星期二1

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一早晨一直在下雨，倾盆大雨铺天而来，哗哗地打在渡船的窗上。桑德斯排着队买咖啡，心中思索着新的一天的工作。他通过眼睛的余光看见戴夫·本尼迪克特朝自己走来，便迅速转过身去，但已太晚了。本尼迪克特招呼道:“嘿，朋友。”今天早晨，桑德斯不想谈论数通公司的事。

就在这最后一刻，一个电话救了他:他口袋里的电话响了起来。他走到一边接电话。

“可怜的奥斯汀，汤姆老兄。”是埃迪·拉森从奥斯汀打来的。

“怎么回事，埃迪？”

“你知道库珀蒂诺总部派来的那帮审计员吗？好，你听听，现在他们来了8个，是达拉斯的詹金斯·麦凯独立财务公司的。他们像一群蟑螂一样正检查着所有帐本，我是说审查所有帐目:应收款项、应付款项、票据的承兑和信用证，年月，逐条核对。现在他们在逐年核查，要查到89年的帐为止。”

“是吗？一切了套了吗？”

“当然是这样啦。姑娘们连坐下来打个电话的地方都没有。另外，91年以前的帐本都在市区的仓库里，这儿有其缩微胶片，但他们说要看原件，要看那些该死的帐页。他们都患了偏执狂和妄想狂，指挥我们东奔西走，把我们当作贼或是什么想干坏事的人。这是在侮辱人。”

“好了，”桑德斯说“就说到这儿吧，你们必须按照他们的要求去做。”

“唯一使我真正到头痛的是，”埃迪说“他们今天下午还要来7个审计员，因为他们还要编制一份全厂所有资产的清单，从办公室的家具到空气处理机，还有生产线上的热打印机。有个家伙现在就在这儿，沿生产线编制着清单，每个工作站都要停留一段时间，还要问:‘这玩艺儿叫什么？怎么拼写这个词？什么地方生产的？型号是什么？使用多久了？其编号在哪儿？’告诉你吧，这样下去我们以后可能要停产了。”桑德斯皱起了眉头。

“他们要编制一份资产清单？”

“是的，这是他们说的。其实，他们的所作所为还远远超出了我听说过的任何一份资产清单编制的内容。这帮家伙在得克萨斯州的证券公司或是这类地方工作过，而关于他们我只有一句话可说:他们了解自己所提的问题。今天早晨，詹金斯公司有个家伙走过来问我，我们屋顶的天窗是哪种玻璃材料制成的，我反问:‘是哪种玻璃材料？’我想他是在唬我。他答道:‘哦，它是科宁牌2—47型，或者是2—47减9型的。’大概就是这么个玩艺儿。他说，它们是种类不同的紫外线辐玻璃，因为紫外线辐玻璃会对生产线上的片产生不良影响。我还从未听说过紫外线辐能够对片产生不良影响呢。‘哦，是这样，’这家伙说，‘如果你们的紫外线辐标准低于2—27，那问题就大了。’这是一年一度光充足的时期，你听说过这种事吗？”桑德斯本没在听对方的话，他在思考，有人——不是加文，就是康利-怀特公司的人——想要这家工厂的资产清单，到底打的什么主意？一般说来，只有在计划卖掉设备时，才会要一份资产清单，以便在资产转让时，计算出资产的帐面价值减低了多少，而且——“汤姆，你听见了吗？”

“我在听着。”

“所以我对这个家伙说，我从未听过这种说法，就是有关紫外线辐和片的事。多年来，我们把片装在电话里使用，从未出现过问题。然而这家伙说:‘哦，对安装好的片没有影响，紫外线辐只是在你们生产片时有不良影响。’我回答说，我们这儿不生产片。他说:‘我知道。’因此我在纳闷:他究竟为什么如此关心我们的天窗是用哪种玻璃制成的？汤姆老兄，你说说看，这里面是什么名堂？”拉森说道“到今晚为止，共有15个这样的家伙着我们。请不要对我说，这是例行公事。”

“不，看来这不像是例行公事。”

“很可能他们要把这家工厂卖给制造片的人。这种可能很大，而这又不是我们所能阻止得了的。”

“我同意你的意见，这种可能很大。”

“可怜的奥斯汀，”拉森说“我以为你会对我说不会发生这种事的呢。汤姆，这儿的人心烦意，我也是心事重重。”

“我理解。”

“我是说，人们都在问我。他们刚刚买了房子，他们的子怀了孕，孩子即将出世，他们想知道工厂的未来。我怎么对他们解释呢？”

“拉森，我什么都不清楚。”

“天哪，汤姆，你是部门的头儿。”

“我知道。我来问问科克那儿的情况，看看那些审计员在那儿干了些什么，他们是上周去那儿的。”

“一小时前我已和科克谈过，运作部派了两个人去那儿，只一天时间，而且非常礼貌，一点不像这儿的人。”

“没编制资产清单？”

“没编制资产清单。”

“好的，”桑德斯叹了口气说“我来查一下吧。”

“汤姆老兄，”拉森说“我必须赶快把这些情况告诉你，你不知道这些事我就更担心了。”

“我也一样，”桑德斯说“我也十分担心。”他挂上电话。桑德斯按了一下斯蒂芬尼·卡普兰的缩写字母，接通了电话。他想，她会知道奥斯汀发生了什么事的，而且他相信她会告诉他的。可是，卡普兰的助手说，她不在办公室，并且上午不会回来了。他打电话给玛丽·安妮，但她也出去了。接着他又拨电话给四季饭店找马克斯·多尔夫曼，总机接线员说多尔夫曼先生的电话占线。他心中盘算着今天晚些时候去见多尔夫曼。如果拉森的话是对的，那么桑德斯就被划在了领导圈外，这就不妙了。

另外，他可以在和康利-怀特公司的人开过晨会以后将奥斯汀工厂的事向梅雷迪思提出来，目前他只能这么做。一想到要和她谈话，他就坐立不安，但不管怎样他必须硬着头皮去找她，因为他真的别无他法。

当他来到四楼会议室时，里面空无一人。会议室的顶端，一块墙板上贴着一张星光驱动器的剖面图和一张马来西亚装配线的示意图。桌上的一些记事簿上潦草地记着什么，一些人的座椅旁放着打开的公文包。