二北方的诱惑

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1、战石岭关太平兴国四年（979年）正月，赵炅以东南一带已尽归宋廷，唯北汉仍在那里与朝廷对峙，有心要征伐北汉。他召见几位大臣，向枢密使曹彬问道:“周世宗和我朝的太祖都御驾亲征过太原无功而返，是不是因为太原城格外坚固，本就攻不下来呢？”曹彬如实地回答说:“周世宗的时候，是因为史彦超兵败石岭关，军心不稳才撤兵。太祖是因为屯兵甘草地，时逢雨季，兵士都染上痢疾，非战斗减员严重，不能再战，不得不半途而废。这都是有原因的，并非太原城池坚固不能攻下。”赵炅想了想说:“朕举兵伐北汉，你以为何如？”曹彬回答道:“国家正是强盛时期，兵强马壮，人心安定，进攻太原，犹如摧枯拉朽一般，定能马到成功。

赵炅点点头，下定了征伐北汉的决心。

薛居正劝谏道:“昔周世宗举兵，太原依靠契丹的援助，坚守不出。周军难以久战，只好班师。太祖在雁门关南打败了契丹，将那里的人民驱赶到河、洛一带安家，使那一带人口凋零，成为极贫之地，这种地方，得之不足以扩大疆土，失之也不足以为患，陛下何必为这种地方兴师动众，大动干戈呢？”赵炅认为，先帝破契丹，迁走人民，空出土地，正是为今讨伐北汉做准备。于是，他不听薛居正的劝谏，决定出兵北伐。

卢多逊也附和薛居正的意见，不同意北伐。赵炅并没有采纳他们的意见，仍然坚持北伐。他命潘美为北路招讨使，率崔彦进、李汉琼、刘遇、曹翰、米信、田重进等，分兵四路，包围太原，又安排勇将郭进为太原北石岭关都部署，负责阻击支援北汉的辽军。

北汉主刘继元得知宋军大举来犯，急忙向辽主请救支援。

开宝八年(975年)，辽主曾派使臣到汴梁，谋求与宋朝修好，太祖赵匡胤曾回信，同意与辽国和好，只是没有正式订立和约，由于有这层关系，辽主想做和事佬，他接到北汉主的求援信后，并没有派兵援助，而是派遣一个叫长寿的官员出使汴梁，询问赵宋皇帝赵炅出兵伐汉的缘由。

赵炅听到辽使的询问，心里老大的不痛快，他认为辽邦这是多管闲事，由于有了这种想法，说话的语气就不怎么友好了，他说北汉是中原的叛逆，征伐北汉是应天顺人、理所当然之事，并对辽使说，辽国不手宋廷与北汉之事，咱们还是朋友，宋、辽之间还可以和平相处，假如一定要从中一杠子，那就是敌人，是敌人，就只有兵戎相见。

辽使长寿见赵宋皇帝态度很强硬，没有丝毫的调和余地，只好灰溜溜走了。

赵炅预料辽主定会出兵支援北汉，如此一来，便是一场大战。为了打好即位以来的第一仗，他决定御驾亲征。他本想叫齐王赵廷美留守汴梁掌管朝政，赵廷美却听从吕端的建议，请求随军出征。于是，赵炅命宰相沈伦为东京留守，王仁赡为大内都部署，在赵炅出征期间，由他们两人代管朝廷政务。

一切安排妥当，赵炅率兵出发了。他这次御驾亲征的任务，就是要完成周世宗、宋太祖的未竟大业，消灭北汉，证明他比前面这两个人强。

再说辽主，当他知道赵宋皇帝不但不肯休兵，而且还出言不善，将他派去的使臣好好地羞辱了一番，实在是咽不下这口气。既然不能息事宁人，那就只有刀兵相接了。他决定出兵教训一下赵宋皇帝，让他明白，辽邦可不是好惹的。于是，他命令丞相耶律沙为都统，敌烈为监军，领兵万余人，连夜驰援北汉。

耶律沙率领辽兵行至白马岭，正好与宋将郭进的兵马相遇。

耶律沙见宋兵扼守要道，知道宋军早有防备，不敢贸然轻进，准备隔涧扎营，将前方的情况报告给辽主，请求援兵。但他的想法遭到监军敌烈的反对，他认为耶律沙太怯懦，是胆小鬼，不地说:“你我奉命杀敌，遇到敌人，自然要上前冲杀，如果战而不胜，再请求主上添兵增将，这是可以的。如今仗还没有开打，便请求援兵，这样的话怎么说得出口？即使国主不责备你我无用，朝中的文武百官在背后也要笑掉大牙了，未经决战分胜负，倒先惹人笑话，这不是太失策了吗？说一句不怕丞相见气的话，如果遇到一次敌兵，便请求增兵一次，屡遇屡增，那倾国之兵都来了也不够。再说，北汉主那里火烧眉，正等着我们呢！救兵如救火，如果等援兵来了再开战，北汉的君臣恐怕早就成了宋军的阶下囚了。”耶律沙被敌烈抢白了一顿，一时无话可说。敌烈见耶律沙不出声，进一步说道:“丞相如果胆小，那就请你在后面阵，看我去踏平宋营。”耶律沙申辩说，他并不是胆怯怕死，出兵打仗，还是小心为妙。敌烈不听劝告，坚持进兵，耶律沙见不能阻拦敌烈，一面派人快马报告辽主，一面随同敌烈进兵。

