第二十三章修炼神功

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屠双胜道:“你子过得如何？还快乐吗？”房七姑道:“我想不出一件不快乐的事。老王爷考虑得很周到，连我们的游伴也安排好。你想想看，我们人人无忧无虑，整天嬉玩…，，屠双胜羡慕地道:“啊！你一定很快乐，而且直到现在，你还不知道人生的忧患艰困，你真是太有福气了。”房七姑道:“我们也不是不懂人生的种种忧患艰困，甚至比任何人都懂得多些，你信不信？”屠双胜摇头道:“这如何可能？你本没吃过苦。”房七姑道:“我们吃的苦头，你做梦也想不到的，不过我们现在不谈这个，你还是把心思气力留着，看看怎生逃出这片沙漠吧。”他们的谈话至此结束，因为她的按摩工作也完成了。屠双胜站起身，但觉完全复元，当下向她施礼道谢，接着又道:“在下走啦！”房七姑道:“请吧！”她发现对方眼中出惑的神，便又道:“你有什么疑问，现在提出，以后就没有机会了。”屠双胜道:“好，在下有两个疑问:一是你刚才按摩的手法十分妙，只不知是从何处学到的？叫什么名称？二是你说你受过苦，请问受的是什么苦？”房七姑道:“我本来不想告诉你，但其实没有什么关系。你的疑问其实只有一个答案，那就是我曾经做过两年的娼，我的按摩手法和受的苦，都是在沦落风尘时获得的。”屠双胜确实到难以置信。他望着她秀丽的脸庞，还觉得出她那种高贵的风度。像她这样的一个人，会是火坑中的残花败柳？

“我发誓没有一句假话，整整两年之久，我在青楼卖笑，受尽了你们男人的肮脏气！”她话声忽然中止，因为她发现屠双胜眼中有十分痛心和愤然的光芒。

她耸耸肩，道:“你走吧！再耽误下去对你更不利啦！”屠双胜默然转身牵马离去。房七姑一直望着他，直到他背影消失于远处的沙丘那边，才走到马车的另一边，伸手一托，那辆双轮马车登时掀起，恢复双轮落地的正常位置。她随即把辕杆驾在马背上，结束停留，随时可以驶行。

天边尚有余晖所反映的霞彩，可是屠双胜忽然觉得光线骤然暗淡下来，劲风吹刮起的沙子打在脸上，到刺痛，可见得风力已在加强。

浑身乌黑的“小黑炭”低低嘶鸣着，步伐颠蹑，大有走不动的样子。

屠双胜停下来，伸手拍拍马颈，道:“你怎么啦，支持不住了吗？”小黑炭发出哧哧的气声，四蹄掀扬。

屠双胜一愣，喃喃道:“噫！你竟是很烦躁不安，不愿再走，待我看看是什么缘故？”就在他说了几句话工夫，突然发现四下都昏黑了，强风吼啸之声也越来越刺耳。

屠双胜惊讶地望望天，心想可能沙漠中的天说黑就黑，不过这风声强劲得透着古怪。但他必须迅速逃出沙漠，越快越好。小黑炭不肯举步，实在令人伤脑筋，除非他舍弃了它。

舍弃这匹相依为命的坐骑的念头，毫无保留地被他屏出心头。

他记得左前方有座沙丘，那边正好是背风所在，当下提高声音，道:“小黑炭，咱们到那边去避避风。”等到他在背风的沙丘下面找妥位置，让小黑炭躺下时，这才突然惊觉不对，这样岂不是决定不走了么？他耸耸肩，也盘膝坐下，说道:“等天亮再走，反正风大天黑，不小心就会错了方向。”风声越来越凄厉刺耳，沙子像无数小针似的。他侧耳静静地倾听着，陡然间一些模糊的往事闪掠过心头。

他用力地排除这些觉，收摄一下心神，重新对强劲得有逾寻常的风力加以考虑。这等强风在沙漠中虽然不算得少见，但把陡然变黑的天，还有房七姑所说的话加在一起，显然就另具意义了。

她凭什么认为他走不出这片沙漠？既然不用人力，那么只有天然的力量可以阻止他了。

他恍然大悟，一面更小心地倾听风声，看看跟一般的强风有没有什么不同？事实上他用不着多费脑筋，因为风声越来越凄厉刺耳，很快就到达了可怕的程度。

屠双胜已确切地知道这是一场暴风。在沙漠中这种风暴最可怕，不但可把人畜卷上半空摔为酱，还时时会把整座的沙丘刮掉，而在另外的地方平添无数新的沙丘。不幸的人畜往往被活埋在小山似的百万吨黄沙之下。

