人人想要小宝宝

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这阵沉默忽然被一声叹气打破了——是一口气忽然吐了出来。所有孩子的头同时转过去，好像每个鼻子有一线拴着，有个人把所有的线同时往一边拉过去似的。

大家看到，沙仙正坐在他们旁边，茸茸的脸上带着它作为微笑的表情。

“你们早，”它说，“这件事我很容易做到！现在所有人都要他了。”

“那没关系，”罗伯特绷着脸说，因为他知道自己刚才的行为像头猪，“不管什么人要他——这里反正没有一个人要他。”

“忘恩负义，”沙仙说，“这是可怕的罪过。”

“我们不是忘恩负义，”简赶紧说，“我们不是真要提出这样的希望。罗伯特只是随口说说的。你能把它收回，另外实现我们一个希望吗？”

“不行——我办不到，”沙仙斩钉截铁说，“变来变去——这可不是易。你们应该对的确希望什么十分小心。从前一个小男孩，他希望要蛇颈龙却说了要鱼龙，因为他懒得连很容易记住的名称都不肯记住。他的父亲对他非常恼火，没吃晚饭就打发他去睡觉，还不让他跟别的孩子一起坐舒服的燧石船去旅行——第二天正好是学校一年一度的旅行。大家去旅行的那天早晨，他走来扑倒在我身边，踢他那双史前的腿，说他希望死掉算了。当然，他这就死了。”

“多么可怕啊！”孩子们异口同声说。

“当然，只死到太下山，”沙仙说，“不过对他的父母来说，这也是够受的了。他醒来的时候受了罚——我可以告诉你们。他没有变成石头——我忘了为什么，——不过一定有什么原因的。他们不知道死只是睡着，他们一定会在什么地方醒过来，或者在他们入睡的地方，或者在更好的地方。你们可以相信，他给了他们这样的惊吓，于是受了罚。哼，在这之后，有一个月不许他吃大地懒。只给他吃牡蛎、海螺之类普通东西。”听了这个可怕的故事，所有的孩子给镇住了。他们恐怖地看着沙仙。小羊羔忽然发现一样茸茸的褐东西在他旁边。

“咪，咪，咪，”他说着去抓。

“那不是猫咪，”沙仙往后跳，安西娅连忙对小羊羔说。

“噢，我的左胡子！”他说，“别让他碰我。他身上漉漉的。”它的吓得直竖——真的，好多汽水洒在小羊羔的蓝罩衫上。

沙仙用它的手脚一起挖，一下子在旋转翻腾的沙中不见了。

孩子们连忙用一圈石头把这地点围起来做好了记号。

“我们也回家吧，”罗伯特说，“我要说我很抱歉，不过这没带来好处，却也没带来坏处，明天我们知道沙仙在什么地方了。”其他人很宽宏大量。本没有人责备罗伯特。西里尔抱起小羊羔，他现在又恢复了正常，他们顺着安全的车道向上走。沙坑的车道几乎直接连着大路。在进入大路的栅门那里，孩子们停下来，让小羊羔从西里尔的背上转到罗伯特的背上。正当他们停在那里的时候，他们看到一辆非常漂亮的敞篷马车过来，驾车座上坐着车夫和一个男仆，车里坐着一位太太——实在雍容华贵，长裙镶了白花边和红缎带。拿着一把红白相间的伞，——膝盖上坐着一只茸茸的白小狗，脖子上围着红缎带。她看看孩子们，特别是看看小宝宝，对他微笑。孩子们对这种事习以为常，因为正如所有女仆说的，小羊羔是个“非常逗人的孩子”。因此他们有礼貌地向这位太太挥手，以为她这就过去。但是她没有。她没有过去，却叫车夫把车停下来。她招呼西里尔，西里尔走到马车旁边。她对他说:“一个多么可的小宝贝啊！噢，我太想收养他了！你想他的妈妈会在乎吗？”

“还用说，她会非常在乎，”安西娅回答了一句。

“噢，但是你知道，我会把他在豪华生活中养大。我是奇坦登夫人。你在画报上一定见过我的照片。你知道，他们称我做美人，当然，那全是胡说八道。不过…”她打开车门跳下车。她脚上穿着一双带银扣的最出的红高跟鞋。

“让我抱一抱他吧，”她说。她接过小羊羔，把他抱得非常别扭，看来她没抱惯婴孩。

说时迟那时快，她抱着小羊羔忽然上了马车，砰地关上车门，对车夫说:“赶车快走！”小羊羔哇哇大叫，白小狗汪汪吠，车夫犹豫了一下。

“我告诉你，赶车快走！”那位夫人叫道。车夫只好照办。

四个孩子相互看看，接着同时去追马车，抓住了马车的尾部。那漂亮马车顺着灰尘滚滚的大路奔驰，在它后面，小羊羔的哥哥姐姐那些一闪一闪的腿加快了速度飞跑。

小羊羔越叫越响，但是他的叫声不久就渐渐变成打嗝似的泣声，接着完全静了下来，他们知道，他已经睡着了。

马车继续奔驰，那八只在灰尘中一闪一闪的脚却已经麻木，气力都没有了，马车这时才在一座大狩猎场的看门人小屋前停下。孩子们在马车后面蹲下来，太太下了车。她看着躺在马车座位上的小宝宝，犹豫了一下。

“小宝贝…我不打搅他，”她说着走进小屋，去向里面一个女人请教一窝孵化得不好的奥尔平顿蛋问题。

车夫和男仆从驾车座上跳下来，把身子俯在睡着的小羊羔上面。

“一个漂亮孩子…真希望他是我的，”车夫说。

“他太不像你了，”男仆嘲笑他说，“他太漂亮。”车夫假装没听见。他说:“现在我对夫人到吃惊…实在吃惊！她一向讨厌孩子，没有自己的孩子，又讨厌别人的孩子。”蹲在马车底下白尘土中的孩子们不安地相互看看。

“告诉你怎么办，”车夫果断地说，“我把这小家伙藏到树林里去，对她就说他的哥哥们把他带走了，我不这样干不是人！然后我回来找他。”

“不行，你办不到，”男仆说，“我太喜这小家伙了，这种还从来没有过。如果谁该得到他，那就是我——就这句话！”

“闭上你的嘴吧！”车夫反驳他说，“你本不要孩子，就算要，哪个孩子对你都一样。可我是一个结过婚的，孩子好坏我能看出来。我一看就知道他是个一的孩子。我要把他到手，多说反而坏事。”