第十七章

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“你知道现在几点了吗，欧达乌德太太？”她问道。

“我已经许多年不跟钟表打道了，”她这位油腔滑调的朋友说。这天下午，她下定决心要摧毁某个人，或者她自己。

“不过你还不能走，帕克太太。天还早哪！如果你看见他神情沮丧，他会再振作起来。他要是心情好，有时候也能让人特别快活呢！”于是，她又给他倒了一杯，好让他进入那种心境；给她自己倒了一杯，则是出于对他的同情。

“运气来了，”欧达乌德太太说“我的丈夫要给我们讲一两个故事了。”

“我都忘记了，”欧达乌德说。

“啊，我听说，”他的子说“邮政局长的男人上吊以前，一直画油画呢。而且人们从来没见过比那些画更稀奇的东西了。你也许听人说过这事吧，”欧达乌德太太问。

她屏着呼听着。

“我听人们说过，”艾米·帕克说。

“看在上帝的份上，是些什么样的画？”欧达乌德问。他使劲打着呵欠，直到嗓子眼里的小舌头都好像竖起来了。

“死树和耶稣基督，”他的子说。

“还有光股女人。看起来都是些疯疯癫癫的东西。”

“住嘴！”她的丈夫说。

“照你说，画个光股女人就是疯了？帕克太太，你怎么看呢？你看见的是什么样的疯疯癫癫的光股女人的画像？”

“我没说我看见过，”帕克太太说，脸不由得红了。

“你喝多了，你，”欧达乌德太太对她的丈夫说，这当儿一直看着帕克太太。

“我也要画个光股女人，”他说，翻着发红的眼睛，几乎把眼球里头的种种幻想都翻出来。

“可你不会画，”他的子说。

“而且你喝醉了。”

“我要是会画，就知道该画什么，”欧达乌德咆哮着。

“我要画绵羊的下水。因为那是很漂亮的东西。我还要画个光股女人，”他说，同时眯起一双眼睛，盯着文米·帕克。她害怕她已经陷入某种困境。可怕，但又存着一半希望。

“一个光股女人坐在柳条编的椅子里，膝盖上放一束倒挂金钟。”

“天呀！听听！”他的子大笑着，神经质地拢起头发。

“开头还正正经经地聊天。我知道，你醉了。你这个家伙，是喝多了！你是画家，那我呢？”她又大笑起来，十分古怪地望着艾米·帕克。她已经站起来准备走了。

“等一等，亲的，”欧达乌德太太望着她说。

“我一会儿就回来，还有点事要问你。啊，亲的，请原谅。”她走出去，绕到房子后面，小心翼翼地看着走廊的台阶。台阶威胁着要把她掀翻，但终究还是没有成功。

就这样，艾米·帕克被扔在那儿，跟欧达乌德呆在一起。她不看他。但等待着。这时，他们的身影在走廊里显得很大，而且种种迹象表明，会变得更大。

“她总是不让人说话，”欧达乌德说。他也站了起来，瞅着他的脚趾盖儿，让自己站稳了，非常仔细地看着那干燥的皮肤。

“要是不把她先杀了，她就会先杀了你。可是，这种事我总干不成。她是个好女人，帕克太太。正是这一点，把事情得越发糟糕了。我到底有没有画画的本事不去管它。不过，这也许只是说话的一种方式，或者表达一种思想的方法。我的想法很值得研究研究呢，如果这些想法没有产，没有被扼杀，或者没像那个拔机的设想一样被人偷走。我是个被搞得一塌糊涂的人。”

“如果你坐下来，欧达乌德先生，也许会觉得好一点儿，”艾米·帕克说。

因为他这个异乎寻常的大块头已经让她觉得难以忍受了。她很想举起一只胳膊，挡住对她的进一步的、任何形式的侵犯。