“我一人何须住这许多房子。虽是一间,有客厅,有卧室,而都非常宽敞。”六合道人道:“你身负重任,难免要和人议事,没有这么大房间怎么成!”接着,店伙计送茶送水,服侍林元生沐浴。
六合道人道:“施主请沐浴,我令人送酒菜来。”说着,便领了山人和二名化子,退出庭院。
林元生待他们去后,很是烦闷,心想:这贼不知要用什么主意害我。
一面思量,一面沐浴,但浴罢仍未想透六合的诈行为。
不一会,店伙计送来十分名贵的酒菜,林元生又想:他难道会在酒菜中放毒?
他摸了摸怀中的解毒灵丹,即大吃大喝起来.
饭后,各路人员都已到达,即不觉瑶圣母陆冰玲和武林怪侣夫妇。
林元生暗地打听武林怪侣有否到达,据云:“二人和六合道人等是最先到达者。”他留下吴为非、烟霞道人、五岳太岁林子野,天外老人赵伯文,请四人通知在外人员,一面隐藏自己行踪,一面搜索敌方探息细,后清晨继续北上,暂到朱仙镇为止。
许昌与开封,只隔朱仙镇,以他们的行程,一天即可到达,林元生之不肯直到开封,是恐兵员疲劳,为敌人所乘。
四人认为林元生这行动,甚有道理,午是,留下住宿地点,一同散去。
二更时,六合道人特来报告,有敌人细在此许昌,准备行刺林元生,并道:“不过,不要紧,我已派人在此皇老栈上下四周埋伏,施主尽管放心睡觉。”直至此刻,林元生仍未猜出六合谋,只好虚与委蛇,笑道:“谢谢道长关心。”六合道人道:“这是应该的,施主肩挑武林存亡重任,必须养蓄锐,方能克敌致胜。”林元生道:“敌人实力雄厚,光靠小可一人,变鬼也不灵,还得赖道长及全体同心协力才成。”六合道人道了晚安,稽首退出,四下瞧了一瞧,并不回前面房中休息,而纵身翻出围墙之外。
他这些动作,林元生在窗前看得十分清楚,如是别人,林元生一定以为是在保护他,自应,但对六合道人,却到惴惴不安。
他想:我林元生岂是脓包,倒要瞧瞧你用什么方法害我,遂不予理会,入房宽衣就寝。
卧室甚为宽敞,用俱也甚多,却布置得井然有条,一点不嫌堆积,十分美观。
入寝前,他尚曾在房中搜查了一下,并无可疑之点。
因心中有事,虽然赶了一天的路,也老是不能睡。
约三更时,忽闻房中发出一阵“嗤嗤”之声,但只是一瞬即息,听不出是何声音。
他凝神静听,却再也没有听到了。
蓦地,一阵火药味钻入他的鼻子,脑筋一转,猛地一跳而起,开门冲了出来,纵上屋顶,四下搜视,却见星稀月朗,冷霜皑皑,数丈之内,并无人影。
他返回房中,异味较刚才更浓,他想:六合道人难道要用火烧我?不对?六合岂有不知我的武功,那烧得着我?
他疑云重重,头雾水,点亮油灯,详细搜索异声和异味的来源。
最后,搜到底下,只见一个八寸见方,十分漂亮的硬纸箱,将之取来一看。但手触纸箱之际,觉得此纸箱十分沉重,旋即缩回手来,不敢动。
然后,小心翼翼,把移开,拿近油灯,见平地面的壁上,有一指头大的小,小至纸箱之间,有一片白痕,似是火引子燃过的白痕。
至此,不用打开纸箱,也知箱中是何物了,异声异味就是由此而生,六合道人害他的谋,已然完全明白。