第十一章

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祁灵目送回圣手逮雨田的离去，心头正是慨万千，异常沉重，一目大师所留的五块玉环，已经自得其二，一旦不慎传出武林，必定成为天下高手追踪之的。遗失二环事小，落到恶人手中，岂非辜负慨然赠环的华山独孤叟与回圣手逮雨田的好意？而且更有负恩师的期望么？

正是这时候，黄盖湖旁的树林里，飘然走出一人，等到祁灵发觉的时候，来人已经悠然无事地，走向祁灵而来。

祁灵当时的惊诧，非同小可，湖畔深夜，万籁无声，一个内修湛，耳目聪明的人，二十丈以内，风吹草动，也会引起注意，何况是一个人的出现？

要不是祁灵的心神分驰，便是来人功力太高，所以等到祁灵知有来人的时候，不由得他不为之吃惊！

来人飘然走到祁灵面前约八尺的地方，停下脚步，站在那里，一动不动，凝视着祁灵，祁灵此时已然将来人看得消清楚楚，一袭雪白的长衫，在月光之下，当此深夜之时，令人看来自然有一股凉意，着月光，但见来人脸上冷漠无情，极少变化，黑森森的一张脸，像是泥塑木雕的，依祁灵的观察，来人脸上分明是一张人皮面具，遮去本来面目。但是，那一眼睛，却是寒如秋水，冷若冰凌，利若锐箭，凝视在祁灵的脸上。

左边际系着一柄长剑，左手此时正扶着剑柄，长袖里出来的那只左手，却是欺霜赛雪，粉妆玉琢，和一身清白长衫相互映，可是和那一张黑森森的脸孔，实在不相配称之至。

祁灵此时抱拳拱手，说道:“朋友！有何见教？在下祁灵愿意聆听。”那人似乎微微地震颤了一下，两道眼神，依然盯在祁灵身上，半晌，以一种沙哑的嗓音，低沉地说道:“树林里两具尸首不知是否祁朋友所为？”祁灵心里微微一动，他分不清楚这人的来意是好是坏，当时略为一停顿，便说道:“尊驾何人，是否与这两具尸体有关？”那人冷冷地哼了一声，说道:“祁朋友如此说来，这两个人果然是伤在你的指下了，你可知道，杀人偿命这句话么？”祁灵讨厌这人一股狂妄气概，大有不把自己放在眼里的意味，顿时不有一股气愤，引动无名火起，便也冷冷地答道:“尊驾有名有姓，而且与这二人有关，在下便稍费口舌，说明此事。如果尊驾只是路见不平，而要拔刀出头，在下可以奉劝你，少管闲事，在下无暇奉陪，黄盖湖旁不愿多留，先向尊驾告别。”那人哼了一声，点点头说道:“杀人致命，你想抖手一走了事？即使我与此二人无关，也容不得你如此逃逸，何况他们是我的手下？”祁灵本来不屑与这人纠下去，他要赶回白螺矶，天亮后，他还要兼程到衡山，去拜见紫盖隐儒。

但是，此时一听这人坦然说明这两个人是他的手下，祁灵当时不为之一震，心里立即闪电一转，想到来人必定是回圣手逮雨田所说的那位处心积虑，谋夺五环的万巧剑客鲁半班。

这真是:踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。数月以来，想追寻一点蛛丝马迹，都毫无所得，想到不今天夜里从回圣手那里，刚刚得到一点消息，却立即碰见万巧剑客，真是巧到极点。

