第十二章

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祁灵随在引导者身后，目触之下，俱是古树、丛竹、秋柳、残荷、篱菊、小桥、溪在朦胧浮云掩月，黯淡星光之下，在闪烁不定若隐若现的灯光之中，越发增加了一种凄的美。

沿途赞叹，遇景留连。等祁灵走到大厅门外的时候，已经是宴席将开，宾客就坐。祁灵悄然而入，拣着紧靠门口的一桌下首坐下，大厅上人声喧哗，谈笑风生，祁灵如此悄然而入的。不仅主人陆天成没有注意到，就是靠近门口的人，也没有注意到这样一个悄然即入的人。

祁灵刚一坐定之后，便留神向四下打量，大厅是够得上宽大二字，摆了将近三十桌酒席，坐了三山五岳黑白两道的各人物。

在正中一席的主位上，坐着一位秃顶苍鬓，脸红光，两眼炯然有光的老者，正含着笑容，向四下招呼宾客。不用说，这位秃顶苍鬓的老者，就是这里的主人金钩陆天成。可是，在这许多高矮胖瘦，僧道儒俗各人物之中，祁灵一个也不认识。

而且最使祁灵到奇怪的，在这许多人当中，不但没有看见他所要找的丛慕白姑娘，竟而连一位女客都没有。

祁灵心里暗自忖道:“我明明看见在宾客留名的绢簿上，写有丛慕白三个字，为何此刻没有见着她的人影？”正在祁灵如此纳闷不解之际，坐在当中一席主位的那秃顶苍鬓老者，站起身来，向四周拱手，轻轻地咳嗽一声。

这一声咳嗽，说是他轻轻的，是一点也不过甚其词。可是在这人声喧哗，嘈杂非常的大厅上，却是令人听来有如击铜声，清亮入耳，动人心弦。偌大的一个厅房，数十席谈笑风生的人，竟然在这一声轻轻的咳嗽之下，顿时一齐默然无声，原本是嘈杂喧哗，而今一变而为寂静无边，连掉一针到地上，都能听得清楚。

祁灵这时候不由地心里称异，断没有想到一个黑道上的金钩老六，临老归隐，还有这份功力。虽然说是，在座的众人，一听咳嗽，都知道陆天成有话讲，不管在座的人，各抱来意如何，陆天成毕竟是主位，所以众人都闭嘴凝神，细心聆听。

陆天成等待人声宁静之后，一双老眼，起深刻的鱼尾纹，向周围环视一圈，然后拱手当，含着微笑，但是神情却不失为庄严地说道:“老朽陆天成，以垂老之年，冒然发柬敬邀各位前辈各位同道，光临小庄，竟然蒙庞应邀，老朽衷心莫名，谨以水酒一杯，略致谢忱。”说着端起面前的酒杯，一饮而尽，捧手照杯。

周围的人，除了和陆天成同席的几位宽袍大袖的老和尚以外，其余的人都一齐举杯倾饮而干。

陆天成放下酒杯，稍微停顿了一下，接着说道:“各位想必业已知闻，老朽无事不敢惊动各位远途跋涉，只因为不久以前，老朽无意中巧敬一株整只千年灵芝。”话一转入本题，客厅上众人顿时一阵议论纷纷，互相头接耳，窃窃私语。

陆天成依然含着微笑，拈鬓不语，注视周围，直待人议论的，渐渐低沉下去，才又开口说道:“在座的各位均在武林先进，当今高手，见多识广，才学渊博，毋庸老朽饶舌，必能道出千年灵芝，其价值为何。”陆天成若有所地叹了一口气，慨然地说下去:“老朽早已告隐江不胡，但愿老死山林，陪伴清风明月，度此余生，故这整只千年灵芝，若存于老朽处，暴殄天物，有负天生灵物奇珍之意。老朽若将此物私相授受，亦未尽妥当，而有失公平。老朽不才，却也相天下，究应转赠与何人为是？煞费周章，百思不得之余，乃决定按我武林惯例，柬邀各位前来小庄，当众公为意，决定谁属。”陆天成沉着颜说到此处，又出一丝笑容，神转变而为详和无边地，接着说下去:“以各位知人之深，察人人微，必能选一位德高望重，功力绝伦的高人，作为这株千年灵芝的维护者，则武林幸甚，老朽陆天成亦幸甚！”陆天成说完话，又举起酒杯敬酒致意。

