第一章7-9

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7雨后初晴。

仓田长卫正沿着远山川岸边的林子向前走着。他一大早出来打兔子，现在正往回走。他的身后，跟着打兔子用的柴犬。

红土经雨一淋，变成了一片烂泥。走着走着，长卫停下了脚步。面前的地上印着一个硕大的狗爪印，看上去还新鲜的。长卫的视线落在了这个狗爪印上。足印之大，使他大惊奇。

“这狗可真大。”长卫心里想着，继续朝前走去。

猛然，他又站了下来。与此同时，他面大变。泥地上清清楚楚地印着个爪印。他蹲下身子，仔细地端详着，好久好久没有动。

站起身来的时候，他脸灰白。

他打开膛，取出打兔子的子弹，换上打猛兽用的子弹。

——狼！

长卫自言自语道。毫无疑问，这是狼的爪印。狗爪印都曾椭圆形，可地上的爪印，相对而言，则显得棱角分明，而且，指趾之间有蹼状皮膜。

长卫的视线顺着狼爪印消失的方向看去。

——该不会…

长卫摇头否定。狼爪印是朝着长卫家那个方向去的。刚刚从长野市回到故里来的五岁的孙女秋子在家。秋子对农村的一切都到新鲜，她不愿在家里玩耍，总到外边去。狼的足迹径奔那里而去。

——总不至于…。长卫心中不犯了嘀咕。狼在大白天不会到有人家的地方去的，这种事情绝不会发生。他心中这样想着，抬脚追去。

这时，后面的柴犬“齐鼻”快步跑上前来。齐鼻猫急跑着，想快点儿赶上长卫。突然它停下脚步，伸长鼻子，象有什么发现似的到处闻。只见它垂下卷着的尾巴，背上的也倒竖了起来。

长卫看着它。

齐鼻伸鼻凑向杂草的叶尖。背上的全都直立了起来。尾巴也紧紧地夹在了两股中间。突然，齐鼻象是给什么东西绊了一下似的，一个急蹿，钻到了长卫的下。

“快追！”长卫吼喝一声，快步跑了起来。

秋子一个人在家门口的小河边正兴致地玩着竹叶船。猛然，她抬头看见身边站着一只大狗。那狗定定地看着她。虽然狗个头很大，但却瘦骨嶙峋，身上的肋骨历历可见。狗默默地看着秋子。

“过来。”秋子招手叫狗。

狗没有动，细长的双眸紧盯着秋子。

秋子回到屋里，问妈妈讨来吃剩的鱼拿出来。狗站在原地没动，秋子把鱼放到狗的面前。

静子出来的时候，狗正在吃鱼。秋子蹲在狗的旁边。静子不由脸大变。这条狗眼窝深陷，细长的双眸森可怕，看上去令人心里直发。

她刚要叫秋子，近处传来了一声响。紧接着，又是一声。

狗掉头就跑。旁边的一片灌木丛，狗钻到里面。灌木丛枝繁叶茂，狗悄无声息地穿行其中，很快便不见了踪影。

秋子的父亲仓田克久，翌，即十月十三回到了家乡。

仓田从父亲长卫那里听到狼的消息时，十分纳闷。

本狼已经灭绝，目前虽尚未成定论，但山野当中狼早已销声匿迹却是公认的事实。

“不会是野狗吧？”克久问父亲。

子静子说她看到狗脖子上戴着项圈。狼脖子上不可能套项圈。可能是谁家养的狗跑了出来。

“不可能！”长卫摇摇头。