第一章

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文俊对身边一个年约十岁左右的孩子，覆然地问道:“小哥，请问一声，这儿可有供住宿的客店么？”孩子脸一红，害羞地摇摇头，一溜烟跑掉了。

“兄弟。”站在一家草屋门里的一个中年人说:“请问兄弟是来自山下么？”他脸现微笑，相朴实的脸孔十分可亲。

“小可来自湖广，因慕贵地大巴之胜，不远千里而来，入山一观胜迹，请问大叔尊姓大名？”

“敝姓刘，小字青山，请到舍下稍坐，这儿并无客店、如不嫌弃，请屈驾将就一宵如何？”这人口吻不俗，不带丝土民的口气。

文俊供手一礼说道:“多谢大叔方便，打搅府上，实不安。”他举步台下走去。

“兄弟别多作客套，山居化外之民，极少有山下请客光顾，兄弟请屋里坐。”

“小可姓梅，名文俊。”文俊坐下说“听大叔口音，似亦湖广人氏，山居清雅，不知可有思乡之念么？”刘青山捧上一杯清茶，微微一笑道:“我确是湖广人氏，只是入山已久，到做一个化外之民，确比山下尘世纷攘好得多，久而久之，已不复作出山之想了。”说完，反问道:“梅兄不远千里迢迢而来，一观大巴山之真面目，可惜！自下大雪封山，除了一些凶禽猛兽之外，已一无所有了，梅兄在寒冬进山，除了一探胜迹以外，不知说何贵干？如需相助之处，但请吩咐，在力所能及之下，愿倾力为之。”

“小可喜山水，发愿不惜跋涉，四处寻幽探胜，心慕大巴山灵奇，故动此一游，穷十之久，人山一行，如大叔肯拔冗为导，小可不尽。”

“只要兄弟你有兴，愿为前导，下隆冬将届，山道时有被封之虞，故出入山区客商，为数极少，本在三一集盛况，须待明年初身，方可恢复；观。梅兄既停驻十，区区愿尽一地主之谊。”

“大叔府上方便么？”

“哈哈！”刘青山大笑道:“我孤家寡人一作，大多数子在山中混过，正需要有人相伴。梅兄弟，你请稍坐片刻，我也先至场主处一行，将兄弟留在本场十之事禀明。”说着，自转身去了。

文俊解下背上包来，放眼打量四壁设备，草屋一间，分为内外两屋，虽嫌狭小，但窗明几净，倒也收拾得十分雅致。

壁上张挂着罗网，架上是一把沉重的刀，和一把锋亮沉实的三股托天叉，还有一柄约有两石的大弓。

由壁问的兵刃和张着的几张老狼皮看来，主人定是一个臂力过人的好猎手。

片刻，主人刘青山面风，肋下挟着一罐十斤装的酒罐，大踏步跨入，朗笑着说:“兄弟，真巧，后天场主要到虎岭捕猎，本地的小伙子全得跟去大显身手，你可愿意跟我们一起去么？”文俊雀跃他说道:“那可好！托大叔的福，赶上了这场捕猎，可以一开眼界了！”

“别大叔叔叫，把我叫老了，兄弟！”他放下酒罐，提起文俊的包裹，又道:“先安顿了再说，我已请了邻大妈呆会过来，为你整洁几个下酒菜，我这个郎当惯了，七八糟一锅煮，自己吃不打紧，招待客人可不行。”

“刘大哥，干嘛不娶个大嫂？”文俊随他进入内屋，一面打趣他说:“孤家寡人，苦啦！”文俊本来不善言词以对，但刘青山那豪放热情的举止，直教他心花怒放，往的沉暮气全丢到九霄云外啦！

“兄弟，你可不知光儿的乐趣呢！不必担心家累，不必愁柴米，渴饮山泉，饥食生，海阔天空，任我逍遥自在，要成家干嘛？哈哈！”

“至少可以让家中有个主妇，方算一个家啊，大哥。”内室分两个独门，一一桌一椅，上垫着一个老狼皮，被枕皆备，倒也相当象样。

刘青山指着里面那间房说道:“兄弟，委屈些儿，就在这儿安顿，不到之处请不要见怪。山晨面一切因陋就简，将就将就，我到后面打点饮食，你可到外面坐坐，李大妈来时，我再来陪你吧。”

“大哥请便，小弟理会。”他身无长物，只有那小包裹内有几件换洗衣物而已。他不畏寒暑，衣物少得可怜，其实他身上拈据得紧，除了百宝囊中预先藏的一二十两银钞外，所有的金银全放在徐家湾，所以常衣食只能马马虎虎算了。

将天残剑和两个革囊全放到枕下，在这儿他用不着提心吊胆了，放好包裹，缓步出室，却听对面厨房刘青山说道:“兄弟，我必须先代，这儿山区的礼俗，有点异于平地王化之区，所有的男女，全是豪迈率真的浑金噗玉，恨极为显明，千万不可矫造作，正应了处世无奇但率真这句话，兄弟须记住了。”

“是的，谢谢大哥关照。”他正要往厨房内走，那面已传出刘青山洪亮的嗓音:“别来别来，我这点见不得人的手艺太窝囊，你且到外面坐坐，我就来。”

“可怜的刘猛虎，又得麻烦大妈了么？”这是一个老妈妈的嗓音，渐进内间。

刘青山起衣袖一头草灰在厨房内抢出，正好接着跨进前间的那个老太婆，她脸慈和，笑意亲切，青希棉衫收拾得清极了，稳健在踏入内。

“大妈，就算侄麻烦，谁叫他这双笨手窝囊呢？”向文俊笑着引见道:“这是隔壁李大妈，兄弟快来见过。”文俊躬身一礼，微笑道:“小侄梅文俊，游山至此，打搅刘大哥几天，并且劳动大妈，委实不安。”大妈笑着说道:“好傻的小俊生，别刘那些客套话，哥儿，山区一切不便，只是些野味烧腊等等，大妈的厨艺手艺马马虎虎，可别嫌弃就是。”文俊真诚他说道:“小侄怎样？有劳大妈。”

“你们到厅中聊聊。”大妈说:“青山侄外号猛虎，可别唬住了咱们凤桌场的佳客呢！”她笑着进厨房去了。

“走，兄弟，厅里坐。”刘青山放下衣袖往外去。

两人在厅中落坐，刘青山笑道:“咱们这儿猛兽甚多，本地的小伙子都有两手擒兽的能耐，但真正敢单人独进山的并不多，我因一无牵挂，经常独自进山，所以他们叫我猛虎还说我是猛虎的同类。”

“大哥的托天叉，怕不有六十斤以上？能使这种家伙的人，叫猛虎不算是过甚其词。”