七花天酒地

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“您有什么要我原谅的？”

“因为我怀疑过您。”

“这是不奇怪的。从表面上看，我在侦察工作中没有取得一点儿成绩。”

“但是，以后咋办呢？”

“休息一阵吧。”他说“您该恢复体力。最迟两周，我会再来找你俩的。”

“那您要去哪儿呢？”

“帕尔伊娃。”她颤栗了一下，说道:“你们在那儿要呆多久就呆多久，由你们自己决定吧。”

“您要我们在那呆多久，我们就呆多久。”卡特林娜伸出一只手来，他在她的手背上亲切地吻了一下。

上午10点半钟，拉乌尔到了黎尔波雷，前往本区的公证事务所了解情况。约莫11点钟，他又到了公证人贝尔纳先生家中。贝尔纳先生身体胖乎乎的，两眼亮炯炯的，热情豪，立即接见了拉乌尔。

“贝尔纳先生，”拉乌尔开口说“我是接受盖尔森夫人和卡特林娜小姐的委托来拜望您的。盖尔森先生被杀事件，您大概已经知道了。法院对于此案到十分棘手。我和警察警长珀苏合作，正在调查这桩案子。所以，卡特林娜小姐要我来找您，向您了解清楚一些还很模糊的情况，因为您曾做过她外公的公证人…这是卡特林娜小姐给我的委托书。”这是一份全权证书，是他从巴黎抵达拉迪加代尔的那天早晨，卡特林娜写给他的。委托书的内容是:“兹委托拉乌尔先生负责调查此案，并且作出一切有利于我的决定。

委托人:卡特林娜”上面的期是拉乌尔补填的。

“我能帮上什么忙呢，先生？”贝尔纳看过委托书后，问道。

“贝尔纳先生，我认为，这桩凶杀案和几起神秘的事件，是有密切关系的。这方面，我就不一一详述了。这些事情的发生可能都出于同一个原因，那就是蒙代修先生的遗产。所以，我想冒昧向您问几个问题。”

“好，请您说吧。”

“当初蒙代修先生购买庄园的契约，是在您的事务所签字和公证的吗？”

“对。那是我的前任公证人和蒙代修的父亲办理的，离开现在有五十几年了。”

“您了解那份契约的内容吗？”

“由于蒙代修先生的要求，我曾拿那份契约研读过几次。契约里并没有什么特殊的条款。”

“您担任过蒙代修先生的公证人吗？”拉乌尔问道“他和您研讨过遗嘱中的一些条款吗？”

“研讨过。即使我说出来，也算不上密，因为我把一切都告诉过盖尔森夫人和卡特林娜小姐。”

“遗嘱里的条款是否有利于姐妹中的一个呢？”

“不，没有这样的条款。蒙代修先生更卡特林娜小姐，他并不掩饰这一点。

卡特林娜小姐是同他一起住在庄园里的，他就有意把他很喜的这块园地留给她。

不过，他采取某种办法，还是把天秤摆平了。遗憾的是，他临终前并没有留下有关这方面的遗嘱。”

“这一点我也知道，但我对此到奇怪。”拉乌尔说。

“我也觉得奇怪，盖尔森先生甚至觉得不合常理。在巴黎给蒙代修先生举行葬礼的那一天早上，我曾见到过他，他原本说第二天要找我，共同研究一下这个问题。他是把这个想法写在给我的一张名片上的。

但他还没来，就被杀死了。实在叫人难过！”

“那么，对于蒙代修先生的这种疏忽，您如何解释呢？”

“我认为他是忘记了，何况他是猝死的。蒙代修先生有一种古怪的嗜好，喜在实验室里埋头搞他的试验。”

“说得确切一点，是搞炼金术。”拉乌尔说。