酒过三巡，突然有一个人站起身来，向陆天成拱手说道:“陆老庄主！

在下有一事请教，可否容在下一言？”陆天成一看，站起一人，年纪约有四十余岁，生得长眉细目，润口大耳，神情飞扬，气宇昂藏，当时便拱手笑道:“青城十八剑，武林闻名，熊大侠今光临，小庄蓬筚生辉，熊大侠有何高见，老朽焉有不洗耳恭听之理。”这位青城十八剑中的老一熊宇，当时也人笑拱手说道:“陆庄主方才所言中切，开诚布公，用心甚为至善，使此千年灵芝，能得一德高望重、功力绝伦的高人保管，确为武林之幸！在下弟兄数人，自知德薄能鲜，不配为这灵物奇珍的主人，绝不作此妄想，只是在下有一不情之请，陆老庄主可否在这酒席筵前将千年灵芝捧出来，使在下一开眼界，而在座各位，亦可先睹为快，以不负千里迢迢，幕山之行。”青城十八剑老二熊宇这一席话，言犹未了，立即获得大厅内黑白两道纷纷的赞同。

大家本来的心意，武林之中，决定一宗物事谁属，自然是各凭本领的高低，虽然在座的人也都明了本身的功力，要想独步黑白两道，不是件容易的事。但是，各人也都藏有几手绝技秘功，在这种人多才众的场合，常常会有两强相争，旁人得利的现象，未尝不可以拣到一个便宜。

但是，没有想到这位昔纵横黑道的金钩老六，竟提出“德高望重，功力绝伦”八个字，作为互相遴选的标准，这就自然使得在场的人，大多数都寒了半截心。

至于“功力绝伦”当有可说，因为武林之中谁也不敢自己断定，是功力盖世，当前无敌，所以要在功力上分高下，就必须动手相搏，才能分晓，这与众人来时的心意，一学是相合无间。但是，要谈到“德高望重”就截然不同了。

陆天成当时不一双寿眉微皱，颇有难意地看着大家。

熊宇立即又接着说道:“陆老庄主莫非有所顾忌，而不便拿出来么？其实老庄主既有标准说明在先，即使在场各位，存心抢得这株千年奇珍，当诸天下高人在此，也不便逐一下手，老庄主可否采纳在下请求，而一助酒兴。”熊宇如此坦然说明，言语一之下，陆天成原想不拿出来，也碍于情面，万难出口。但是，千年灵芝毕竟是举世罕见的奇珍，异宝当面，万一有人干冒众怒，促然下手，岂非立即促成一场纷么？陆天成之所以要柬邀天下能人，前来幕山，共同决断这件事，主要还是不愿意让这株灵芝落于存心不善者之手，明场中，陆天成早有安排，不虞意外，但是此时此地冒然捧出这株千年灵芝，万一那人此时出现，岂非一切用意，俱都落空么？”陆天成心情沉重地向四周看了一遍，心意一决，正待挥手招呼手下，将千年灵芝取来，让众人过目。突然一声沉重的佛号，音若金铜，迥彻厅内，就在陆天成那一席上，缓缓地站起来一位老和尚。

陆天成当时神情一振，立即拱手说道:“本因大师有何教言，老朽敬聆。”老和尚站在那里，左手单掌立，右手拄着一黝黑的禅杖，打着问讯，缓缓地说道:“老衲有一言，烦诸位施主清听。”众人一见本因大师起身说话，少林寺达摩院首座高僧，大家多少都还敬仰几分，渐渐都停下说话，看着本因大师。

老和尚仍旧是缓缓地说道:“老衲路过此间，闻听陆老主施主大邀天下高人，自觉盛会难逢，乃不请自来，参与盛会，故老衲首先说明，此行毫无意于千年灵芝。”在座的只有祁灵相信，本因老和尚必然是奉了掌门人之命，走访天下，武林既传出金钩陆天成得到千年灵芝，而又被人要挟，迫使毁去，这个惊人而奇怪的消息，本因老和尚焉能不为之立起疑心。老和尚此来，恐怕主要在访察要挟之人为谁，用心不在千年灵芝，是属实情。

本因老和尚忽然含着微笑，静等四周人声渐渐平静下去以后，又接着说道:“老衲说明无意千年灵芝在先，故而斗胆多言于后，以老衲度之，陆老施主恐有难言之隐，不便将千年灵芝，于此时此地呈现于各位之前。各位俱是客位，当不便使主人为难，好在明便是九月十五，灵芝大会上，千年灵芝定然出现于众目睽睽之前。”本因老和尚这几句话，说得在情在理，在座的众人，原是趁着熊字提出此事，才一哄而起，如今本因老和尚如此一说，也就不再有人坚持己见。

