第一章

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“别抬举我，兄弟，叉倒真有六十斤，兄弟的眼力真不含糊，刚才看兄弟步履沉实，从容稳健，而且猿臂鹰肩，双目有神，大哥要不是双眼不瞎，不用猜，兄弟你两膀最少有五百斤臂力，别认为你的一双手象女孩子一样地洁白，就可以掩饰了你的行藏，来！这是两石弹弓，请你试一试好么？”文俊本隐住行藏，但既然家人豪过人，而且又曾赐示过参加他们后天的打猎，不两手怎可令人放心？便谦虚地笑道:“小弟倒有几斤蛮力，但是否拉得开二石弓，很难把握，大哥别见笑。”他接过弓，装得象是用了十成劲，勉勉强强将弓拉，挣红着脸放下道:“伏魂伏魂，这玩意小弟无可奈何，无可奈何。”

“去得了！”刘青山毫无心机地笑道:“咱们这里，能拉两石弓的人不算多，兄弟，咱们后天可以大显身手了。”文俊面对这相朴实豪迈的人，心里大不好受，他天不惯谎，所以深觉不安，讪讪他说:“但愿不至今大哥丢人。”这时，门外有几个小把戏，不住向里张望。

刘青山突然低声音说道:“兄弟，我必须告诉你，咱们这儿，女娃儿比男娃儿要强些，后天入山，将有几个妞儿参加，兄弟你是客人，也许她们会恶作剧作你，但请放心，她们都是善意的，兄弟，千万让她们些儿，但也别太驯顺，太驯顺了更糟，她们眼高于顶，最瞧不起弱夫，但愿你在这儿愉快度过这十天，不然大哥心中不安。”

“谢谢，大哥，我会自己小心的，不去惹她们就是。”

“哈哈，这是不可能的。”刘青山将声音得更低些说道:“这不可能说实在的，这小小山区里，一百年也找不出一个象你一般英俊的男孩子，也许那些丫头会疯了，假使你想在这儿定居，我到不用多费心。”

“是的，不需大哥费心，小弟身如行云野鹤，游踪四海，定居？早着哩！”

“那智能，后天你不可远离我们左近，分开驱赶野兽时，咱们走在一块就成，在这儿女孩子都有点讨厌我，定居十年，已经三十出头了，却还无意成家，她们都说我是怪人，有我这块料在，她们将会知难而退。”

“大哥，这十年光，你竟然费掉，难道这里的女孩子都醉似无监么？”

“哈哈，你可说惜了，这附近三五百里的上场集镇。谁都知道岗桌的妞儿象朵花，岗桌的花儿不好摘。”他突然向门外叫道:“三丫头，进来！”门外闪出一个美秀无比的八九岁小妞儿，一身青袄，一又大辫子鞘结一双结绸蝴蝶儿，她那明丽的大眼睛顽皮地眨了眨，撇撇小嘴说道:“要叫，叫大姐来，你神气啦！青山哥。”刘青山脸一红，笑道:“胡说！就要你来给咱们的佳客瞧瞧，看岚桌的妞儿是否象朵花。”

“去，你去向大姐说吧！”她一溜烟跑掉了。

刘青山哈哈大笑，强掩脸上红，说道:“兄弟，你看到了，三丫头在本地还不算小美人，你能说咱们这儿的女孩子醉似无监么？”文俊心中有数，他已看出刘青山的尴尬，微泛笑意道:“三丫头的大姐是谁？大哥，这儿的女孩子都有点讨厌你，我没记错吧。”

“真不骗你。”刘青山一脸通红，道:“谁不知我刘猛虎一向不愿受人管束，三丫头的大姐…”

“想管你是么？”李大妈捧着红漆菜盘，由内间跨出，笑地接口:“大妈从今后不管你的厨房了，告诉你场主也在说你哩，桂姐儿等了你六年，二十三岁的姑娘出不了门，天地良心，我大妈就不服气你要再往下拖，小心老天爷不答应哩！”她将菜饭一一摆在木头桌上，神一正说道:“不是大妈说你，全场的人谁都不担心？

