第三十章

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那天晚上，星星出来了，耀眼而明净。福特和阿瑟已经走了很长的路，连他们自己都无法判断自己走了多长的路了，最后他们终于停下来休息。夜晚凉，空气纯净芬芳，亚以太应器始终沉默着。这个世界，神奇的静谧混合着树林散发出的柔和的芳香，昆虫的低浅唱和星星的明亮光芒抚着他们受刺的冲。甚至像福特长官这种曾经仅在一个漫长的下午就见识了万千世界的人，此刻也深受动，心想，这足不是他所见过的最美丽的世界。这一整天，他们走过了漾着绿的山峦和峡谷，地面覆盖着青草、芬芳的野花和枝繁叶茂的高树；太照得他们暖洋洋的，轻拂的微风叉使他们到凉一幅特长官每次榆矗他的亚以太应器的间隔时间越来越长，对这玩意儿持续的沉默所表现出来的恼火也越来越少。他开始觉得自己喜这个地方了。

夜晚凉的空气使他们在野外睡得很香、很舒适，好几个小时以后才因为稍微有些降而醒过来。他们到神清气，但是却饿了。福特在“天尽头”时曾经往他的背包里了一些面包卷，于是他们吃过了早饭，继续上路。

在此之前，他们只是随意闲逛，但从现在起却开始坚定地朝着东方前进。他们到，如果要探索这个世界，他们必须对自己的前进方向有个清晰的概念。

临近中午的时候，他们发现了第一个迹象，表明俐门降落于斯的这个世界并非一个无人居住的世界。树丛中出半张脸，窥视着他们。就在他们俩同时看见它的时候，那半张脸消失了。两人的印象中，这是一种具有人类特征的生物，看见他们很好奇，但并不害怕。半小时后，他们又瞥见了另一张这样的脸；十分钟后，又一张…

过了一分钟，他们跌跌撞撞地来到一片宽阔的空地，停了下来。

他们面前，在空地的中央，站着大约二十多个男人女人，安静地站在原地，望着福特和阿瑟。几个女人周围挤着一些小孩子，人群身后，是一排用泥巴和树枝建起来的摇摇坠的小房子。

福特和阿瑟屏住了呼。

他们中最高的一个男人也才刚刚超过五英尺。他们的身体都略微有些前倾，胳膊比较长，前额比较低，眼睛清晰而明亮，正专注地盯着面前这两个陌生人。

见他们没带武器，也没有朝自己过来，福特和阿瑟稍微放松了些。

有一段时间，双方就这么互相望着，都没有做出任何举动。土著们看来被闻人者给糊涂了。虽然这两个人并没有表现出要入侵的意思，但显然也是不受的。

什么也没发生。

整整两分钟，还是什么也没发生。

叉过了两分钟，福特决定是该发生点儿什么的时候了。

“你们好。”他说。

女人把孩子往自己身边稍微拉近了点儿。

男人们虽然没有做出什么可以察觉的举动，但从他们的整体意向上看，很显然，这样的问候是不受的——倒也没有引起太大的愤怒，仅仅是不受而已。

其中一个男人站在整个人群稍微前面一点的地方，因此可能是他们的头领。他往前走了几步，脸上的表情平静而镇定，甚至可以安详。

“鸣哇呜哇呜哇，呜，呜，畦，呜畦。”他轻轻地说。

阿瑟吃了一惊。他的耳朵里寄居着巴别鱼，可以翻译一切语言，巴别鱼的翻译即时同步，甚至察觉不到这个翻译过程。阿瑟已经对此习以为常了，完全忽略了翻泽的存在。而现在，他注意到了巴别鱼的存在，因为它这次似乎失去了作用。意思的模糊影在他头脑的后部游移，但他却无法领会。他猜想，这些人可能还没有进化出哪怕是最初级的语言，所以巴别鱼也无能为力。他瞟了一眼福特，毕竟他对这种事情有经验得多。

“我想，”福特从嘴角挤出一句话“他是在问我们是否介意绕着这个村子的边缘前进。”过了一会儿，这个人的手势似乎证实了这一点。

“咕哈咕哈，呜哇；呜哇，呜哇，（呜，哇）咕哈咕哈，哈。”他继续说道。

“就我所能明白的，”福特说“他的大概意思是，我们可以按照我们喜的任何方式继续我们的旅程，不过如果我们绕着村子走，而不是穿过它的话，这会让他们所有人都非常高兴。”

“那我们怎么办呢，”

“我想我们还是让他们高兴吧。”福特说于是，他们缓慢而警惕地绕过这片空地。这样做似乎很好，土著们向他们微微鞠躬，然后就去忙自己的事了。

幅特和阿瑟继续在树林中穿行。过了那片空地之后大约几百码，他们突然发现一小堆水果放在他们前面的路上，浆果类，看上去很像是覆盆子和草莓，另一种柔软多汁的绿皮水果看上去则很像梨子。

到目前为止，他们还没有尝过一路上所看见的任何水果和浆果，虽然树上和灌木丛中有很多。

“这件事要这样来看，”福特长官曾经说过“陌生星球上的水果和浆果可能会使你生存下来，也可能会使你死掉。因此，只有当你如果不这么做就会饿死的时候，才能够开始食用这些东西。这就是你应当遵循的原则。搭便车漫游的健康秘诀就是，只吃快餐。”他们怀疑地看着前进路上的这堆东西。它们看上去足这样可口，使得他们到几乎要饿得发晕了。

“这件事要这样来看，”福特说“嗯”

“什么？”阿瑟问。

“我正在试图找到一个看待这件事的正确角度，即意味着我们应该吃掉它们的角度。”福特说。