第3章

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“谁愿意去拦截左菩敦骑兵队？”夺罕接着扬声问道。

“我去。”吉格挑选的战士队伍中，有人向前迈步，朔勒的心在膛里怦然一动。

诺扎毕尔从酒桶上跳起站直，这下他比在场的任何一个人都高了。

“老光头，你挑的这是什么人啊。是不是你脑门太亮，把自己的眼睛晃花啦？看这脯！”他冲着吉格嚷嚷“这要么是个的小娘娘腔，要么是个大闺女，这是叫你选人打仗，不是叫你选…”朔勒急忙跳上去扯下马贼，捂住了他那喋喋不休的嘴。

“她是我的闺女，打仗比男孩还强。还有，再让我听见你说这些、这些…”吉格忽然语，光头像火把似的亮了起来“我就把你的脏舌头抻出来，钉在地上。”苏苏终于挤过人群，走到酒桶跟前。女孩橙红宝石般的眼珠盯着马贼，充挑战:“老头告诉我，会有个马贼带我们去拦截骑兵队，听说他的马快极了。我很想见识见识。”马贼掰开朔勒的手，仔细地端详红发女孩的脸“哈，有意思。好吧，你想见识就尽管来吧。反正你是个姑娘，就算被甩开十里地，也尽可以坐在原地哭，等你老爹来领你回去。”年轻牧民们小声笑了，苏苏的脸略有些红。

“你在干吗？”朔勒急了，用两只手指拉扯苏苏的衣角，低头在她耳边悄声说“打仗不是女孩儿干的事情。”她回头瞪他，脸上还带着他的箭留下的新伤。朔勒的脚趾在靴子里动着，悄悄往后挪了一步，后的伤扯得生疼。

“是吗？那你一起来，怎么样？”女孩近一步，她的头发闻起来像初夏雏菊盛开的原野。

“是啊，你也来怎么样？”马贼耳尖，从木桶上倾身过来，努力睁大浑浊的灰眼睛，期待地看着朔勒。

自从初次作为亲随侍卫出现在夺罕身后的那一天起，朔勒再也没有被这么多人同时瞩目过。他干燥的嘴:“我…”周围的笑声更放肆了，阿拉穆斯在不远处对他皱眉，示意他不要胡来。

朔勒一直知道自己和哥哥不一样，他们不是亲兄弟。他是捡来的孩子，这一点妲因和克尔索从没避讳过。阿拉穆斯是个好骑手，好手，好牧人，好猎人，摔跤也数一数二。妲因呵斥朔勒时，父亲克尔索总是在一旁沉默不语，只有阿拉穆斯会替他说两句话。每次看见阿拉穆斯，朔勒就讨厌自己。他讨厌自己的金发长得那么快，讨厌自己异常明亮的绿眼珠，讨厌自己细得像芦苇一样的板，讨厌自己怎么也打不好响鞭的手，讨厌自己时常跌绊的笨拙‮腿双‬。他想做个有用的人，做个不比阿拉穆斯差劲的人一次也好。

朔勒垂下眼，猛然一横心，说:“我去。”

“不行！”阿拉穆斯毫不掩饰地反对“你骑马不够快，力气也小，不是块打仗的料子。”

“旗杆小子，你哥哥说你就只配在家放羊啦。”马贼脸上挂令人憎恶的笑。

“我要去。”朔勒语气仍然执拗，却不敢抬头。

阿拉穆斯撞开人群大步走到他面前，朔勒到自己的脖领子被揪紧提高。阿拉穆斯在人群里算是高大的，只比朔勒矮两寸，气力却大得多。

“你疯了？你连羊都不敢杀，怎么杀人？”那双琥珀般的眼睛恼火地视他。

朔勒鼓了鼓劲，说:“我杀过人的…我想试试打仗。”

“试试？要是你再从马背上掉下来，就不是摔断一只手的事儿了，打仗是要命的。哪一次你闯祸犯傻，最后不是我来救你？”阿拉穆斯低声音“可是这回我要跟夺罕尔萨去突袭左菩敦部的大营，没法再跟在你股后头盯着了。”

“我不是小孩儿了，不用你盯着。”朔勒终于不再闪避，直视阿拉穆斯的双眼“就这一次，你能不能别管我？”阿拉穆斯忘了抑自己的嗓门，朔勒从没见他这么愤怒过。

“别管你？你以为我乐意管你？你连成人礼都还没行过，儿是个孩子！”血轰一声涌上头顶，朔勒脸上像被人过热辣辣的巴掌，一块一块地烧灼起来。

他们都听见了…明天天亮之前，整个右菩敦部都会知道:克尔索和妲因的小儿子今年十七岁了，还没行过成人礼。朔勒着气，他觉得周围的空气都变成了凉水往肺里头灌，要把他淹死。

“朔勒…”阿拉穆斯神情稍稍松动，手上的力量不觉小了些。

人们的眼光如同无数沉默的剑，把朔勒刺得千疮百孔。他恨自己长了这么一副畸形的身材，高得可笑，不论把头埋得多深，还是像混迹羊群的骆驼一样醒目。朔勒骤然挣了阿拉穆斯，转身冲出人群。

他还记得回到雁砬子的那天夜里，阿拉穆斯黑着脸给他包扎后的刀伤，养母妲因起肮脏裙角，替他擦去背疼出来的汗，顺手鲁地拂了拂他散的额发，那是她从未有过的举动。从那以后他一直只能趴着睡，夜里吹熄了马灯，没人能看见他，他疼得咧嘴，一面却又忍不住微笑。那会儿他真以为自己成了另一个人，当然不如阿拉穆斯出众，但总比原来勇敢些、捷些，也更讨人喜些。可他又错了。其实一切都不曾改变，从小到大，他就是个没用的家伙，最擅长的事儿还是在大庭广众下丢丑，然后抹着眼泪逃走。

他像只受惊的飞鸟穿过营地，闯进齐深的草海，不辨方向，一路撒腿狂奔。肺里火烧火燎，‮腿双‬仿佛不再属于他，一个劲拽着他往外跑。夕在他眼前落下，明丽的橘红暮一层层沉淀，终归于深浓的靛紫。原野迅速陷入黑暗，脚下被石头磕着了，他朝前跌扑在草丛中，一窝沙雀嘈杂地鸣叫，扑翅从被他摧毁的窝里飞起。真奇怪他竟没有跌断脖子。朔勒趴在刺人的草上着气，许久都不觉得冷，酸咸汗水沁进背后伤口，疼得像细密獠牙在啃噬。

远处有水的声音，朔勒缓慢地爬了起来，踉跄向前走去。

这是铁河的一道支，河水在寒夜中散发腥冷的铁锈气息，碎撞上河心石头，如同刀剑相击，发出清亮声响。他蹲下用凉水清洗擦伤的手掌和脸颊，并不那么疼，他却捧着脸泣起来。

怕什么呢，他本就是个笑话，如今只不过是变得更可笑些。

有人顺着河滩来了，马蹄敲打砾石的声音清晰可闻。朔勒知道是阿拉穆斯找他来了，立刻轻手轻脚钻进草丛中，蜷起身子藏好。来人在不远处勒住缰绳，逡巡了几步，跳下马来。

朔勒一动不动，使劲憋住噎。