祁灵如此心里一转，旋又立即想道:“这万巧剑客鲁半班，能暗算于北岳秀士，为敌于华同山少林两大门派，其人机智与功力，自然是高极一时，今相遇，只能智取，避免力敌。”祁灵如此沉思忖之际，对面那人微微冷哼一声，上前两步，迫近祁灵，沙哑着嗓音低沉地问道:“怎么？是畏罪生惧？还是打算逃去？”祁灵霍然抬头，扬声笑道:“祁灵生平但知理之屈直，不知畏惧为何事，但是今夜之事，理直而气壮，我有何由而畏？我要离开黄盖湖，那是由于要事在身，既然尊驾认为在下有意逃，如此在下暂在此地奉陪尊驾，敬听高论如何？”那人两只眼睛，注视着祁灵，半晌，点了点头道:“祁朋友豪气干云，胆无双，料来所言，均是实话，如此请问祁朋友，这两人究竟为了何事，开罪于祁朋友，而遭丧身之祸？”祁灵向上说道:“尊驾如果早能如此说话，祁灵也早就说明此间是非曲直。但是，祁灵此刻先要请问尊驾，是否就是用心如狡孤，存意比天高的万巧剑客鲁半班么？”那人却沉静地摇摇头，说道:“祁朋友！你很值得自傲，当今之世，还很少有人能知道万巧剑客鲁半班。因为，万巧剑客鲁半班，只是数十年前藉藉无名的武林小卒啊！”说着仰起头来喋犹如果鸟夜啼地笑了一阵，这才低下头来，收敛住笑声，说道:“不过！祁朋友你今天猜差了一点，我虽姓鲁，却不是万巧剑客。”祁灵微微一怔，但是立即就恢复潇洒自如地说道:“鲁兄既然不是万巧剑客，在下就无需在此奉陪。”那人奇怪地的啊了一下，说道:“祁朋友原来认为我是万巧剑客，才肯留下的？如此说来，祁朋友是久已仰慕万巧剑客的了，但不知祁朋友从何处得知万巧剑客的生平，而仰慕若是？”祁灵此时不住也仰起头来，哈哈地笑了一阵，朗声说道:“鲁兄真可人，只在如此一问之间，便知道在下是仰慕万巧剑客，鲁兄可否将万巧剑客的住处，告知在下，也好让在下择前往拜见，以生平？”那人想了一下，摇头说道:“万巧剑客为了躲避武林中不尽的恩怨，隐居山林从不把住处示人，我即使告诉你，你也未必能找得到。”祁灵冷笑说道:“在下代尊驾说明其中的关键如何？若要知道万巧剑客的住处，除非是等他完全得到一目大师的五块玉环之时。”那人闻言一惊非同小可，不由自主地退后两步，瞪着祁灵说道:“你是何人门下？你如何知道五环之事？”祁灵哈哈笑道:“若要人不知，除非己莫为。现在该轮到我说，你休要畏惧而逃，除非你将万巧剑客”的住处说出来，你休想离开这黄盖湖边这一步。”说着从衣底取出七星紫虹桃花软剑，随手一抖，内力贯于剑尖，铮然作声，然直竖在前，月银光之下，映着一道淡紫的光芒，在微微地颤动。

虽然祁灵知道这是寻求万巧剑客唯一的良机，他也知道这人不过是万巧剑客手下边的人。但是，从他方才飘然而至，毫无声息的情形看来，这人的一身功力，不可轻视，所以当时便撤出七星紫虹桃花剑，全神贯注以待。

那人一见祁灵亮出长剑，始而一惊，对七星紫虹桃花剑端详了半晌，才又嘿嘿地一笑，说道:“怪不得你如此胆大，原来你是神州丐道的门人。”祁灵知道恩师名头太响，来人如此一说，他也接着说道:“只要你说出万巧剑客的住处，你我并无怨仇，毋用兵刃相见，祁灵收剑就走。”那人冷呵呵地一阵低沉的笑声，说道:“你休要尽打如意算盘，我虽然久闻神州一丐之名，未尽然就是怕他，就是他自己在此地，三尺剑下，尚不知鹿死谁手，何况是你？”这一声“何况是你”一出口，呛啷啷一声，但见他长袖一翻，衣袂略一拂动，一柄通体黝黑的长剑横在前，一身白衣，一柄黑剑，如此黑白分明，虽然不如祁灵那柄七星紫虹桃花剑闪闪生光，却也特别惹眼。两人相隔不到一丈，当下，祁灵上限立即看出这柄通体黝黑的长剑，与华山枫林山庄，北岳生花谷内所见到的如同一式，所不同的，仅是这人手里剑，在识手处，多了一圈凸出的棱刺，约有七八，长达两三寸，镶在识手的四周。

祁灵此时一心要从这人身上，探呼得万巧剑客的住处，知道不经过一番苦斗是难以达到目的，当时也不再多言，右手长剑一挽，剑尖兜出一阵啸声，紫光一现，脚下移动，向前欺身滑进，右手随式一招“投鞭断”七星紫虹桃花剑递落而下，直削那人左肩头。

正是祁灵如此一招直落之时，对面那人手中长剑不扬不动，神自然，见得近处，脚不蹬、不拧、肩不晃，只是左手微微一拂之间，身形忽地一掠一，闪电飘风之势，飘向后面五尺开外，接着嘿嘿地笑道:“七星紫虹桃花剑号称武林无双，我这柄剑却挡不得一削。”这一句平淡无奇的话，给祁灵极大的震动，两剑相拼，兵刃如能胜过对方，功力自高一筹，这人明知七星紫虹桃花剑厉害，却能如此无视重要，无疑地，这人在剑术方面必有独到之处。

