第二十七回直捣南阳

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音伽喇嘛突然问道:“任相公，那南夫人的真实武功.到底怎样？”任无心道:“在下未曾见过南夫人的真实本领，唐老太与她动手相搏，或许知道一点眉目。”唐老太赧然笑道:“不怕诸位见笑.老身虽曾与她动手.但也仅只三招两式，就已败在她的手下，她那武功究竟高到何等程度.老身不敢妄加评论。”音伽喇嘛容耸动，道:“唐老太的武功，贫僧曾经目睹，若是三招两式便已落败，她那武功岂非高不可测了？”任无心道:“南夫人的武功高到何等境界，确是难以揣测，但她武学渊博，所知极多，那却是毫无疑义之事。”音伽喇嘛道:“任相公自量，比起南夫人如何？”任无心沉道:“这个…在下也无法判断。”但听玄真道长道:“那南夫人武功再高，谅她也高不过任相公的令堂，任相公纵然无法胜她，她却绝非任相公令堂的敌手。”白大先生微微一笑，道:“这是不言而喻之事。”群豪都是在兰姑手下死里逃生之人，每人都还带着沉重的内伤。

想到那场搏斗，若非兰姑记忆业已恢复，且是任无心的母亲，只怕再无一人，有胆量朝南走去。

音伽喇嘛突然问道:“南世家之内，除了那位南夫人，不知尚有哪些高手？”玄真道长道:“三夫人名叫常素玉，贫道曾与她搏斗过一阵，她那武功或者高于贫道，但却绝非任相公之敌；那二夫人是常素玉的婆婆，照理来讲，武功应在儿媳之上，究竟如何，也是颇难判断；至于四、五两位夫人.倒似不足为虑。”音伽喇嘛道:“除掉这五个妇女，另外还有哪些高手？”玄真道长道:“还有三十六天罡，七十二地煞，这…”他似是不愿深说，倏地叹一口气，停了下来。

欧亭朝任无心一望，道:“咱们久未留心江湖大事，但不知那天罡、地煞之内，都是些何等样人？”任无心一听问到此事.不忧形于，道:“中原四君子，辰州言家掌门人言凤刚及屠南江、神拳鲁炳等等.这些名噪一时之人，全已归到了三十六天罡之列。唉j似少林掌门百忍大师、百代大师等，凡属突然失踪，下落不明的武林高手，八成是落在南世家掌握之内，凄成了三十六天罡之数。”音伽喇嘛大吃一惊，道:“连少林掌门人也在其内，那还得了！”玄真道长仰脸叹息一声.道:“倘若这批人仅是武功高强，那还好办，可叹的是，其中大半是侠义道的知名之士，有的更是我等的知好友，他们记忆已失，不复认识我等，但我等却认识他们，一旦动手相搏，他们不知死活，但知为南世家效命，我等却无法狠下心肠，对他们加以杀戮。”微微一顿，接道:“唉！无论哪一方伤亡.都是我等的损失，南世家达到了毁灭武林的目的，于愿已足。”白大先生眉头一蹙，道:“此事确实讨厌，任相公对此，可有解救之道？”任无心道:“令堂久困南世家之内，对于此事，必有高见。”任无心点了点头，道:“咱们按程前进，在下伤势稍愈，立即寻找家母，向她老人家请教。”语音微顿，接道:“诸位老前辈，咱们乃是为武林正义而战.因而在下想，最后决战之期既已来到.咱们还该传柬江湖，约集各门各派，以及天下各路英雄才对。”白大先生道:“相公说得不错，如此既可增加胜算，又可昭示此番决战崇高的意义。”玄真道长沉声一叹，道:“可惜各门各派的为首人物.不是下落不明，就是遭了南世家的毒手！”任无心接口说道:“咱们目的是在昭示此番决战的意义.效果如何，在所不计。”当下众人议定，在场诸人联合具名，传柬江湖.邀约天下英雄，于下月望，在南集合，同赴南世家，解决此一关系整个武林的争端。

