二北方的诱惑

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赵炅传令猛力攻城，并亲自领马军都军头辅超，铁骑军指挥呼延赞到城下督战。众将见圣驾亲临战场，哪还敢怠慢，一齐奋力攻城。一霎时，毁去城墙多处。宋军正要从打开的缺口冲进去，那边刘继业早指挥弓弩手万箭齐，宋军不得入城。刘继业即率军民冒死将缺口重新堵住，你攻我守，你毁我修，双方伤亡都很惨重。

赵炅见久攻不下，手书诏谕，用箭进城中，劝刘继元投降。

刘继业令军士将箭书抛下城去，看都不看，更不用说报与刘继元知道。

赵炅见没有回音，再次下令攻城，城上矢石如雨，宋军数次进攻都被击退。马军都军头辅超气得暴跳如雷，大呼道:“区区太原城，真的这般难攻吗？有不怕死的，随我来，登上城楼，好立功！”铁骑军指挥呼延赞也冲出队伍，随着辅超，架起云梯强攻，辅超攀上云梯，像猴子般向上蹿。城上刘继业，急忙命长手扎向辅超，辅超一手抓住云梯，一手挥刀格斗，硬是不肯退步，无奈一拳难敌四手，加之人在云梯上不能腾挪避让，身上数处被戳伤，无奈之下，只好退下来，解开衣服一看，身中十三处伤，血模糊。

赵炅见他如此忠勇，当即赐给锦袍银带，命他到后营休息。

辅超不甘心，大声说，明天早晨，一定要攻破太原城，如果能攻破此城，死而无恨。

第二天早晨，辅超一马当先，率先冲到城下，架上云梯攻城。刘继业早在城上看得清清楚楚，命令弓箭手万箭齐发，顷刻之间，箭如飞蝗，辅超身中数箭。辅超杀红了眼，左手执盾，右手执刀，冒死强行登上云梯。赵炅站在远处督战，恰好看到这一幕，连忙传令鸣金收兵，这才救了辅超一命。

赵炅见久攻不下，士兵的伤亡惨重，下令停止登城，调集万余名弓弩手，排列阵前，向城上箭，箭矢如飞蝗般飞向城中。

刘继业命士兵收拾起宋军入城中的箭，反宋军，双方展开了箭战，你来我往，僵持不下，双方打了一个月的箭战，仍是个胜负难分的局面。这样下去，宋军还能坚持，北汉军可受不了，因为城中缺粮，士兵们总不能饿着肚子打仗。赵炅不失时机地写了无数招降书，捆扎在箭上书城中，劝说北汉将士投降。

太原城中宣徽使范超越过城墙投降宋军，宋军不相信他是真降，怀疑他是细，没有经过盘问，竟然将他杀了。

刘继元得知范超出城投降，将他一家儿老小抓到城楼上，当着众将士的面，杀得干干净净，并抛尸城下。

赵炅知道范超是真投降，知道宋军杀错了人，命人用上好的棺材，替范超一家收尸。亲自到太原城下祭奠范超的亡魂。

北汉守城将士站在城墙上，目睹了赵宋皇帝祭奠范超的一幕，很多人都动得哭了起来，认为赵宋皇帝是真心招降。指挥使郭万超密令军士攀住绳索下城约降。

赵炅与来使折箭为誓，决不加害降军。郭万超便带着数十名士兵从城墙上攀绳而下，出城投奔宋营。随后，不断有士兵效仿郭万超，越城投降宋军。

赵炅见出降的汉军逐渐增多，抓住时机再次发出招降书，许诺，只要刘继元投降，仍然高官任做、烈马听骑，他的臣僚子弟都有封赏。

刘继元内外困，再也支撑不住了，知道大势已去，决定开城投降，修了一封降表，派客省使李勋出城呈给赵宋皇帝，请求归降。

赵炅收到降表，命将士停止攻城，全体退出一箭之地，带领众将士转到城北，登上城台，安排乐队，设下宴席，等候刘继元出降。

刘继元率领文武百官出城，缟衣纱帽，跪在台下请降。

众将请赵炅杀了刘继元，为阵亡的将士报仇。赵炅对大家说，凡是亡国之君，不是失之懦弱，便是失之残暴，这类人只该怜悯，不可问罪，所以，太祖皇帝未杀一君，就是这个道理。赵炅不但没有杀刘继元，反而封刘继元为检校太师、右卫上将军，授爵彭城郡公，命令他带路，引领宋军进城。

突然，一员身着金甲银盔的大将站在城楼上大叫道:“主子降宋，我却不降，愿与宋军决一死战，拼个你死我活。”潘美见是刘继业，立即命兵士停止前进，将情况报告给赵炅。

赵炅御驾亲临，命刘继元只身进城去解决这个问题，并说刘继业忠义可嘉，是个将才，要好言抚。

刘继元进城之后，劝说刘继业，叫他不要逞一时之勇，如果再战下去，太原城的军民不战死，也要饿死，请他为全城百姓着想。

刘继业大哭一场，然后解甲开城，放宋军入城。

赵炅入城之后，特别召见刘继业，授右领军卫大将军，并加重赏。

刘继业是太原人氏，本姓杨，因事奉北汉主刘崇，赐姓刘。投降宋朝之后，他便恢复了原姓，仍以业字为名，改名叫杨业。他就是后世广为传颂的杨家将的杨令公。

赵炅率宋兵进入太原城，标志着北汉就此灭亡。北汉历四主，二十九年，北汉所管辖的十州、一军、四十一县，尽归宋朝版图。此时是太平兴国四年（979年）五月。

赵炅进城之后，命毁去太原旧城，改为平晋县，以榆次县为并州，并遣部分太原百姓迁居并州。

赵炅虽然攻克了太原，但心里似乎有那么一点不愉快，甚至还有点憋得慌，还有一口怨气没有发出来，因为太原城的攻坚战，宋军付出的代价太大了，为了表现自己的宽厚仁，不能玩屠城愤那一套，为了愤，他命令士兵放了一把火，将太原城的殿彻底烧毁，城里的百姓躲避不及，有些被活活地烧死在大火中，好好的一座太原古城，一场大火之后，变成一片废墟。

接下来，赵炅命刘继元打点行装，带上儿老小，离开太原城，到汴梁奉职。

在此之前，所有的亡国之君，如南汉主刘鋹，南唐后主李煜，吴越王钱俶等，都走了这条路，远离故土，搬到京师去居住。名义上，这些亡国之君，在汴梁是朝廷的座上宾，实际上，是宋朝高级囚犯，远离故土，软在汴梁，永远失去了翻身的机会。这是宋朝处置亡国之君的独特招数，在中国历史上，也算是一道奇特的风景。