第三章

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初次见到金白利时，她穿着灰褐的宽大裙袍，一些人的部位被遮掩了。而今晚，紧束的裙子衬出她丰的脯、窈窕的身材，使拉克伦注意到了这些曾被他忽略的东西。她个子很高，拉克伦很少见到这么高的女人。他与女人站在一起，通常要比她们高出差不多一英尺，而站在她面前，他却不再显得像个巨人。她长着一双人的绿眼睛，由于气愤而闪闪发光。脸上的皮肤细腻柔滑，就像新鲜的油，金黄的卷发极有光彩，松散地披落到间。这一切都让她看起来很。

不寻常的女人。第一眼看去她并不出众，就像一只受惊的小鸟，易被忽视，其实她有一种内在的魁力。要她对着一个陌生人舞着拳头大声喊叫显然不是件容易事，那需要在极度气愤、失去理智的情况下才做得出来。

雷纳德已经对她有点兴趣了。他觉得如果拉克伦不是已经上了梅，那很可能也会恋上她。

然而对于拉克伦来说，现在只有梅才是他的今生最。她有个丈夫，但这有什么？小事一桩嘛！

当拉克伦私下说出罗思斯顿公爵夫人是谁，并打算也夺过来时，吉莱尔南明确指出:“先生，你是不是昏了头了？她是公爵的夫人！别忘了她已经结婚了！”拉克伦当然知道这些，只是他一点也不像他的堂兄弟那样当回事。他很固执:“她以前是做了错误的选择，我要让她明白这一点。她可以离婚，现在离婚的事并不少见嘛。”

“但对那个温柔的小女人来说，这就意味着毁灭，”吉莱尔南指出。

“你要她放弃公爵夫人的显赫地位？我相信没有哪个女人会这么傻。”

“嗨，只要有情…”吉莱尔南嗤之以鼻:“什么情？你真像个白痴！拉克伦，你可别忘了，你来这儿是为了找一个万贯的阔小姐！要是梅离开了公爵便一无所有，那你怎么办？！”

“堂堂公爵会娶一个穷姑娘？”拉克伦到很可笑:“她的家境一定不会差，不是公爵也会是侯爵世家。公爵不可能娶一位地位悬殊太大的子。”

“像公爵这样的人完全可以娶自己心的女人。家底如此雄厚，他本不会在乎她是不是有钱。他娶她不是图她的钱财，而是看中她本人，指望她为自己生儿育女，传宗接代。梅算是个大美人，你可以为她不顾一切，难道公爵不会吗？可你无法与他相比。你追求女人主要是为了钱！哈哈，难道你连这件事也忘啦？！”他们各执己见，争得面河邡赤，就在这时，传来了一阵重重的敲门声，隔壁那个丰女人出现在门口，气势汹汹地向他们大声责难，简直就像一个泼妇。说来也巧，拉克伦当时正为堂兄弟不理解他而大为恼火，否则他也许会向那女人让步，答应安静下来。不过，当时金白利怒气冲冲地来到门口，脸的轻蔑已经让他受不了，加上语气又充了敌意，更是大大地怒了他。就算他当时心情不那么槽，也会发怒的。

而今他心境仍然不佳，他还在生堂兄弟的气:“雷纳德，要不是你把酒一杯杯地灌下肚，声音也不会越来越大，我们也不会在这个倒霉的时候被人痛骂一顿！”

“什么，你是说，都是我…我的错？”雷纳德醉醺醺地说:“难道你…你没冲我大声喊叫吗？”

“只听得见你一个人在叫嚷！”吉莱尔南冷静地了一句:“难道你们没注意到你们又都提高了嗓门吗？”两人面面相觑，很快拉克伦用手拢拢头发，愤愤地说:“明天早晨我要向那女人赔礼道歉。不过，也说不准她会再骂我一顿。”

“当它没发生过，行吗？”吉莱尔南很不地说。

“你总任着子蛮干，事后又后悔。”

“也并不总这样。只有在我确实错了的时候，我才道歉。这次，那女人没有先请我们安静点，而是一来就痛骂我们，她这么做刚好抵消了我的负疚。不过，至少有一点我们错了，就是打搅了她休息。”看着两人沉默不语的样子，拉克伦抬高了声调:“嗨，别那么丧气，你们该为我高兴才是。我来这里终于找到了梅…我心的女人。”

“要得到她你得面对很多困难，我想任何一个男人面对这些麻烦都会望而却步。理智点吧！你肯定会失败，而且是一败涂地。”

“那么说，你们是对我没信心啦？”吉莱尔南说:“这不是信心的问题，摆在我们面前的是不可改变的事实。梅小姐要是不他，会嫁给他吗？”

“一个公爵？”拉克伦哼了一声。

“那当然。而且这位公爵不仅仅是声名显赫。拉克伦，我们几个也曾说过他是好样的。我敢肯定这几年他一直让那女人过得悠闲自在，舒心惬意。她当然也会深着他。你要她放弃自己的和已有的显赫地位，跟你这样一个不名一文的领主私奔，可能吗？如果你好好地用脑子想想而不是光凭情用事，你就会同意我们的看法。这事本就不可能。”

“我可以给她其它东西，那是古板的英格兰男人一辈子也做不到的。”

“诸如什么呢？”

“快乐和笑声。”吉莱尔南往上翻翻眼:“并不是所有的女人都稀罕这些东西。而且你甚至还不知道她是否能足你自己的条件。”

“钱的问题，我会另想办法。但我决不会放弃梅。”

“另想办法？恐怕我们不会那么幸运。你太概早就忘了我们此行的目的了吧？”拉克伦没有理会雷纳德这句略带讽刺的话。他只是坚定地说:“我要拥有全英国最美的女人。你们别我，成全我吧。”吉莱尔南摇摇头“我不能那么做，如果你作了一个愚蠢的决定而我不告诉你，那是我的失职。而且，一个长得太美的女人通常不会是个好子。梅小姐比大多数女人都美，没人会否认这个事实，我记得尼莎整天喜唠唠叨叨，说不定梅比尼莎还要烦人。其实这儿有很多长得不错的女人，她们也不会整天在你耳边叨叨，可你却本不愿去试试。”

“那是因为我又找到了梅，再让我那么做简直是费时间。吉尔，你知道我们是在什么情形下见到她的，不能因为她当时的表现就认为她情不好。我把她抢走时，她一定吓坏了，所以她当时的行为完全可以理解。”

“也许她本来就是那种脾气。”拉克伦眯着眼睛看着他俩。

“我想我们会习惯的，”他不悦地说“吉尔，你们不要在这个问题上纠不休了，在我还没发火前赶紧走开！免得又让我明早向你们道歉。”吉莱尔南无奈地笑了。

“嗨，我真该去睡觉了。”他推醒了正在打鼾的雷纳德，拖着他一起朝门口走去。到门口他又回过头来:“拉克伦，我相信你明早就会变得理智的。你的品质会阻止你去犯错。”他们拉上门走了。拉克伦心中暗笑:要是放弃追求梅才是大错特错呢。自己会为此追悔莫及。

第二天早晨，拉克伦大摇大摆进了早餐室。这间房子虽然比谢灵·克罗斯的正式餐厅要小，可比一般的餐厅却要大得多。此时的他昂首，得意洋洋，因为一大早他就被告知，他已经成了一位受的客人了。