时间仅只一月.说来是过于仓促了。

计议已定.任无心将那莲儿提到场中，虚拍一掌，震开了她的道。

莲儿暗提一口真气，活动四肢，随即一跃而起，娇声笑道:“相公释放了所有的人，单单留下小婢，倒使婢子受宠若惊，深荣幸了。”任无心脸一沉，道:“你卖美，兴风作，罪过重于旁人，我决定严惩于你，以儆效尤。”莲儿娇声笑道:“婢子所作所为，都是奉了我家五夫人之命.婢子乃是下人，身不由己，自忖尚无过恶，相公若要惩罚小婢，只怕有欠公允。”唐老太怒道:“这婢伶牙俐齿，无上无下，显然不是个好东西，任相公若无问话，老身就一杖将她毙了。”莲儿双眉一挑，冷笑道:“我看你除了落井下石之外，也没旁的本领。”唐老太然大怒，喝道:“老身拼受江湖朋友笑，就打一次落水狗试试。”竹杖一挥，劈头击去。

莲儿冷冷一哼，飘身五尺，避过了这一击。

她抖定任无心不会伤她的命，心中有恃无恐，笑道:“任相公，你若有话，只管询问小婢，否则小婢倒有几句话，须得禀告相公。”任无心淡然道:“南世家的隐秘，仅只剩下一桩了，那点隐秘非你所能知晓，因之我没有话问你，你的话我也懒得去听。”莲儿微微一怔，道:“剩下一桩什么隐秘？或许婢子略知眉目，对相公未必全无助益哩！”任无心冷然道:“那醒神汤是由一些什么‮物药‬配成，难道你也知道不成？”莲儿闻言一呆，道:“那是南世家的第一机密，别说婢子，便是我家三夫人、四夫人、五夫人，她们也未必知晓。”任无心道:“所以我讲，你不必多逞口舌之利。”移步走了过去。

莲儿急退数步道:“相公打算如何处置小婢？”任无心道:“念你是听命于人，我饶你一条命，毁去你的武功，使你再不能作恶。”莲儿脸一变，道:“毁人武功有伤德，这等刻薄手段，不是英雄行径，相公还是杀了小婢吧！”任无心道:“这是你的想法，我自有我的见地。”猿臂轻舒，一指点戳过去。

莲儿大骇，猛然暴退一步，急声道:“我家五夫人与相公有旧，小婢是她的人，相公不看金面看佛面，如此对待婢子.对五夫人说不过去。”任无心微微一笑，冷然道:“你家五夫人将咱们的人杀戮惨重，使得咱们几乎一蹶不振，我正要找她算帐，还有什么客气好讲？”一指点戳过去，凌厉的指风，破空生啸。

莲儿花容失，猛然一跃，躲开了这一指，鬓角额上，冒出了—阵汗珠。

玄真道长长叹了一口气.道:“任相公，这女子年幼无知，又是受人之命…”妙雨在玄真道长身后，倏地伸手，将师父的衣袖暗暗一扯。

玄真道长一怔，转脸道:“你有何话讲？”妙雨悄声道:“以任相公的身手，真要毁那丫头的武功，那丫头焉能逃过…”玄真道长暗暗忖道:不错，任相公必是另有用意，或者仅是吓她一下。

忽见欧亭一跃而起，道:“相公退开，待老朽下手。”大步向莲儿走去。

玄真道长暗道:这位施主与我一样，也是不擅心机之人。

只见那莲儿闪电般一掠，避开欧亭，躲向任无心身侧，愤怒道:“难怪我家五夫人恨相公入骨，果然是—位铁石心肠，毫无情之人。”任无心暗道:她果然恨我！

健腕一翻，一把扣住了莲儿的手腕，冷冰冰道:“你赶紧讲清楚，我与田秀铃无瓜无葛，她恨我刺骨，是何道理？”莲儿暗暗想道:今若想身.看来是非将此事掀开不可了。

心念电转，顿时冷冷一笑，道:“哼！你伤重垂危，我家五夫人不惜名节受损，伴你长行万里，一路照应，百般服侍，几番遇险，差一点受辱丧生，好不容易救活了你的命，你报答她的是什么？嘿！嘿！无瓜无葛，推得倒是干净。”任无心心头怦怦跳，暗道:果然是为了此事，除此之外，她没有恨我的理由。