辽邦兵马走到一山涧旁，涧对面就是宋军营盘。敌烈自恃骁勇，也不打招呼，策马率先渡过涧去，辽兵见敌烈抢先过涧，谁也不敢落后，争先恐后地抢过涧去，只是没有统一号令，部队不成队形。正在辽兵半渡之时，猛然听得一声巨响，宋军自营内突然冲杀出来。冲在前面的辽兵刚刚上岸，后面的辽兵还在哄哄向岸上爬，完全没有队形，更不用说列阵了，宋军突然杀出，本来就不成队形的辽兵更加混，士兵们惊慌失措，手忙脚，除了挨打，就不知该怎么办。敌烈不管死活，一个劲地向前冲，凑巧碰上宋军主将郭进，两马相，大战三四个回合。郭进卖一个破绽，手起刀落，将敌烈砍落下马。

耶律沙隔涧相望，见涧对岸两军已经上火，正准备率兵过涧接应，不等他的命令发出，过涧的辽兵已经败下阵，纷纷逃过涧来，慌之中，反而冲了耶律沙军的阵脚。宋军乘胜追击，跟在辽兵的股后面渡过涧来，喊杀之声不绝于耳。耶律沙见阵脚已，难以抵挡宋军，只得调转马头后撤。辽兵只恨爹娘少生了两只脚，没命地跑，跑得快的，保得一条命，跑得慢的，吃了宋军的刀削面。幸巧南院大王耶律斜轸率军及时赶到增援，敌住紧追不舍的宋兵，才救了耶律沙一命。

郭进见辽邦有援兵，也不穷追，见好就收，立即鸣金收兵。

辽军大败，还损失了大将敌烈，无力再战，只好狼狈地打道回府，至于北汉的安危，也顾不了那么多了。

郭进收兵之后，仍然驻扎在石岭关，并驰书向赵炅报捷。

赵炅御驾刚到镇州，接到郭进的捷报，得知宋兵在石岭关外击退辽兵，高兴地对左右说，辽兵已破，石岭关无忧，太原城孤军无援，刘继元成了瓮中之鳖。他以鼓动的语气大声说:“走，到太原喝酒去！”2、围攻太原城潘美指挥崔彦进、李汉琼、刘遇、曹翰、米信、田重进各军，一路连克镇州、岚州、宪州，直太原城下，他们仍然沿袭上次太祖攻城的计划，将太原城围得个水不通，自至夏，昼夜攻打。

太原内无粮草，外无救兵，实际上成了一座空城。

北汉主刘继元眼巴巴地等着辽兵来援，总不见辽兵到来，只好再次派人带着蜡书赴辽请援。结果，派出送信的人中途又被郭进的兵士截获，搜出蜡丸密书，连人带证一并送到郭进帐下。

郭进命人将人和蜡书一并送往太原大营，请皇上发落。

赵炅命令将送信人斩杀在太原城下，悬首示众，并命兵士向太原城呼叫，说辽邦派来的救兵已经在白马岭被杀得个片甲无存了！纵是再派几个人去请援，我们就是不捉住，不阻拦，让他到辽邦去，辽邦也再没救兵了！还是早早投降吧！若要作困兽之斗，城破之，玉石俱焚。

北汉将士在城墙上听到宋军的呼叫，吓得胆战心惊，彻底地绝望了。

刘继元这时正在城上督战，听到城下宋军的喊叫，他的心情也降到了冰点，认为北汉的末就在眼前，城下的阵头军见城上没有反应，又在加紧攻城，正在万分忧急之时，忽然看见前面宋军阵中一阵大，两员大将，一先一后，领着一支如狼似虎的兵马冲开宋军战垒，直向城门杀过来，刘继元看到来将，不由大喜过望，因为来将是健雄军节度使刘继业父子。

原来，刘继元盼望辽邦救兵不到，下诏调刘继业率兵增援太原。刘继业接到刘继元的急诏，知道太原情况万分紧急，即与儿子刘延郎领兵夜兼程驰援太原。

刘继元看到援军到了，叹地说，刘继业父子到来，太原城有救了。随即传令开城。

刘继业进城参见刘继元之后，立即分兵帮助守城，并亲自往来指挥，守城兵士见来了援兵，士气也有了回升。

宋兵见有兵杀进城去了，将这一情况报告给皇上。

赵炅问明了情况，对潘美说:“这真是两员忠勇良将！你们破城的时候，一定要为朕劝他们投降，不要伤害了他们。”潘美等答应记住了。