第四章

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小兰果然没有夸张大栅栏灯市的炫烂，那一排排、一盏盏的花灯，把灯市映照得好似白昼一般，也把湘青抑已久的重心都给挑了起来。

小兰和李杉才情话绵绵去了。福婶曾说过了今年的清明，就要开始准备他们两人的婚事，杉才父母早逝，是府内侍卫军统领养大的孩子，自小便跟在二贝勒的身边，颇受器重，陈家二老早就把他当自己人一样的看待，看到小兰的笃定，再想到自己的飘浮不安，湘青便不觉有些落寞。

自从除夕前与南星在天桥广场见过面后，一别便是半月有余，他的行踪老是飘忽不定的，若问起他在忙些什么，南星最常有的反应，便是闪烁其词，只说他在筹备诊所。

悬壶济世是好事，湘青实在搞不懂他有什么好隐瞒的，莫非他仍和“保皇”有联系？湘青时觉忧心，偏就是开不了口询问。

小兰两个弟弟刚刚亦被他们的大姐夫带去猜灯谜，只剩下湘青一个人沿街看花灯，走着逛着，来到了一个大摊位前，人声鼎沸，不晓得又有什么热闹的花样儿。

“最高的那盏花灯，是咱们店里一年才做一盏的宝儿，”湘青看见有位中年汉子正扯着嗓子吆喝着:“您们别看每面都只有巴掌个大，那八面用的，可全都是如假包换的金丝线，再心雕刻出过海的八仙像，点将起来，才真叫做是金碧辉煌，名副其实，如假包换啊！”

“多少钱一个？”湘青正仰头看那玲珑的八面灯笼，忽闻身后传来一个极为悉的声音，令她心中一阵惊喜，马上转身去看。

那人却不是南星。

他身材修长，眼光，虽称得上俊美，但因双薄削，且隐隐透出一股肃杀之气，让接触到他目光湘青不心中一凛，踉跄一下，差点摔倒过去。

等到湘青惊魂甫定，发现自己仍好好站着时，才发现那男子的手臂已环上自己的，吓得她赶紧扭身出了他的怀抱。

但那赏花灯的中年汉子却已迳自鼓噪道:“好一个英雄救美，各位说是不是？”从腊月至今，人的心本就一直沉浸在年节的快中，现在经他一挑动，更加如火上加油般，每个人都拍起掌来，好像这么一来，便可以忘掉过了今晚“年”就将告一段落的事实，至少也要再陶醉一宵。

湘青心生不，却又不好当众辩白，唯有自认倒楣，想转身离去，孰料那男子竟不加否认道:“对，我不但要救美，还要博美人一粲，这灯到底多少钱一个？”

“这灯只送不卖。”灯主人的话更加引了人的注意，人群一围拢，湘青就更无法身了。

“你就别故玄虚了，”年轻人有些不耐烦的说:“快说怎么个只送不卖法？”

“大爷您看到那灯上的花结了吧？”汉子说:“只要您中那花，再及时接着的话，就可以让它配您身旁这位美人儿了。”本来鼓噪着的民众一听咋目，莫不都沉寂下来，那灯笼挂的那么高，花结小，要中它已属不易，更何况还得及时接住它，岂不是难上加难？

“好，既然是这么着，那你一定备有弓箭吧？”男子接下来所回应的话，才更是出乎众人意料之外。

“大爷您是真的有心一试罗？”

“那当然，”他再瞄湘青一眼，目不转睛的说:“请大家让一让，别让我的心上人等得心焦。”湘青一张脸已气得雪白，奈何人群拥挤，又全将他们两人当成了主角，本动弹不得。

就在她心急如焚，不得能长出一双翅膀腾空离去时，那名英姿发的男子已拉开了弓，奋力一，眼见箭矛穿过花结，叫好声才刚来得及在大家的心中成形，他那一身宝蓝已化为青光芒般，飞跃过去接着了那盏金丝灯，刚好赶上在众人一片叫好声中，把战利品送到了湘青的面前。

湘青板着一张粉脸，终于排开众人离开了那个摊位，可是不久之后，她便发现不但那男子还亦步亦随，甚至连自己得以身，靠的都是他以双臂为她所开的路。

“湘青姑娘，你的灯不要了吗？”湘青见两人已来到较为空旷的地方，便转身停步正到:“你到底是什么人？为什么会知道我的名字？又为什么敢公然调戏良家妇女？”他齿一笑说:“我认识姑娘很久了，是从荷花认识起的。”本来已气到思绪十分紊的湘青，听见“荷花”两字不一愣，再想到自己觉得他的声音酷似南星…，不他的声音之所以会引起自已的注意，绝非只酷似南星的关系，还因为…。