万一，桂姐儿想不开，青山，你对得起她么？”刘青山眉心紧锁，一面打开酒瓦泥封，曙着说道:“大妈，别迫我，桂姐儿对我好我知道，可是我是个没辔头的野马，喜独自闯山，万一有三长两短，大妈，我更对不起她桂姐儿。”

“你呀，死心眼儿！什么喜独自闯山，什么不受人管束，全是废话，还不是为了八年前的那句话？小伙子们瞎胡闹，一句戏言就当成圣旨，咱们这般山岭里，哪儿来的猛虎？一辈子没遇上不是要打一辈子光？简直荒谬！”刘青山垂着头，没答腔。

大妈加紧进攻，迫着问答:“是吧？大妈说到你心眼儿上去了吧！”

“是的。”刘青山大概已无退路，，只好正面答复:“没有一张虎皮摆在新房里，我绝无脸面娶桂姐。”大妈叹了口气，摇摇头走了，一面说道:“大妈也知道，相信桂姐儿也知道的，这场里的男孩子，都是言出必践的好男儿，你的苦心，我们都原谅你，可是，办不到的事儿，怎么能作准呢？”大妈转入房间，刘青山倒两碗酒，颤声道:“兄弟。别听这些气事，你我虽是初识，海内存知己，天涯若比邻，四海之内皆兄弟也，我敬你一碗！”他咕噜一声，将一碗酒全喝光，伸手又去倒酒。

文俊喝了一大口，伸手按住他，正说道:“大哥，难得你我一见如故，不把兄弟当外人，你慢些喝，听小弟一言成不成？”刘青山突然放手，苦笑道:“兄弟请说。”文俊提过酒瓮，替他倒了半碗酒，他坐在客位，可以看到门外侧三丫的一只秋水明眸，随即问道:“大哥，能一说你誓得虎皮的经过么？”刘青山慨然他说道:“那是八年前的事了，桂姐儿的大哥杨定山，和我同庚。咱们共有十余个小伙子，都对桂姐儿钟情，那天打猎回来，三杯下肚，不知天高地厚，竟当着定山兄面前说:“咱们岚桌场近三百年来，从没人打过猛虎，假使想娶桂姐儿定得用虎皮挂在新房内，咱们共有十余个的踪迹，到哪儿去找？唉！”

“那些小伙子们目前怎样了？”

“都成家了，绿叶成荫枝啦！”

“你为什么不成家？”

“我…”

“别说我吧，大哥。”刘青山吃力他说道:“我桂姐，我非她不娶！”内间里传出大妈的一声深长叹息，门外三丫头飞的走了。

“大哥，情天不是恨海，俗话说:诚所至，金石为开，你不会失败的，相信桂姐儿终会等到这一天。”

“兄弟，那是多么渺茫的事呀！”

“这大巴山乃藏龙卧虎之地，深山大泽中定藏猛虎，大哥神力惊人，打个把猛虎岂非易事？难道这儿竟无猛虎出没么？小弟未敢全信。”

“有是有的，三百年之前，这左近常现虎踪，但已绝迹多时，山中猛兽委实为数甚多，七尺以上的巴山猿人，三丈以上的巴蛇经常出没，千斤大熊亦到此地横行。怪，就是不见猛虎，咱们活动打猎的领域，仅在两百里以内，再往前走，不死在猛兽之吻，也会失在远古森林内，或者被瘴毒取去命，早些子里，咱们在云雾岭北三十里内，曾发现虎迹，也许那儿有虎可猎着的，唉！”

“为何不去呢？”

“什么？去云雾岭？”刘青山惊恐他说:“千百年来，谁也不敢接近云雾岭三十里以内，不但有去无回，而且永远难避那来去如风的瘴毒所袭。云雾岭西北百余里，也有一座高入云表的高峰，叫大峰山，那也是最险恶的所在。据说，不但那儿猛兽群集，而且有山鬼木一类异物出现，我怎么能往那儿去呢，有一次我曾深入十余里，眼见一奇高奇大的黑影，两手吊着两只千斤大熊，飞快地一闪不见，吓得我几乎大病半月之久。”

“那是什么地方？”