第八章

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“姐，我扶你起来！软软，搀着姐姐！”米多多这几天变得体贴懂事，姐夫不在的子，他才深切体认姐夫在这个家的重要。

“多多，你说…这位新大人是个好官吗？”米甜甜茫然问着。

“是！他一定是好官。”

“姐姐，姐夫吉人天相，你就别担心了，快送饭给姐夫吧。”米软软也是劝着。

米甜甜再度燃起信心，打起神，把所有的思念情意熬成了一锅锅浓厚香味的饭菜，以汤汁传情，送给了心心念念、魂牵梦系的乐哥哥…

陈敖只花半天就明了案情，第二天他亲自视察河水污染情况，询问老百姓相关情事，并到大牢探视安居乐，问明详情，第三天即下令升堂审案。

穿上簇新的绣鹳鹏七品补服，他不敢自得意，身为地方父母官，肩负皇帝对他的期许，他一定得办好这件案子。

惊堂木一拍！

“周文礼，见了本官还不跪下？”周文礼一身锦服，趾高气昂地站在堂上，鼻孔里“哼”了一声。

“无礼！来人呀！按他跪下！”挤在县衙大门外的群众纷纷叫好，新官先给恶人一个下马威，看姓周的还敢不敢嚣张？

“传安居乐！”安居乐穿着那件蓝棉新袄，让衙役带了出来，门外的米甜甜乍见略显憔悴的他，不由得心头一紧，颤声喊道:“乐哥哥！”安居乐听到悉的呼唤，回头寻觅到那张朝思暮想的脸蛋，他比了比身上的棉袄，又拍拍肚子，勉强牵出一个微笑，随即进入大堂。

米甜甜已是热泪滂沱，他在告诉她，新衣好看又好穿，此外，他每餐吃得很，没有饿肚子。

“姐姐…”米软软为她拭去泪水。

“别哭了，我们赶紧听大人怎么说。”米甜甜咽下心疼的眼泪，和众人屏气注目大堂内的一切。

陈敖又是惊堂木一拍！

“周文礼，你告安居乐毁损染坊的染料和布匹，想来你的损失很大了？”周文礼跪在地上，仗着周家的财势，仍是一副桀骛不驯的模样。

“大人，你新来乍到，就不知道我们周家染坊的重要了。每年我们总是要调制出最珍奇的颜，染出最漂亮的丝绸送到里头，如今这姓安的捣毁染坊，他要赔也赔不起！”

“喔！既然周家染坊是如此重要，怎么你们不锁紧门户？这才不会让外人轻易进入呀！”周文礼听陈敖口气和缓，也就无所顾忌地道:“为了染出最好的绸缎，我们当然不让闲杂人等进入染坊，可是这群暴民却闯了进来！”

“人家说无事不登三宝殿，想来老百姓也是有事找你？”

“只不过倒了几缸染料到河里，值得他们大惊小敝吗？”

“是啊！一条山塘河那么大，河水来去，再下一场大雨，染料全部冲走了嘛！是不是？”

“是啊！是啊！”周文礼高兴地附和着，这新官果然识相！

“来人呀！把河水提上来。”两个衙役提了一大桶水“咚”地一声，放在周文礼面前。

陈敖笑意盎然地道:“这边有个勺子，还请周公子舀一匙水喝吧！”周文礼俯身看了那桶红紫白黄的脏水，掩了鼻子道:“这水不能喝啊！”

“那可以洗衣服吧？马捕头，你去洗洗你的巾子吧！”马捕头脸也像水桶的污水，一阵青一阵白，早知道就不要收周文礼的银子，省得在这边出洋相。

他无奈地出一条白汗巾，放进水里再捞出来，却变成一条花巾子。

衙门外的民众哈哈大笑，周文礼也顿悟到被戏了。

陈敖问道:“周文礼，既然这水不能喝也不能洗，你又怎能要求苏州的老百姓用这水呢？”

“这…这水…又不是我们染坊污的！”

“怎么不是呢？这是今天清晨本官带领数名衙役，亲自到你的染坊外挑来的呀！你不会不认得周家最珍奇的颜吧？”