第一章

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“哇！好热呀！”一旁的大电灯泡──唐宝儿，正不甘寂寞的出声提醒她双亲现场还有她的存在呢！

“你们别在小孩子面前恩嘛！会教坏小孩儿的。”宝儿似真似假地出声抗议道。

其实，唐宝儿已经很习惯双亲间恩亲密、鹣鲽情深的情况了，而且她也很欣喜她双亲的深情相待；毕竟，这世上能两情相悦、长相厮守的夫并不多见！凭借著媒妁之言，奉父母之命成亲，成婚后相敬如“冰”丈夫继续纳三四妾，在外拈花惹草，而子只能在家相夫教子，大门不出，二门不迈的，最后虽然博得了贤德的美名，但成为闺中怨妇的，却大有人在呢！

可是，像她爹娘这般恩得如入无人之地，对她这个女儿而言，也稍嫌过火了些吧？

“宝儿…”唐夫人双颊飘上两朵红云，她已年过三十，却仍娇羞得像十七、八岁的少女，让唐员外看得目不转睛，心头直乐。

“刚才发生了什么？怎么后院烘烘的呢？”唐夫人聪明地转移话题，把众人的注意转向刚才的动。她当然知道谁是引起动的罪魁祸首。

唐员外又好气又好笑地述说女儿的杰作:“还不是咱们的宝贝女儿。午后不睡觉，顽皮地跑去爬树，结果技术不好给掉了下来，惹来一阵动。”

“人家才不是技术不好掉下树来的，而是被一只大蜘蛛给吓到的嘛！”宝儿嘟著小嘴反驳道:“要不是因为这样，我早捉到那只叫的大黑蝉了，才不会让爹这样取笑呢！”

“是！是！咱们唐家的宝贝小姐别的本事没有，爬树功夫倒是一，也不怕你爹我这一把老骨头为你担心受怕，还差点心疾发作。不好好待在房里或书房中绣花、习字，偏偏要当爬树…不，应该封你为“抓蝉女状元”！”又褒又损的一番话让唐宝儿在一旁吐著小舌暗叫糟糕，赶紧使出小女儿的法宝──撒娇！

“爹爹，您才正值不惑之年，怎说自己是老骨头呢？何况您身强体健，又有娘在身旁伺候著您，别说是心疾，连伤风冒都难得染上。我亲的爹啊，您会福如东海，寿比南山，活得比彭祖八百二十岁还久，一生做宝儿的好爹爹的！”悦耳的甜腻嗓音加上纯真的神情，将唐员外哄得咧嘴直笑。

“你这张小嘴就是这么甜，哄得爹的骨头都酥了，真拿你没办法！”唐员外宠地捏捏宝儿的颊，代著:“好了，别皮了，你陪你娘在房里歇一会儿，晚膳时我再来。”说完，又到前厅去为他的事业付出心血了。

“好险，又逃过一关了！”暗呼一口气。

一回眸，发现娘正似笑非笑地斜睨著她。

“小绿呢？怎么没陪在你身边？”

“娘，小绿她虽是我的随身丫鬟，但她也很忙呀！我也不知道她跑去哪儿了。”宝儿一脸无辜。

“是吗？怕是她正在帮你写傅夫子派给你的作业，所以才会无暇陪伴你吧？”

“哎呀！娘，你可不可以不要每件事都知道？偶尔装做不知道好不好？”宝儿再度使出她的法宝，撒娇地说:“那些‘论语’、‘孟子’、‘列女传’什么的，我早就滚瓜烂了，它们又没有蝴蝶、花朵儿来得美丽有趣，真不知道我习那做啥好！夫子整就会纠正我要坐莫动膝、立莫摇裙、怒莫高声、喜莫大笑的，人家又做不来！娘，你可不可以帮我同爹说去，别再教我上课了好不好？”说到后来一脸委屈，哀求唐夫人不要让她再上课了。