转念中，淡淡说道:“我还以为她在死谷避难，想不到她早已返回南世家，在暗中与我作对。”莲儿冷笑道:“笑话，她背叛老夫人，不惜名节，不避男女之嫌，难道是为了到死谷养晦不成？”任无心道:“你家老夫人能够原宥她的过错，而且再予重任，这等容人之量，倒是出我意料之外。”莲儿道:“哼！你想得倒很轻松，我家老夫人不是菩萨心肠，怎会如此轻易的饶她。”任无心道:“怎么讲？”他虽极力掩饰自己的情绪，脸还是愈来愈为苍白，心头的疑惧，于外。

只听莲儿道:“五夫人本来愤不生，只是死难瞑目，这才返回南世家自首，当着众位长辈的面，服下剧毒，苟延一年的命。那毒药奇绝天下，任何人服了，一年后暴毙而死，绝无药救.连武林三宝中的玉蜈蚣也没有用。唉！算一算时，她的命也只有两三个月了。”任无心暗一计算时，知道田秀铃与自己离开死谷的时间，相差无几，可能还要早上几天，不沉声一叹，道:“她如此作为，自然是要以这一年的时光，向我报仇雪恨，造化人，本来不能怨她，可是她杀我已足，不该滥施毒手，杀害那许多无辜之人，此事罪大恶极，我若不亲手杀她，无法向那些死难的好友代。”莲儿冷笑一声，道:“五夫人曾经发过誓言，她也要亲手杀你，否则的话，你也活不到今了。”此事乃是绝大的秘密，除了当事之人，谁都是闻所未闻。

这时听两人说了出来，不面面相觑，全都作声不得。

任无心愁眉深锁，低头沉良久，终于心意一决.由怀中取出一封书信，给莲儿道:“我防你鬼，本打算点你一处，如今想想，冥冥之中，自有安排，我也不必过于勉强。”微微一顿，接道:“你赶回南世家，将此信暗中给五夫人，万一不便，你或是撕毁，或是呈给你家老夫人，一切随你自便。”莲儿神情一愣，见那书信点着重重火漆，显然内容隐秘，恐防被人偷拆.不大为难，嗫嚅道:“婢子若将此信暗中呈给五夫人，则是背叛了老夫人；若是呈给了老夫人，那又背叛了五夫人…”任无心冷冷说道:“那么你就暗中撕毁掉，谁也不给便了。”莲儿愁眉苦脸道:“五夫人的书信，我若暗中毁弃，被她查知，那…”顿了一顿，接道:“相公哪里知道，五夫人自从因转恨，情大变.变得比太夫人还要可怕！”任无心漠然一笑，道:“她的特殊有限.行事为人，自然大违常情，你是她的婢子，应该知道怎样做才对。”莲儿嗫嚅道:“相公陷人于不义.真是杀人不用刀…”任无心怒叱道:“男世家造劫武林.你可知道，鬼门关前，凭添了多少屈死的怨魂！”莲儿见任无心神不善，当下不敢纠.藏妥书信，敛衽一礼，转身行去。

任无心道:“将那两个丫头带走。”莲儿转面—笑，玉手一挥，领着两名小婢疾行而去。

唐老太恨声一哼，道:“南世家的女人.上下老少，没有—个是好东西。”玄真道长微微一笑，接口道:“那叶湘绮还算不得南世家的人…”唐老太接口冷笑道:“那丫头在未入南世家以前，就公然扬言.谁替她报了父仇，她便委身报答，如今更是连老身也视同陌路之人，哼！老身也是瞎了眼睛，竟然定下如此一门亲事。”玄真道长道:“年少无知，心急老父，盲目妄动，一片孝心，倒也令人怜悯。”任无心叹息一声，垂目望地，默然无语。

他独当大局，所*的心事非旁人可比，加上五夫人田秀铃的事.使他心绪紊.不胜困扰，越发心事重重，忧愁隐隐，一之间、似乎又苍老了十年。

众人有伤在身，长行一，身心俱都疲惫，讲了一点琐事，也就闭目运功，各自养息起来。

坐到中夜，任无心耳际，忽然响起一阵细若蚊蚋的声音，道:“心儿，醒一醒，娘在唤你。”任无心霍然惊醒，忖道:莫非是我思念母亲，正在做梦…

但那声音又响起，道:“乖儿，娘在东南方百余丈外，你轻点过来，不要惊动了旁人。”任无心惊喜集，悄悄地站立起来.朝东南方掠去。

银的月光，照着一位身披玄黑风氅，一块青绢包着头皑皑白发的老年妇人。