“湘青姑娘，”他把声音放的更柔道:“这灯笼是为你而的，请你就收下来吧。”她仰视着他，一脸的探索和期盼，双紧合，偏就凑不全一句话来。

“你…是…？”

“是，都是为了你，不然我何需在那群凡夫俗子之前，展现我百步穿杨的神技。”男子近乎踞傲的说。

但这些湘青都无暇注意，因为耳听“百步穿杨”心中已突现一个古老的记忆，六年前在西湖畔，那姨娘不是曾说:“那公子是今柳的魁首…”

“你的箭术一直都如此高明吗？”湘青不知自己该从何问起，离开杭州后，就因四周都没有人，无人知悉她的过去，使她也渐渐忘青楼三的往事，尤其是在遇到南星之后，她虽无意抹杀，却也不想刻意提及自己曾沦落风尘的事。

“自十五岁起，我便是北京城内，数一数二的箭手，”他脸上的笑意更深了。

“怎么？这点，你不是应该会比一般人都来得更加清楚吗？”

“你可曾去过杭州？”她低声问道。

“都说苏杭是人间天堂，我怎么会错过？更何况杭州女子，素有美名。”

“那请问公子贵姓…？”湘青终于鼓起勇气来问，不料问题尚未全部出口，已被一阵呼声打断。

“奴才叩见贝勒爷。”湘青还有如丈二金刚，摸不着头绪，已被小兰一把扯跪下去。

“湘青，这是二贝勒，快磕头啊。”那男子却已朗朗笑道:“罢了，在外头还行什么大礼？没看见我故意着一身便服，没叫你跟着，就是想轻松一晚吗？”话虽是对着李杉才说的，左手却迳自扶起湘青。

他就是和亲王府内的二贝勒？追杀南星差点得手的载…皓？

“都起来，别引起不必要的騒动，”他跟李杉才和小兰说，然后把那灯笼轻进湘青的手中。

“本想再让你猜猜我是谁的。”湘青刚想出声，对面的小兰却抢先瞪大眼睛轻呼道:“南星！”湘青骇得转过头去，赫然发现这次站在她身后的人，真是南星。

“湘青，”他盯住她看了半晌，眼神陌生而古怪。

“提花灯逛元宵，你兴致不差嘛。”湘青想往前走，这才发现自己提着灯庞的手仍被包拢在载皓的手中，赶紧了出来，可是南星的脸已经转为冷硬。

“南星，”开口的又是小兰。

“这是我们…。”载皓冷冷的目光一扫，加上杉才用力握了一下她的手，总算让小兰及时打住，没有把话说完。

“湘青，这位公子和你是旧识？”载皓刻意加重“旧识”两字，眼神似乎更加锐利了。

湘青想起那夜南星在王府内遭侍卫追捕的场面，他曾说识得王爷面貌，却没有与最得宠的载皓打上照面，换句话说，他并不识眼前所站之人。

反观载浩一脸狐疑，是自己心理作用吗？还是他真的正不断打量南星，尤其是他曾中箭伤的左肋？

“这位公子姓南是吧？我们是不是在哪里见过？怎么我觉得你整个人的身形眼的？”湘青惊骇不已，连忙说道:“南星…呃，南星是裱褙店的师父，我们…我们…。”那本是跟她说给小兰听的故事一样的背景，在既怕二贝勒认出南星，怕南星会沉不住气，漏身分的情况下，湘青竟无法把话给说全。

而这一切看在南星眼底，便全然不是那么一回事，他既不知道跟前这位翩翩风度的男子是谁，更不知道他和湘青之间有什么牵连，只知道身心惧疲的自己，本打算入夜后便进绣楼去找湘青，一诉别后离情相思，后来在灯中巧见她的身影，正想上前去给她一个惊喜时，她身旁那男子已开始献起殷勤，而湘青也没有拒绝，由得众人为他们喝采，甚至公然在大街上打情骂俏，拒还，凝眸对视，情话绵绵！

“我们只是顾客和店主的关系，没有其他情，”南星气她的吐与为难，干脆帮她把话接续下去说:“打搅你了，真抱歉，顾姑娘！”望着他绝裂的背影，湘青知道他误会了，半个多月来的相思，好不容易见着他了，结果竟变成这样？难道说他们之间的眷恋慕全只是一时的情？

“南星，南星。”她唤在嘴里，犹不敢相信他真的会就那样转身离去，干脆、绝决，没有一丁点儿的留恋，像是她本就不在身后，像是世上本没有她这个人的存在，像是他们之间的一切全都未曾发生过一样。

一直到他已远离了他们的视线之外，湘青都还如一座石雕，怔怔的望着他消失的方向。