大家众议既平，金钩陆天成站在那里，恢复了脸上的笑容，拱着手说道:“本因大师佛恩普照，各位同道能体念下情，老朽之不尽”刚一说到此地，陆天成脸上颜遽然一变，微张着嘴，说不上话来，两只眼睛，凝望着大厅门口，神变得极其难看。

大厅上坐着数十席各人物，各个都不是等闲之辈，一见陆天成突然如此一怔，大家顿时都知道是发生了意外，不由地一齐转头向大厅门外看去。

这近百双眼睛刚一转到大厅门外，大家也随之一齐愕然了。

大厅门外，站着一位五十余岁的老者，一身宽大的黑衣，益发增加了神秘气氛。不僧不道，非儒非商，又不像是一位武林中的人物，浓眉细目，领下微见胡须，屹然稳立在大厅门外，一双眼睛有意无意地向大厅里的不住的打量。

从陆天成顿时话头一怔，到在场众人如此互相用眼一探视，这大厅里面的空气，顿时一落千丈，冰冷无声。

陆天成稍一回神，才定下心情，离开席面，向前走了几步，站在大厅之中，向门外拱手说道:“尊驾不是说过，要到九月十五才来么？为何提早来临，难道你我约言有所变动么？”那黑衣老者没有等到陆天成说完，便冷呵呵地一阵狂笑，仰首拈须，完全是一付目中无人的样子。一阵笑罢，突然又冷下面孔，对陆天成说道:“陆天成！你说得丝毫不差，你我的约言，是有所变动。”说着一双细目突然圆睁，向周围一看，然后厉声说道:“我问你，当初你和我如何约定？如今你如此大邀宾客，来到你这幕山麓，究竟是何存心？”这几句话，问得真是声俱厉，寒如三九玄冰，在场的众人一时都为这严厉的声势，所震慑住了。大家面面相觑，摸不清这位黑衣老者，与陆天成有何约定。

黑衣老者冷冷地破颜一笑，指点着陆天成说道:“金钩老六！你枉身闯江湖数十年，老夫若是在乎你仗人多势众，当初也就容不得宽限许久。”陆天成点头笑道:“如此陆天成少不得直言无隐了。”说着掉头转身，挥手对侍立旁边的一位中年人说道:“去将千年灵芝取来。”这一句话刚出口，陆天成忽又转身向门外那位黑衣老者说道:“尊驾是否要关照贵属一声，在千年灵芝尚未取到大厅上来以前，暂请不要动手，以免真相未曾说明，立即掀起一场腥风血雨！”黑衣老者不屑地冷笑说道:“陆天成！你休要鬼计疑心，老夫来到幕山办事，对付你陆天成还要动用手下，施行抢夺么？老夫要你千年灵芝，只是举手之间。不过，你既然大费周章，用尽心机，邀人助势，老夫少不得让你们见识见识，什么才是真正的武功。”这几句话，说得大厅里顿时哄然，这位黑衣老者，不仅将陆天成说得一文不值，连在座的黑白两道好手，都没有看在眼里，这股闷气，立即叫人忍受不了。

当时大厅里有人一声叱喝，立即一条人影一闪，势如旋风，微一闪扑之间，已经落身到大厅中间，厉声叱道:“老匹夫说话不知死活，你敢藐视天下人，让我来教训你一顿。”说着话一撤问皮鞘，刷地一声，两把乌哮哮的峨嵋纯铜分水刺，左右一抄，立即向门口扑去。陆天成当时一闪身，疾如闪电地掩到这人前面，双手一伸，拦住去势，含笑说道:“仇帮主！请暂息怒，待老夫说明其中原委，当众公断，此事定有合理解决。”陆天成如此一拦，对面那位黑衣老者仿佛没事一样地微微冷笑，对着手执峨嵋双刺的那人说道:“太湖帮仇冲，你稍安毋躁，你也不自忖一下，凭你那两把峨嵋分水刺，能有多少能耐？老夫劝你坐在一旁，看看热闹，开开眼界是正经。”太湖帮帮主双角蚊仇冲威镇太湖二十余年，在黑道上是一位鼎鼎有名的人物，可是此刻在这位黑衣老者的眼里，仿佛微不足道，越发使人莫测高深。