第二十章

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“这玩意儿把我们难住了，”他说，一下子有点犹豫不决。

“我想，或许可以把它炸掉。”那显然是一块没边没沿的大石头，两个男人一直在它的周围挖着。

“就这块石头？”斯坦·帕克说。他很不自然地朝那个坑微笑着。

“比这糟糕的事儿多着呢！我不会让它把我们打垮。一块小石头！”他拿起撬。

乔·皮博边站在那儿，一双手放在上下起伏的股上，暗暗希望这位长者能把这块石头起来。

斯坦·帕克干着。不管是由于轻蔑还是由于希望，反正撬撞击着，大地颤抖着。这个男人干着。从他的肩膀里面涌而出的可是仇恨？但他笑了一两次。有几次石头上溅起火花，留下灰的伤痕。男人干巴、脆弱的躯体和这块沉闷的石头抗争着。在这条溪谷的谷底，他记得有一条河水棕的小溪，冬天溪水冰冷，夏天则十分灼热。还有绕在灰刺中间的紫的藤蔓。他突然俯身在撬上面，肚子贴着撬，用尽平生力气了上去。

坑里的石头动了动。

他已经看出可以攻击的弱点了，便出撬，一次又一次地进石头旁边的泥土之中。石头动摇了，它的形状已经看得很清楚了。

“哦，真！”小皮博边叫喊着。他喜赞美他的朋友。

“你怎么知道要这么干？”斯坦·帕克微笑着。

他面苍白，扔下那铁撬。撬当嘟一声落在地上。这个男人尽管还直地站在那儿，但让人疑心，他也同样被撂倒了。一股灰蒙蒙的雾在这个晴朗的早晨飘着，他觉得一阵恶心。他呼急促，或者别的什么地方很难受。

“怎么了，斯坦？”年轻人问。他走过来摸了摸这位长者。

“不要紧张。你觉得不好受吗？”他一副关切的样子。

斯坦·帕克擦了擦眼睛，把他那张神情慌的脸藏在手后面。他全身都在颤动。可是等他从手后面再出险的时候——他总得脸——他又微笑着说:“我没事，乔。不比当年了，就这么回事儿。”年轻人望着老头。

“你干活别太猛了，”他说。

他很高兴现在由他来控制局面了。等那块大石头从坑里撬上来之后，就让斯坦·帕克坐上去。他倒也乐于听命。

在这个美妙的早晨，斯坦·帕克坐在那儿，摸着脖颈和两胁。脖颈似乎尽是软骨，腔两边的肋骨也十分虚弱。如果他能用手去触摸自己的灵魂，判断它的形状、年龄、结实程度、是否耐久，他一定会这样做的。因为不能，他内心深处大受震动，觉得自己似乎已经不再存在。尽管透过因疲力竭而生出的一片朦胧，他仍在微笑。他看着这年轻人干活。现在既然没有“竞争对象”了，他就像平常那样干活了。他边干边听斯坦教他怎样打篱笆。这种忠告因为乔愿意领受，便成了必不可少的指导，而不是自以为是的说教。

不一会儿，一个小男孩踩着已经开垦出来的土地跑了过来。他显然跑得太快了。不过他是被这个晴朗的早晨推动着的。他的一双光脚板啪啪啪啦地响着，结了痴的腿飞快地闪动着，眨眼间便跑来了。他手里拿着一块咬剩的面包皮，乎乎的面包渣粘在红红的脸颊上。

他跑过来，上气不接下气地说了几句什么。

“他说啥呢？”俾坦·帕克问。他是个老头了，离这么远已经听不大清楚了。

“他说，我的太太已经做好饭了，”这位父亲说。似乎是按照一种原则，又扔出几锨土。

孩子站在那儿看着斯坦·帕克，若有所思地拿着那块面包皮。

“爸爸，帕克先生怎么了？”男孩问。

“他怎么不干活？”

“不关你的事，”乔·皮博迪说。

“帕克先生休息一会儿。”年轻的父亲穿上衣裳。他从口到肚脐长着一溜好看的黑，把上身分成两半。他对这个从那间黑乎乎的棚屋跑到这儿来的孩子没怎么留意。他认为这是理所当然的事情，便把手搭在朋友的背上，说:“走吧，斯坦。我们得往肚子里填点儿东西了。”于是他们领斯坦·帕克回家。他也很高兴被他们这样领着。那个小男孩手里拿着那块吃剩了的面包皮在前面蹦蹦跳跳地走着，不时回转身跳过来，好把斯坦看得更清楚一点。他喊道:“那么，帕克先生病了吗？”父亲拍了他一巴掌，男孩尖叫一声，假装哭了起来。这纯粹是闹着玩儿，父亲也很喜这样。

他们在那间挤得的棚屋里坐了下来。面前是一盆漂着几块胡萝卜的汤菜。那位年轻的子刚喂过她那个最小的孩子。男人们的盘子里堆着一大堆灰不溜秋的土豆。

“你们男人肯定饿了，”年轻的小皮博迪太太说。她皮肤黝黑，是个什么事儿都能惹得她乐乐呵呵、高高兴兴的女人。

“你快吃吧，帕克先生。我妈跟我已经吃过了。”

“我没胃口，今天没胃口，”老妈妈说。她也是一位“皮博地太太”