当时祁灵一收七星紫虹桃花剑说道:“如此说来，祁灵不愿仰仗师门利物神兵，先沾胜筹”祁灵心里对这人估价很高，没有打算在一两百招之内，轻易击败对方，所以对于这一招落空，并不到意外，当时趁着来人之一闪身躲避，让开数尺的瞬间，抢得极先，七星紫虹桃花剑不容稍缓，刷、刷、刷，一连三剑追踪而上，扎喉、挑肩、削、三招一式，独抢上盘。

顿时紫芒大盛，剑气纵横，工一星紫虹发挥出桃花剑的功能，或如灵蛇飞制，或如闪电临空，嗖嗖之声不绝。

那人仿佛知道自己失去极先，铁剑贴不动，但见他从容闪挪，在七星紫虹剑芒当中，往来飘忽，虽然险象环生，却是毫发无伤地躲过三剑。

祁灵不容他有缓让的机会，三剑攻罢，双脚突然一立，脚尖着地，点动如风，身形矫若游龙，或近或远，抢住那人的正面，七星紫虹桃花剑化为紫星点点，洒落纷纷。

转眼十余招过去，那人虽然毫无伤损，但是，罩在七星紫虹桃花剑之下，只有招架与闪躲，却没有还招出击的机会。

而且，祁灵每隔两招，便有一招奇锋突出，防不胜防，险境迭现，束手缚脚。

突然，那人惊呼一声，尖锐刺耳，上薄云霄，尤其是在这宁静的深夜，如此一声高亢人云的呼叫，特别令人动魄惊心。

如此这突如其来的一声叫喊，祁灵乍一听之下，几乎是不由自主地心神为之一震，随之手脚为之一慢，就在这不及一瞬的时候，紧接着是那人嘿嘿一笑，呼地一声，原来是贴在前的铁剑，此时快如闪电地疾推而发，嘶地一阵微啸，右手顿形拉弓作势，剑身突向外张，这一招分明是点苍剑术中的著名招式“浮云掠月”化为“云锁点苍”快、退、巧、妙、而且攻守兼备，正好趁着祁灵这一旋间的缓慢，抢攻过去。

祁灵不识得点苍剑法，但是，却能识得这是一招极其正宗的剑式，而且时机与部位，把握得恰到好处，当时来不及接，腹躬身，脚踵微一着力，倒退数尺。但是，在那嘿嘿的笑声中，那人如影之随形，铁剑忽又转变成为上扎下刺，横劈斜削，一连抢进身来，攻出四招。

祁灵这才知道对方功力未必能胜过自己，但是在经验上，自己的确低人一筹，否则也不致被那一声尖叫，让对方得到一瞬机会，抢回极先。

高手过招，丝毫之差，就有千里之别，方才祁灵就是因为被他一声尖叫，稍为一怔，便自丧尽极先，落尽下风，如今人在剑风嗖嗖，剑花朵朵节罩之下，不能凝神一志，更是犯了击剑大忌，脚下一慢，眼神一分，对面铁剑啸声大作，一招“遥指酒帘”闪电指向祁灵前。

这一招“遥指酒帘”正是击剑中规中矩的招式，剑尖微晃，似刺似削，亦扎亦劈，祁灵前几大主，一齐罩在铁剑之内。

招式攻得太疾，变化太快，尤其又是祁灵心神微分之际，等到祁灵人一惊，剑失已经指到前。

祁灵心头一凉，暗:“这番完了！”毕竟祁灵功力并非弱者，人在生死关头，自必有潜力发挥，眼见剑锋已至，祁灵几乎是身不由主地自后一倒，匆忙中连思考的时间都没有，借势就是一招铁板桥救命招式，平倒而下。

但是，祁灵身后正是黄盖湖，如此一倒之下，顿时衣袂不沾水，凉意透背，祁灵也顾不得后果如何，左手平向后拍，一掌拍出全力，顿时击得湖水四溅，在月光下泉而起，珠玉碎落，就在这一掌下击，反弹着力，祁灵借着这一掌微弹，平身提气，疾起三尺，趁着余气未，缩腹躬，猛然一蹬而回，人像弩之矢，闪电而回。

人与人的差别，就在危难艰险之时，才能分别，若论一般人，被人落湖内，背后衣衫尽，必然是羞愤怒，兼而有之。可是祁灵跃身回到岸上的时候，反而把方才那一阵羞愤之意，完全打消。他沉静下动的心情，理解到目前这位黑脸白裳、嗓音低哑、而又体能轻盈的怪人，是他生平所仅遇到的劲敌。自己若不小心，不仅无能为力去寻找万巧剑客鲁半班，恐怕这位鲁半班的属下，也无法一敌。