唐夫人微叹口气，怜地摸摸宝儿的头说道:“虽说女子无才便是德，但你爹只有你这么一个宝贝女儿，可也不希望你目不识丁啊！爹爹让你习字，是盼你懂得一些做人的道理也就罢了。娘知道你天资聪颖、天善良，既然你不想再上课了，那娘再同你爹商量商量吧！”只要不是太过分的要求，唐夫人多半会顺从宝儿的意思，何况她也知道生好动的女儿在食古不化的傅夫子教导下有多痛苦。

“娘，你最好了！宝儿最你了！”呼一声，送上两个亲亲。

只要娘肯开口，她爹必不会拒绝──因为爹爹是出名的疼子；以后她就离苦海了。唐宝儿忍不住在心里窃喜著。

××××××明月高挂，树影扶疏，寒月山庄于皓光中傲立于天地间，隐隐散发出祥和静肃之气。

书房中，山庄主人寒霈皓及其弟寒霈斯正听取探子的报告。

“虎霸寨自从年初强夺寒月山庄反被重创之后，四位当家的，除二当家陈应之外，皆已战死。手下的喽-战死八十六人，投降二百三十一人，另有四十七名逃逸无踪；投降者皆已移送官府审判，而陈应取走寨内多项珍宝之后不知去向，官府现在全力缉捕陈应。”寒霈斯闻言笑道:“大哥，虎霸寨已除，你可安心了。据说官府为谢咱们剿除了虎霸寨，知县还要赠送咱们‘为民除害’的扁额呢！大哥，你这下可威风了！”寒霈皓不睬其弟的调侃，目光收敛，稍一沉思后道:“陈应并非等闲之辈，只怕他会另起炉灶，暗中对寒月山庄不利。明易躲、暗剑难防…”他目光一冷，又说:“传令下去，所有探子全力追查陈应下落，并对外悬赏黄金千两，务必找到陈应，斩草除，不留后患。”低沉温和的语气中有著不容抗拒的威严，探子领命而去。

寒月山庄乃寒霈皓的祖父寒朗月所创。寒朗月一生闯江湖无敌手，只与少林寺了智大师手过招三百回后，仍然不分轩轾，因而结为挚，一生行侠仗义未曾做过伤天害理之事，年老后退隐江湖，从此不问世事。他不愿后代子孙再涉及江湖血腥，便立下家训不许子孙从武，从此寒月山庄便以经商为业；但仍保留江湖作风，设置密探，组织暗桩散布于各处随时搜集情报，以掌握所有的动向。

经三代经营，寒月山庄现已是富甲一方，控制北方经济大脉的巨擘。旁人只道寒月山庄是大商家，却不知山庄中卧虎藏龙，个个深藏不，才会有虎霸寨这等强盗抢劫。那帮贼子，本以为可手到擒来，却不料被早已得知消息的寒月山庄剿灭之事。

寒霈皓及寒霈斯乃寒月山庄第三代，其父母皆已去逝，兄弟俩携手合作将寒月山庄的生意经营得有声有，如中天。

老大寒霈皓年二十四，老二寒霈斯年二十二，两人虽是北方汉子，却是英俊秀的翩翩佳公子，非但没有面落腮胡和浑身纠结的肌，反倒是体魄结实修长，气质温文儒雅；不仅无商贾铜臭气，反是一派文人模样，乃是北方颇有名气的俊鲍子。

此等集人才、万贯家产于一身的佳公子，是年轻姑娘眼中的金婿，许多有闺女的人家，无不千方百计地想与他们结为亲家。无奈寒霈皓为人严谨，不近女；而寒霈斯是打著“长幼有序，长兄未娶，不可逾矩”的理由，也迟不谈婚事。这寒家兄弟是真的有够让那些家有待嫁女儿的父母捶顿足、懊恼不已的了。

“啊…”伸个大懒，寒霈斯叹道:“时间过得真快，我已二十二了，那么算一算‘她’也该有十六岁了吧？正是花一般的年纪呢！”平沉隐如泰山的寒霈皓，不轻易表情的神，在听到“她”时，竟勾出一抹怜的微笑，眼眸盈柔情似水，望向窗外的皎洁明月。

“是呀！她该是十六了。”兄弟俩互打著哑谜，心知肚明“她”是谁，却又不指名道姓说个清楚。