他面临最大的危险就是这一点。如果是在白天，还可查看一下暴风的情况，设法避开正面；目下四面一片漆黑，他只有等候命运之一途。

突然间光亮一闪，屠双胜惊讶得差点跳起来。火光，那不是表示有人了么？火光又是一闪，已到了距他数尺左右。只见房七姑拿着特制的火折，火光虽是一晃还灭，但仍然看得见她后面的马匹和马车。

一阵清晰而细微的声音传入他耳中，道:“屠双胜，让两匹马躺在一起！”屠双胜站起身，强风刮得他不能不沉气使劲才钉牢在地面。他一步一步行去，同时也用传声之法，说道:“你算有本事，竟知道在下躲在此地！”他们把马匹安排好，又把马车侧放地上。据房七站说，这样可以减少暴风袭击的威力。

房七姑钻入车内，传声道:“屠双胜，你也进来吧！”屠双胜紧挨着车子旁边坐下，应道:“不用啦！在下就在外面躲一会，谢谢你的美意。”房七姑半响没作声。屠双胜虽然没有法子看见她的样子，但仍然隐约到她好像很不高兴。

但她不应该责怪他，这是守礼节的行为，谁可以对守礼的行为加以谴责呢？不过也许她是为了自尊受到损害而生气，像她这等身份，又是在敌对的情势之下，她的邀请居然没被接纳，当然可以唤怪。

“房七姑娘，在下乃是鄙野莽夫，衣衫污秽，目下能在您车子旁边躲风，已经是天大荣幸了，岂敢不知高低轻重地到贵车上呢！”

“不要说啦！”她不耐烦地说“这场暴风最少要刮到天亮。”屠双胜道:“到天亮之后，在下还可以走么？”房七站道:“天亮之时已是另外的一天。你若是还在沙漠之内，就得履行约定，把秘密告诉我。”屠双胜长长叹一口气，不过这时狂风呼啸，大量的沙子吹在车身上，发出骤雨般的响声，所以他的叹声完全淹没在狂风沙之中。

车厢内不但没有风沙，而且还可以坐卧得十分舒服。原来这辆马车的里里外外都经过特别设计，专门对付沙漠中可怕的风暴。

坚固沉重的车身横卧在沙堆中，稳如泰山，不怕风沙侵袭，柔软的垫子，温暖而舒服。

房七姑躲着不动，睁大双眼，凝视着黑暗的车顶。她脑海中一晃闪过公孙元波俊秀的面影，但旋又泛起了屠双胜凶悍威严的脸孔。

她认为屠双胜很有格，胆勇过人，是她平生罕见的男人，不过他为何不肯上车？他不愿接近她么？

“屠双胜，你可是睡着了？”屠双胜应道:“没有，在下睡得着才怪哩？”他很希望她不要跟自己说话，让他安静一阵，然后，他将悄然投身于暴风狂沙之中，不留一点痕迹。

“你到车上来！”房七姑道“我有话问你！”屠双胜道:“在下不敢亵读姑娘。”房七姑怒声道:“是我叫你的，何亵读之有？”屠双胜坚持道:“不，在下在这地洗耳恭听就是。”房七姑沉了一声，道:“我做过娼，是不是为了这缘故？”屠双胜忙道:“七姑娘别这么说，在下的心目中，你如仙女般高洁，绝对不是为了那个。”房七姑怒道:“胡说！你口是心非，分明是嫌弃我的身世。”屠双胜道:“假如七姑娘信不过在下的话，在下马上割下头颅奉上，以表此心！”他话声嘎然而止，手按刀把，只等房七姑说一声“不相信”就真个拔刀割头表白此心。

要知他自知天亮以前无法出得沙漠。他除非耍赖，不然的话，就得说出“秘密”所以他决定进入暴风沙中，让大自然的力量毁掉自己。由于他已决定一死，所以拔刀割头之举，在他本不是难事。

房七姑一听而知这个男人不是说着玩的，当下没作声，免得屠双胜当真把人头双手送上来。

她现在记起的是他眼中表现出无限痛心的神情，那是当她告诉他曾经当过两年娼之时的反应。