第03章

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“有没有什么人特别不快，需要我负荆请罪？”乔登拿出一个金黄的烟盒，好整以暇地从中挑选出一支烟。他从间口袋拿出一只黄金打火机。火光正好映着他的黄金图章戒指与金黄链扣。赛蒙心想，这男人活像是会走动的珠宝店。

“赛蒙，我想这次我可以摆骨他们。下班后喝他一顿，威士忌加上委婉的言语，应该就可以平息一切。你何不让我来？”赛蒙假装看起来十分的样子。

“如果你坚持的话。”

“别再想那件事了。”乔登往空中吐出了一口烟。他烟时那种练得意的模样，让赛蒙想给他一支会爆炸的香烟。

“坦白说，此刻我可能比你更接近那班人。不管是在个人还是其他方面。别把心思花在管理上。”每当面对一个他认为在公司里与他势均力敌的对象时，乔登便要把他对于管理的长篇大论搬出来，赛蒙已经听过不下百次。

“这就是我想跟你谈的。”乔登嗅到一股真相大白的味道，在赛蒙的声音变得保密时，不倾身向前。

“实情是，我应该要休息一下。过去这几个月，真是难熬的时光。”乔登若有其事地点点头。

“离婚，自然是天大的坏消息。”

“总之，我会走出来的。但是我想远离这战场几天，我在想，不知你是否可以暂代一个星期。我很不喜麻烦你。天知道，你自己已经够忙了。除非我确定，不会有什么大灾难发生，否则我休假也难安稳。”乔登尽量不让自己骄傲起来。

赛蒙说:“我明天就想离开，但是很显然的，行程还须视你的状况而定。我知道，我通知得太仓促，但是我以为，早休假总比晚休假好。”

“明天？”乔登想到公务负荷过重，不蹩眉。

“我还有好几个会要开，接下来的几天，志本上的行程也排得密密麻麻。”赛蒙曾经看过乔登的志本。有时一整天只写了一行字，而页首只写了“科兹沃”（英国地名）几个字。在那个穷乡僻壤，是不会有什么客户的。马倒是多的。

“如果真的太…”乔登举起手。

“我可以应付得来。”他又皱了皱眉。

“不过，得商借丽莎。苏珊是相当不错，但是如果我一个人戴两顶帽子（意即身兼二职），她铁定无法负荷。”赛蒙脑海里，浮现起乔登戴着两项马球头盔主持会议的模样。

“那是当然。”赛蒙顺水推舟。

“如果你在这里办公更好，也许让你更进入情况。”乔登假装思索着沿着长廊搬到十码远的这个办公室，会有莫大的不便，然后皱皱眉，给了赛蒙一个非常诚挚的表情，这招通常对客户十分管用。

“老家伙，应该会更好的，应该会更好，这样一来，更能服众。”赛蒙说:“要让他们知道，还是有沉稳的掌舵手在。”

“我正是这意思。你不会以为我想取而代之吧！只是好玩，这么大个公司，像头顶大的马。”

“你应该知道王尔德有关马的说法吧！‘前后两头都危险，中间又不舒服。’我深有同。”

“老家伙，真不知道你会错过什么！”乔登站起身，左右调整了一下袖口。

“我想，我最好赶紧上工。今天晚上你离开之前，我会和你接。”赛蒙听见他和隔壁的丽莎说话:“…赛蒙不在的时候，还是很好好做事…和苏珊保持联络…我想，所有会议都在这里开吧！”赛蒙心想，这下子可成就了一个快乐的人。这天接下来的时间，赛蒙都耗在电话上。

隔天下午，他已经到了巴黎，人还未到，兰卡斯特旅馆早已有了给他的留言:穆列先生八点钟会和他在路易的那家咖啡馆（chezl’amilouts）碰面。这是度假的好开始。那是赛蒙在巴黎最钟的餐厅，而且不须戴领带。他冲了个澡，更衣后，决定走路到位于圣杰曼林荫大道的“双人咖啡”馆喝杯饮料。

他差点忘了巴黎是个多么美丽的城市。她的干净仅次于伦敦，人行道上不见垃圾袋，房子上也没有“吉屋出售”的广告招牌。他停在新桥，回头眺望河对岸的罗浮。薄暮映着蓝光，点缀着窗口及街灯投出来的光亮，现在他觉有一丝遗憾竟然要和穆列共进晚餐。尽管他喜穆列的，但是这样的夜晚，更应该与美丽的女子一起度过。

“双人咖啡馆”拥挤一如往昔，服务生还是一样倨傲，而客人还是跟以前一样厌烦尘俗。女孩们在秋天已经穿起了黑衣裳，长发仔细地编织着，脸庞显得苍白，还穿上了特大号的皮夹克以及赛蒙痛恨的厚重平底鞋一一这种鞋会让美腿看起来也笨拙无比。为什么她们都希望看起来一模一样？

赛蒙点了烟，点了杯基尔酒。又回到法国真好，真高兴听到法文。他十分惊喜自己竟然还听得懂。自他在尼斯当了六个月的服务生，至今已经有好长一段时间，大概超过二十年了吧。当时他的法文溜得很，或者至少溜得足以维生，他到欣喜，有些语言能力并没有随着时光的逝而消失退化。

他看到角落一对本夫，正试图向服务生点菜，而这个服务生却玩着当着外国人的面佯装不解的把戏。

“威士基！”那本人比起了两手指“威士基！”

“什么？”

“威土基！”那名服务生耸耸肩。那本人拿起小小的菜单，打开它，指着某单下半边的“苏格兰威士忌（scosh）”服务生故做亲切地往下看，叹了口气“不对！是威士忌。”